Ikan ‘interseks’ di Sungai Potomac menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya terhadap manusia

WASHINGTON – Para ilmuwan mengatakan ikan “interseks” yang tidak normal, dengan karakteristik jantan dan betina, telah ditemukan di perairan tersebut Sungai Potomac dan anak-anak sungainya di atas Wilayah CapitolHal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kontaminan mempengaruhi jutaan orang yang meminum air keran di sana.

“Saya tidak tahu, dan saya rasa tidak ada yang tahu, jawaban atas pertanyaan tersebut saat ini: Apakah efek pada ikan dapat ditransfer ke manusia?” kata Thomas Jacobus, manajer umum Saluran Air Washington, yang menyaring air sungai untuk diminum warga di sana Distrik KolombiaArlington, Va., dan Falls Church, Va.

Sejauh ini, tidak ada bukti bahwa air keran dari Potomac tidak aman untuk diminum, menurut Jacobus dan pejabat di perusahaan utilitas daerah lainnya.

Manusia seharusnya tidak terlalu rentan terhadap polusi dibandingkan ikan karena tubuhnya lebih besar dan sistem hormonnya berbeda. Dan tidak seperti ikan, tubuh mereka tidak terus-menerus terkena air.

Ikan yang menjadi perhatian ini pertama kali ditemukan di sungai di West Virginia pada tahun 2003. Kini, para ilmuwan menemukan ikan bass jantan bermulut kecil dan bermulut besar dengan telur yang belum matang di alat kelaminnya di lokasi pengujian di wilayah tersebut.

Pengujian bulan lalu di tiga anak sungai yang bermuara di Potomac mengungkapkan bahwa lebih dari 80 persen ikan bass jantan yang ditemukan sedang mengembangkan telur, menurut Vicki S. Blazer, ahli patologi ikan di the Survei Geologi AS.

Di lokasi pengujian di Washington, tujuh dari 13 ikan bass jantan bermulut besar menunjukkan ciri-ciri betina yang tidak biasa, kata Blazer kepada The Washington Post. Enam dari tujuh orang dinyatakan positif mengandung protein yang digunakan untuk menghasilkan telur dan tiga orang benar-benar membawa telur.

Meskipun para ilmuwan belum mengidentifikasi sumber atau sumber masalahnya, hasilnya tampaknya menunjukkan bahwa Sungai Potomac dan anak-anak sungainya mempunyai masalah dengan apa yang disebut “pengganggu endokrin”, yang dapat merusak sinyal kimia alami.

Dalam 10 tahun terakhir, polutan yang meniru hormon telah menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia karena aligator, katak, beruang kutub, dan hewan lainnya mengalami kelainan.

Para ilmuwan telah mengidentifikasi sejumlah besar polutan yang menjadi penyebabnya – termasuk estrogen manusia dari limbah olahan, estrogen hewan dari kotoran peternakan, pestisida tertentu, dan bahan tambahan sabun.

Penemuan katak dengan kaki ekstra, indung telur jantan, dan kelainan bentuk lainnya di Minnesota lebih dari satu dekade yang lalu dipandang sebagai tanda peringatan awal akan kerusakan lingkungan yang terkait dengan bahan kimia pertanian.

Kongres pada tahun 1996 mewajibkan Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk mempelajari bagaimana polutan dapat mempengaruhi kesehatan manusia. Namun satu dekade kemudian, para pejabat mengatakan badan tersebut belum menguji bahan kimia apa pun, lapor Post.

“Saya berharap hal ini bisa dilakukan lebih cepat, namun ini adalah program yang sangat sulit,” kata Clifford Gabriel, direktur Kantor Koordinasi dan Kebijakan Sains EPA.