Hukuman melemahkan keadilan | Berita rubah

John Cassese berjuang untuk kebebasannya. Masa depannya tergantung pada pertanyaan sederhana yang curang: Apa itu kejahatan?

Apakah secara tidak sengaja serangan pada seseorang di trotoar? Bagaimana dengan kerusakan yang tidak disengaja mobil lain di jalan raya? Jika Anda mengusahakan matematika pada pengembalian pajak Anda, apakah Anda bersalah menghindari pajak pidana? Bagaimana jika Anda braai di halaman belakang garasi tetangga Anda terbakar – apakah itu pembakaran?

Definisi ‘kejahatan’ tergantung pada dua hal: tindakan kriminal dan semangat kriminal (niat salah). Tugas jaksa adalah untuk membuktikan tindakan yang salah dan niat yang salah tanpa keraguan.

Definisi dua bagian ini memberikan perlindungan dasar dan kritis terhadap kebebasan sipil. Persyaratan bahwa ada tindakan kriminal memastikan bahwa tidak ada yang masuk penjara karena ‘kejahatan pikiran’. Sama pentingnya, persyaratan niat berarti bahwa orang tidak dapat dilemparkan ke pendulum untuk melakukan kesalahan. Untuk menabrak seseorang, akhiri mobil di belakang, lupa untuk membawa ‘1’ pada pajak Anda-jika itu dilakukan secara tidak sengaja, tidak satu pun dari hal-hal ini adalah kejahatan.

Untuk kejahatan seperti pembunuhan atau pencurian, persyaratan yang disengaja masih diatur. Tetapi ketika datang ke kejahatan kerah putih, anggota parlemen, jaksa penuntut dan orang lain yang menginginkan keyakinan lebih cepat (dan lebih mudah) melemahkan perlindungan penting ini. Tanyakan saja pada Cassese, seorang pengusaha di New Jersey.

Cassese mendirikan Computer Horizons pada tahun 1969 dan selama 30 tahun ke depan membantu membangunnya di pemimpin internasional di bidang layanan teknologi informasi. Pada bulan April 1999, Cassese mempertimbangkan untuk menggabungkan bisnisnya dengan bisnis serupa yang disebut Compuware. Tetapi negosiasi singkat tidak berhasil. Akhirnya, CEO Compuware memanggil Cassese untuk memberitahunya bahwa mereka memutuskan untuk bergabung dengan perusahaan lain, DPRC.

Dengan asumsi bahwa merger – seperti yang ia diskusikan dengan compuware – akan ditangani secara pribadi, Cassese segera membeli 15.000 saham DPRC. Tidak ada yang salah dengan itu. Sangat legal untuk membeli saham, bahkan dengan informasi pribadi tentang merger, selama merger tidak melibatkan penawaran tender (penawaran publik untuk membeli saham dengan harga lebih dari harga berjalan) dan pembeli tidak bekerja untuk salah satu bisnis yang terlibat.

Pialang yang terlibat dalam pembelian kemudian bersaksi bahwa perdagangan ini khas. Tidak ada indikasi bahwa Cassese berusaha menyembunyikan apa pun. Dia tidak melakukan apa pun yang luar biasa.

Hanya ketika Compuware mengumumkan akuisisi DPRC di depan umum, Cassese mengajarkan perjanjian tersebut sebagai penawaran tender. Ketika brokernya mencapai berita, Cassese menjual semua stok. Dia mendapatkan sekitar $ 150.000. Dia kemudian bertanya apakah mungkin untuk membatalkan perdagangan, tetapi mereka tidak bisa dibatalkan.

Dua setengah tahun kemudian, pemerintah menggugat Cassese, mengklaim bahwa orang dalam diperdagangkan di saham DPRC. Di Pengadilan Sipil, pemerintah bahkan dapat menuntut pelanggaran kasual terhadap undang -undang keamanan – tidak ada persyaratan untuk menunjukkan niat kriminal. Cassese selesai segera dan menyerahkan semua keuntungannya ditambah denda yang bagus – total $ 321.387,84.

Ketika ditanya tentang pemukiman itu, Cassese mengatakan kepada The Bergen Record: ‘Saya tidak pernah mencoba menyembunyikan apa pun. Jika saya melakukan kesalahan, saya melakukan kesalahan. “

Kasus ini muncul diselesaikan. Begitulah, sampai tekanan politik untuk melemparkan “paket” di pendulum, tampaknya meyakinkan jaksa penuntut bahwa Cassese harus membayar denda yang lebih besar dan masuk penjara – hingga sepuluh tahun untuk masing -masing dari dua tuduhan pidana.

Seorang hakim di Pengadilan Distrik AS untuk distrik selatan New York segera melemparkan satu tuduhan sembrono. Juri menghukum Cassese atas tuduhan kedua, tetapi hakim juga melemparkan keyakinan. Tidak ada fakta, kata hakim, yang menunjukkan bahwa Cassese bermaksud melanggar hukum apa pun.

Tanpa mengetahui bahwa merger adalah tawaran lembut, Cassese tidak punya alasan untuk berpikir bahwa tindakannya ilegal. Dia tidak punya niat kriminal. Tampaknya keputusan yang masuk akal, tetapi jaksa penuntut membantahnya di Pengadilan Banding AS untuk siklus kedua.

Ini mengkhawatirkan Cassese, dan berbahaya bagi kita semua. Kita semua membuat kesalahan. Jika jaksa penuntut berusaha untuk membuktikan niat kriminal, masing -masing dari kita dapat dicap sebagai penjahat.

Pada tahun 1998, American Bar Association melaporkan bahwa Kongres telah menciptakan lebih dari 3,300 pelanggaran pidana terpisah. Laporan baru memperkirakan bahwa ada lebih dari 4.000 kejahatan federal saat ini. Upaya ini untuk mengkriminalisasi hampir semua hal membuat semua orang dalam bahaya jika kita mengeluarkan orang -orang yang tidak curiga dan juga pikiran kriminal.

Hak -hak kriminal bukan tentang menghukum yang salah; Ini tentang hukuman mereka yang lebih suka melakukan tindakan kriminal. Persyaratan bahwa pemerintah menjadi niat kriminal untuk mendapatkan hukuman pidana merupakan hal mendasar bagi perlindungan kebebasan dan hak -hak sipil. Itu akan menjadi kejahatan.

Trent England adalah analis kebijakan hukum di The Heritage Foundation’s Pusat Studi Hukum dan Peradilan dan Editor www.overciminalized.com.