Iklan Saudi Mengutip Laporan 9/11, Status Tout Ally

WASHINGTON – Arab Saudi, yang tersinggung oleh kritik atas perannya dalam memerangi terorisme, meluncurkan kampanye iklan radio di 19 kota di Amerika dengan mengutip Laporan komisi 11 September (mencari) sebagai bukti bahwa mereka adalah sekutu setia dalam perjuangan melawan Al-Qaeda (mencari ).

Kedua iklan tersebut mengutip kesimpulan komisi bahwa pemerintah Saudi tidak mendanai al-Qaeda. Salah satu iklan mengutip temuan laporan bahwa Arab Saudi menghentikan rencana tahun 1998 untuk menyerang pasukan Amerika; yang lain mengutip temuan bahwa warga Saudi tidak diterbangkan keluar dari Amerika Serikat segera setelah serangan 11 September 2001.

Iklan tersebut tidak menjawab kritik komisi tersebut terhadap Arab Saudi, yang menurut laporan tersebut merupakan “sekutu bermasalah dalam memerangi ekstremisme Islam.” Dikatakan bahwa sekolah-sekolah Islam yang didanai Saudi telah dieksploitasi oleh para ekstremis dan, meskipun kerja sama kontra-terorisme Saudi membaik setelah serangan 11 September, “masalah-masalah besar masih ada.”

Arab Saudi berada di bawah pengawasan segera setelah serangan 11 September. Ini adalah tempat kelahiran Usama bin Laden (mencari ) dan 15 dari 19 pembajak. Investigasi yang dilakukan Kongres terhadap serangan tersebut menimbulkan pertanyaan apakah keluarga kerajaan Saudi memberikan uang kepada para pembajak.

Baru-baru ini, Arab Saudi menjadi isu kampanye. Kandidat presiden dari Partai Demokrat John Kerry telah berulang kali mempertanyakan komitmen Arab Saudi dalam memerangi terorisme dan menuduh Presiden Bush tidak membahas masalah ini.

Dalam film dokumenter terkenal “Fahrenheit 9/11,” Michael Moore (mencari ) mengklaim pemerintahan Bush membantu para pangeran Saudi dan anggota keluarga Bin Laden melarikan diri dari Amerika Serikat sementara wilayah udara Amerika ditutup untuk lalu lintas komersial setelah serangan tersebut.

Komisi tersebut menemukan tidak ada bukti adanya penerbangan Saudi sebelum wilayah udara nasional dibuka kembali pada 13 September 2001 dan tidak ada bukti adanya intervensi politik.

Laporan tersebut juga menemukan “tidak ada bukti bahwa pemerintah Saudi sebagai institusi atau pejabat senior Saudi secara individu” mendanai al-Qaeda. Dilaporkan juga bahwa pada tahun 1998, Saudi secara diam-diam menggagalkan rencana Bin Laden untuk menyerang pasukan AS dengan rudal yang ditembakkan dari bahu, dan “menangkap banyak orang, tanpa publisitas.”

Juru bicara kedutaan Saudi, Nail al-Jubeir, mengatakan laporan komisi tersebut “bertentangan dengan banyak tuduhan ini dan kami hanya ingin memastikan masyarakat mengetahui hal ini.” Namun, dia mengatakan iklan tersebut bukanlah tanggapan terhadap film tersebut atau kampanye Kerry.

Al-Jubeir mengatakan iklan tersebut memberi tahu warga Amerika bahwa “ini adalah fakta yang dikatakan oleh komisi independen Anda tentang Arab Saudi. Andalah yang mengambil keputusan.”

Tapi David Sirota dari Pusat Kemajuan Amerika (mencari ), sebuah lembaga pemikir liberal yang mengkritik hubungan Bush dengan Arab Saudi, mengatakan bahwa iklan tersebut berusaha “untuk mengambil fokus dari pandangan yang lebih luas dan historis mengenai kebijakan mereka terhadap terorisme.”

“Ini semacam taktik pengalih perhatian,” katanya.

Amy Hawthorne, pakar Timur Tengah untuk Dana Abadi Carnegie untuk Perdamaian Internasional (mencari ), mengatakan kampanye iklan tersebut tidak mengejutkan bagi Arab Saudi. Kerajaan kaya ini tidak menginginkan reputasi yang terkait dengan terorisme dan sebelumnya telah memasang iklan untuk mempengaruhi opini publik Amerika, katanya.

“Hal yang menarik tentang Arab Saudi adalah mereka memiliki sumber daya untuk melakukan kampanye seperti ini. Banyak negara Arab yang tidak memiliki jutaan dolar tambahan untuk meluncurkan kampanye humas yang mahal,” katanya.

Al-Jubeir menolak mengatakan berapa biaya kampanye tersebut, meskipun angkanya pada akhirnya harus dilaporkan ke publik. Iklan tersebut mulai muncul pada hari Jumat dan akan berlanjut hingga 6 September. Dia mengatakan kerajaan tidak berencana untuk memasang iklan tersebut selama Konvensi Nasional Partai Republik sehingga tidak terlihat politis.

Ia mengatakan radio dianggap sebagai media terbaik untuk menjangkau masyarakat Amerika pada bulan Agustus, ketika banyak orang sedang bepergian. Ke-19 kota tersebut dipilih dalam upaya menjangkau sebanyak mungkin orang sesuai anggaran kampanye iklan.

Kota-kota tersebut adalah Atlanta; Birmingham, Alabama; Baltimore; Boston; Chicago; Cleveland; Dallas; Detroit; Houston; Kota Kansas, Missouri; Memphis, Tennessee; Minneapolis, Minnesota; Kota Oklahoma; burung phoenix; Portland, Maine; St Louis; Seattle; Tampa, Florida; dan Washington.