Ibadah haji terjerat jaringan politik Saudi

Dubai, Uni Emirat Arab – Lebih dari 1,7 juta Muslim dari seluruh dunia tiba di Arab Saudi minggu ini untuk memulai ibadah haji tahunan. Setibanya di Mekah – tempat ibadah paling suci umat Islam – mereka akan diingatkan bahwa keluarga penguasa Al Saud adalah satu-satunya penjaga tempat ini.

Potret besar raja dan pendiri negara tersebut digantung di lobi hotel di seluruh kota. Sebuah menara lonceng besar bertuliskan nama pendahulu Raja Salman memancarkan lampu hijau neon ke jamaah di bawahnya. Sayap baru utama Masjidil Haram di Mekah diberi nama sesuai nama mantan raja Saudi, dan salah satu pintu masuk masjid diberi nama lain.

Ini hanyalah salah satu dari banyak cara Arab Saudi menggunakan pengawasannya terhadap ibadah haji untuk memperkuat posisinya di dunia Muslim – dan untuk melawan musuh-musuhnya, mulai dari Iran dan Suriah hingga Qatar. Musuh bebuyutannya, kekuatan Syiah Iran, pada gilirannya berusaha menggunakan ibadah haji untuk melemahkan kerajaan tersebut.

Ibadah haji telah lama menjadi bagian dari politik Arab Saudi.

Selama hampir 100 tahun, keluarga penguasa Al Saud telah memutuskan siapa yang masuk dan keluar Mekah, menetapkan kuota jamaah haji dari berbagai negara, memfasilitasi visa melalui kedutaan Saudi di luar negeri dan menyediakan akomodasi bagi ratusan ribu orang di dalam dan sekitar Mekah.

Kerajaan ini mendapat pujian atas pengelolaan jamaah haji dalam jumlah besar setiap tahunnya – dan disalahkan jika ada yang tidak beres pada ibadah haji. Semua umat Islam yang berbadan sehat wajib menunaikan ibadah haji satu kali seumur hidup.

Raja-raja Saudi, dan penguasa Ottoman di wilayah Hijaz sebelum mereka, semuanya mengadopsi gelar kehormatan Penjaga Dua Masjid Suci, yang mengacu pada situs-situs di Mekah dan Madinah.

“Siapa pun yang menguasai Mekah dan Madinah memiliki soft power yang luar biasa,” kata Ali Shibahi, direktur eksekutif Yayasan pro-Arab Saudi. “Arab Saudi sangat berhati-hati sejak awal untuk tidak membatasi akses umat Islam untuk beribadah haji, sehingga mereka tidak pernah dituduh menggunakan haji untuk tujuan politik.”

Namun, pemerintah Suriah mengatakan otoritas Saudi terus melakukan pembatasan terhadap warga Suriah yang ingin menunaikan ibadah haji. Arab Saudi tidak memiliki hubungan diplomatik dengan pemerintahan Presiden Bashar Assad dan sejak tahun 2012 telah mewajibkan semua warga Suriah yang ingin menunaikan ibadah haji untuk mendapatkan visa di negara ketiga melalui “Komite Haji Tinggi Suriah”, yang dikendalikan oleh Koalisi Nasional Suriah, sebuah oposisi politik. . kelompok.

Ibadah haji semakin terjerat dalam politik menyusul perselisihan antara Arab Saudi dan Qatar ketika kerajaan tersebut dan tiga negara Arab lainnya memutuskan semua hubungan diplomatik dan transportasi dengan negara kecil Teluk tersebut pada tahun ini. Dalam sebuah langkah mengejutkan bulan lalu, Arab Saudi mengumumkan bahwa mereka akan membuka perbatasannya bagi jamaah Qatar yang ingin menunaikan ibadah haji dan bahwa Raja Salman akan menyediakan penerbangan dan akomodasi bagi warga Qatar selama ibadah haji.

Namun, Saudi mengumumkan langkah niat baik tersebut secara sepihak dan melakukannya setelah bertemu dengan Sheikh Abdullah Al Thani, seorang bangsawan Qatar yang tinggal di luar Qatar yang cabang keluarganya digulingkan dalam kudeta lebih dari empat dekade lalu.

“Mencalonkan anggota senior keluarga kerajaan Qatar benar-benar merupakan kudeta politik,” kata Shihabi.

Para ahli mengatakan bahwa dengan mempromosikan Syekh Abdullah, Saudi berusaha mendelegitimasi emir Qatar saat ini.

Gerd Nonneman, seorang profesor Hubungan Internasional dan Studi Teluk di Universitas Georgetown di Qatar, mengatakan langkah Saudi adalah “taktik propaganda yang transparan”.

“Karena kehadiran haji di Qatar pasti terkena dampak boikot, haji secara de facto telah dipolitisasi – tidak ada cara untuk menghindarinya,” katanya.

Pemerintah Qatar secara terbuka menyambut baik langkah untuk memfasilitasi ibadah haji, namun juga meminta Arab Saudi untuk “menjauhi eksploitasi (haji) sebagai alat manipulasi politik”.

Komite hak asasi manusia Qatar sebelumnya mengajukan keluhan kepada Pelapor Khusus PBB untuk Kebebasan Berkeyakinan dan Beragama atas pembatasan yang diberlakukan terhadap warga negaranya yang ingin menunaikan ibadah haji tahun ini. Menteri Luar Negeri Arab Saudi Adel al-Jubeir mengatakan keluhan Qatar sama dengan “deklarasi perang” terhadap pengelolaan tempat suci yang dilakukan kerajaan tersebut, dan kerajaan tersebut menuduh Qatar mencoba mempolitisasi ibadah haji.

Meskipun haji adalah pilar utama Islam, pelestarian tempat-tempat sucinya merupakan pilar legitimasi dan kekuasaan keluarga penguasa Al Saud. Iran secara konsisten berusaha meragukan hal ini.

Dua tahun lalu, penyerbuan dan himpitan jamaah haji menewaskan sedikitnya 2.426 orang, menurut hitungan Associated Press. Iran, yang kehilangan 464 jemaah haji akibat terinjak-injak, segera memanfaatkan bencana tersebut untuk menyerukan dibentuknya badan independen yang mengambil alih administrasi haji. Seruan tersebut ditolak keras oleh Arab Saudi, yang menuduh Iran mempolitisasi ibadah haji.

Ibadah haji semakin terjerat dalam persaingan kedua negara setelah Arab Saudi dan Iran memutuskan hubungan tahun lalu. Akibatnya, tidak ada warga Iran yang menghadiri ibadah haji tahun lalu.

Ini bukan pertama kalinya Iran dan Arab Saudi berhemat dalam ibadah haji. Pada tahun 1987, polisi Saudi menembaki jamaah haji Iran yang melakukan protes selama haji, menewaskan lebih dari 400 orang. Selama dua tahun setelah itu, Iran tidak memberangkatkan jamaah haji.

Menjelang ibadah haji tahun ini, pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei pada dasarnya menyerukan kepada para jamaah untuk mengadakan protes lagi, dengan mengatakan bahwa ibadah haji menawarkan “Umat Islam kesempatan besar untuk mengekspresikan keyakinan mereka”.

“Di mana lagi, selain Mekkah, Madinah… umat Islam dapat menyampaikan keprihatinan mereka terhadap Al-Aqsa dan Palestina?” kata Khamenei, merujuk pada salah satu situs paling suci dan paling kontroversial umat Islam di Yerusalem.

Ulama senior Saudi dengan cepat merespons dengan mengatakan bahwa ibadah haji tidak boleh dieksploitasi dan mengingatkan jamaah bahwa tujuan akhir haji adalah “menghabiskan seluruh waktu dan upaya mereka untuk beribadah kepada Allah SWT.”