Ibu dari Pittsburgh menggugat distrik sekolah, mengatakan putrinya ‘diintimidasi’ hingga menderita anoreksia

PITTSBURGH – Seorang wanita telah mengajukan apa yang diyakini para ahli sebagai tuntutan hukum pertama terhadap Pittsburgh Public Schools, mengklaim putrinya menderita anoreksia karena siswa laki-laki menindas gadis tersebut tentang berat badannya, sehingga memaksanya untuk meninggalkan distrik tersebut.

Namun para ahli tersebut – termasuk ketua National Eating Disorders Association – mengatakan bahwa mengaitkan intimidasi dengan anoreksia adalah sebuah penyederhanaan yang berlebihan.

“Dengan kelainan makan, kami katakan Anda dilahirkan dengan senjata dan kehidupanlah yang menjadi pemicunya,” kata Lynn Grefe, CEO NEDA di Seattle, yang belum pernah mendengar ada sekolah yang digugat karena skenario seperti itu.

TERKAIT: Gangguan Makan Pesta – 300-Lb. Wanita Menceritakan Kisahnya

Umumnya, penderita anoreksia sudah memiliki masalah kecemasan, perilaku obsesif-kompulsif, atau perfeksionis. Penindasan dapat menyebabkan anoreksia pada orang-orang tersebut, namun tidak pada orang lain yang diejek karena berat badannya, kata Grefe.

“Orang tersebut sering kali merupakan orang yang berprestasi tinggi, dan jika Anda menempatkan orang-orang tersebut dalam suatu situasi dan kemudian dunia mereka runtuh, mereka menjadi aktif,” kata Grefe.

Pada dasarnya itulah yang dijelaskan dalam gugatan federal setebal 10 halaman yang diajukan pengacara Pittsburgh Edward Olds pada hari Jumat atas nama seorang wanita yang tidak disebutkan namanya yang siswa kelas enam sekolah menengahnya diintimidasi pada tahun 2006-07 oleh tiga anak laki-laki yang memanggilnya “gemuk”.

Gadis itu mengikuti program untuk siswa berbakat, mendapat nilai A dan aktif dalam program komunitas dan sukarelawan, kata gugatan tersebut.

Gugatan tersebut mengklaim bahwa seorang konselor tidak melakukan apa pun untuk menghentikan penindasan. Tahun berikutnya, di kelas tujuh, dua anak laki-laki lainnya ikut melakukan pelecehan setiap hari.

“Beberapa siswa lain mencoba mempermalukan anak laki-laki tersebut atas perilaku tersebut. Namun, tidak ada anggota fakultas atau pejabat sekolah lainnya yang melakukan intervensi,” demikian isi gugatan tersebut.

Pada bulan Februari 2008, gadis tersebut mengikuti program rawat inap karena anoreksia nervosa karena “berat badannya sangat rendah”.

Ibu gadis tersebut mengklaim bahwa pejabat sekolah melecehkannya ketika dia mencoba untuk mendidik gadis tersebut di rumah, yang sekarang bersekolah di sekolah swasta.

Pengacara wanita tersebut tidak membalas panggilan untuk memberikan komentar dan pengacara sekolah hanya mengatakan bahwa dia akan membela distrik tersebut dengan penuh semangat.

Meskipun para ahli mengatakan mereka belum pernah mendengar tuntutan hukum yang menyatakan bahwa anoreksia adalah akibat dari perundungan di sekolah, kasus perundungan di sekolah bukanlah hal baru.

Gugatan tersebut menuduh dugaan kegagalan sekolah dalam melindungi gadis tersebut melanggar Judul IX, undang-undang anti-diskriminasi yang mempengaruhi sekolah mana pun yang menerima dana federal.

Judul IX paling sering dikutip dalam tuntutan hukum atas perbedaan jumlah peluang atletik dan beasiswa yang ditawarkan kepada atlet pria dan wanita.

Namun Mahkamah Agung AS mengatakan pelecehan seksual oleh teman sebaya juga melanggar Judul IX jika sekolah harus menghentikan pelecehan tersebut dan akibatnya seorang siswa kehilangan kesempatan pendidikan, kata Tom Hutton, staf pengacara senior di National School Boards Association.

Hutton belum pernah melihat tuntutan yang menuduh bahwa intimidasi di sekolah menyebabkan anoreksia, meskipun tuntutan intimidasi Judul IX menjadi lebih umum. “Tetapi saya tidak mengatakan saya melihat gelombang pasang di sana,” katanya.

Alberto Goldwaser, seorang psikiater forensik dan saksi ahli penyakit mental dari Universitas New York, memperingatkan agar tidak menghubungkan secara langsung perundungan dengan anoreksia.

Goldwaser mengatakan remaja perempuan dengan kecenderungan berprestasi dan perfeksionis adalah kandidat utama untuk gangguan ini.

“Tetapi kita tidak bisa mengatakan bahwa anoreksia disebabkan oleh intimidasi atau masalah otak atau hubungan ibu-anak atau hal apa pun,” kata Goldwaser.

Pakar hukum lainnya mengatakan bahwa berfokus pada anoreksia yang dialami gadis tersebut tidak masuk dalam tuntutan hukum intimidasi.

“Seringkali, berbagai jenis perintah yang menegangkan ini ditegaskan dalam tuntutan hukum ini,” kata Bruce Ledewitz, seorang profesor hukum di Universitas Duquesne. Fakta bahwa gadis ini mengidap anoreksia “sepenuhnya kebetulan”.

Masalahnya adalah apakah penindasan tersebut “menghilangkan kesempatan pendidikan bagi korbannya. Itulah bahasa yang telah digunakan dalam tuntutan ini selama ini.”