Ibu DC dinyatakan bersalah membunuh 4 putrinya

WASHINGTON – Seorang hakim telah menghukum seorang wanita Distrik Columbia karena membunuh keempat putrinya dan tinggal bersama tubuh mumi mereka selama berbulan-bulan dalam sebuah kasus yang menyelidiki sistem kesejahteraan anak di kota tersebut.

Banita Jacks (34) dinyatakan bersalah atas empat dakwaan pembunuhan, tiga dakwaan pembunuhan berencana tingkat pertama, dan empat dakwaan pelecehan anak tingkat pertama. Dia dibebaskan dari satu tuduhan pembunuhan berencana tingkat pertama atas kematian putri sulungnya.

Hakim Pengadilan Tinggi DC Frederick H. Weisberg memutuskan sendiri kasus tersebut setelah Jacks melepaskan haknya untuk diadili oleh juri. Persidangan di pengadilan jarang terjadi dalam kasus pembunuhan, kata Benjamin Friedman, juru bicara kantor kejaksaan AS di Washington.

Sebelum membacakan putusan, Weisberg mengatakan kasus ini adalah salah satu kasus tersulit yang dihadapinya selama tiga dekade sebagai hakim.

“Itu adalah tugas yang sangat sepi,” katanya. Di akhir persidangan, dia membenamkan wajahnya di tangannya.

Jacks menghadapi hukuman penjara seumur hidup ketika dia dijatuhi hukuman pada 16 Oktober.

Deputi Marsekal AS menemukan mayat gadis-gadis itu yang membusuk pada Januari 2008 saat melakukan penggusuran di rumah petak milik ibu mereka di tenggara Washington. Gadis-gadis itu diyakini berusia antara 5 dan 16 tahun.

Jacks, yang masuk ke ruang sidang dengan tongkat, memandang Weisberg saat dia membaca putusan, menggelengkan kepalanya beberapa kali tetapi tidak menunjukkan emosi yang terlihat.

Dalam wawancara panjang lebar dengan polisi, dia mengatakan putrinya dirasuki setan dan meninggal satu per satu saat mereka tidur. Dia percaya bahwa mereka akan dibangkitkan.

Weisberg mengatakan pembusukan mayat yang ekstrem memberikan bukti kuat bahwa Jacks bersalah, namun juga menyulitkan para ahli untuk menentukan bagaimana gadis-gadis itu meninggal. Para ahli memastikan bahwa Brittany ditikam, tetapi tidak ada cukup bukti untuk membuktikan siapa yang melakukannya atau siapa yang membunuhnya. Itu sebabnya Jacks dibebaskan dari salah satu tuduhan pembunuhan berencana tingkat pertama.

Namun Weisberg mengatakan jelas dia berkontribusi terhadap kematian Brittany dengan melakukan pelecehan terhadapnya. Oleh karena itu, ia tetap mempertahankan dakwaan pembunuhan, yang menunjukkan bahwa Jacks menyebabkan kematian putrinya saat melakukan kejahatan, dalam hal ini pelecehan anak.

“Saya hanya bisa membayangkan penyiksaan dan siksaan yang ditimpakan Ms. Jacks padanya…pasti sangat berdampak buruk pada kejiwaannya,” katanya.

Weisberg mengatakan bukti menunjukkan tiga gadis lainnya dicekik. Dia mengatakan Jacks juga membuat mereka kelaparan dan tidak memberikan mereka kebutuhan dasar.

Tidak jelas mengapa Jacks membunuh gadis-gadis itu, tetapi bukti menunjukkan bahwa dia sangat depresi. Nathaniel Fogle, pacarnya dan ayah dari dua gadis bungsunya, meninggal karena kanker pada Februari 2007. Setelah kematiannya, Weisberg mengatakan Jacks kehilangan dukungan emosional dan finansial terakhirnya dan menjadi frustrasi dengan perilaku putrinya.

Ternyata merawat mereka “menimbulkan beban besar bagi ibu yang semakin stres,” kata Weisberg.

Jaksa mengatakan mereka senang dengan putusan tersebut, namun menyatakan bahwa putusan tersebut tidak akan membawa kembali gadis-gadis tersebut.

“Tidak ada kegembiraan yang muncul dari gedung pengadilan ini,” kata jaksa Deborah Sines kepada wartawan.

Peter Krauthamer, salah satu dari tiga pembela umum yang mewakili Jacks, mengatakan mereka akan mengajukan banding.

“Ini bukan tempat yang kami inginkan,” kata Krauthamer.

Kasus tersebut mendorong kota tersebut untuk meninjau ratusan kasus kesejahteraan anak dan melakukan perubahan pada badan tersebut.

Enam pekerja sosial dipecat tahun lalu karena gagal memberikan tanggapan yang memadai terhadap laporan pelecehan di rumah beberapa bulan sebelum anak-anak tersebut ditemukan.

Seorang pekerja sosial dari sekolah menyampaikan kekhawatiran tentang keluarga tersebut pada awal tahun 2007 setelah dia berkunjung dan mengira Jacks menyandera gadis-gadis tersebut. Namun penyelidikan ditutup karena pejabat kesejahteraan anak mengira keluarga tersebut telah pindah ke Maryland.

Awal bulan ini, pejabat kota meluncurkan undang-undang yang diberi nama sesuai nama gadis-gadis tersebut yang bertujuan untuk meningkatkan cara lembaga kesehatan dan layanan masyarakat berbagi informasi dan mengoordinasikan layanan.