Ibu-ibu sekte poligami, anak kecil akan diceraikan

SAN ANGELO, Texas – Ibu-ibu dewasa yang diizinkan tinggal bersama anak-anak mereka yang masih kecil sejak diambil dari sekte poligami akan dipisahkan dari mereka setelah pengambilan sampel DNA selesai minggu depan, kata seorang pejabat kesejahteraan anak pada hari Sabtu.

Hakim Distrik Negara Bagian Barbara Walther Jumat malam memerintahkan orang tua dan anak-anak dari Peternakan Merindu Sion untuk menyerahkan sampel DNA guna memilah hubungan keluarga yang telah membingungkan pihak berwenang sejak 416 anak ditahan negara dua minggu lalu.

Pengambilan sampel akan dimulai Senin dan kemungkinan akan memakan waktu beberapa hari untuk diselesaikan, kata Darrell Azar, juru bicara Layanan Perlindungan Anak. Hasil mungkin memerlukan waktu lebih dari sebulan.

Setelah pengambilan sampel selesai, badan tersebut akan mulai memindahkan anak-anak dari San Angelo Coliseum dan tempat pekan raya ke lokasi lain.

• Klik di sini untuk melihat foto.

• Klik di sini untuk blog On the Scene karya Maggie Lineback.

Pejabat kesejahteraan anak mengizinkan ibu dewasa yang memiliki anak berusia 4 tahun ke bawah untuk tinggal bersama ketika negara mengambil hak asuh atas anak-anak lainnya dari peternakan. Kini hanya ibu berusia di bawah 18 tahun yang diizinkan tinggal bersama anak-anak mereka setelah pengambilan sampel selesai. Badan kesejahteraan juga akan berusaha menjaga saudara kandung tetap bersama, katanya.

“Kami akan membuat transisi ini semudah mungkin,” kata Azar. “Kami ingin sebisa mungkin menjaga mereka tetap bersama sehingga mereka tidak merasa terisolasi sepenuhnya dari budaya atau orang-orang yang mereka kenal.”

Pejabat kesejahteraan anak mengatakan sulit untuk mengetahui hubungan anggota sekte tersebut karena jawaban yang diberikan anggota sekte tersebut bersifat mengelak atau berubah-ubah.

Keluarga yang memiliki saudara tiri, dan keluarga yang disebut-sebut memiliki sepupu yang sudah menikah, bisa jadi sangat sulit untuk diurai. Dr Arthur Beaudet, ketua departemen genetika molekuler dan manusia di Baylor College of Medicine di Houston, mengatakan tes DNA dapat dengan mudah menangani kompleksitas semacam ini.

“Masuk akal untuk mengatakan bahwa informasi (dari pengujian) akan memberikan dokumentasi bukti yang lengkap” tentang orang tua mana yang memiliki anak yang mana, katanya.

Meskipun banyaknya ikatan keluarga unik yang ditemukan dalam sekte tersebut kemungkinan akan menambah kesulitan bagi analis DNA dalam menentukan asal usulnya, kata Beaudet, kompleksitas tambahan tersebut masih “bukan masalah yang signifikan.”

Sejumlah penanda DNA – segmen DNA dengan karakteristik genetik tertentu – diuji untuk menentukan apakah dua orang memiliki hubungan kekerabatan. Beaudet mengatakan jika ada ketidakpastian yang muncul, analis cukup menguji penanda tambahan.

Lebih dari 400 anak-anak akan dites, namun para pejabat belum mengatakan berapa banyak orang dewasa yang akan dites. Tes DNA dalam jumlah besar bukanlah hal baru, namun biasanya dikaitkan dengan upaya mengidentifikasi korban kekerasan massal atau bencana alam.

Walther pada hari Jumat mengeluarkan perintah darurat yang memberikan negara hak asuh atas anak-anak setelah sidang dua hari yang terkadang kacau di mana negara bagian berpendapat bahwa ajaran Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir membahayakan anak-anak.

Badan kesejahteraan anak mengatakan sekte tersebut mendorong remaja perempuan untuk menikah dengan pria yang lebih tua dan memiliki anak, dan anak laki-laki dipersiapkan untuk menjadi pelaku kejahatan di masa depan. Anggota aliran sesat membantah tuduhan tersebut.

Sidang individu akan dilakukan untuk anak-anak tersebut selama beberapa minggu ke depan, dan hakim akan menentukan apakah mereka dapat dipindahkan ke panti asuhan permanen atau dikembalikan ke orang tua mereka. Semua sidang harus diadakan paling lambat tanggal 5 Juni.

Kasus konservasi merupakan salah satu kasus terbesar dan paling rumit di negara ini. Putusan pada hari Jumat ini mengakhiri dua hari kesaksian yang terkadang menjadi kacau, ketika ratusan pengacara anak-anak dan orang tua bersaing untuk membela klien mereka di dua ruangan yang dihubungkan oleh video feed.

Penggerebekan pada tanggal 3 April di Peternakan Kerinduan Sion dipicu oleh panggilan telepon ke tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga, yang diduga berasal dari seorang gadis berusia 16 tahun yang mengatakan bahwa suaminya yang berusia 50 tahun telah memukuli dan memperkosanya. Gadis itu tidak pernah diidentifikasi.