Hukuman mati paling rendah dalam 30 tahun

WASHINGTON – Jumlah orang yang dijatuhi hukuman mati mencapai titik terendah dalam 30 tahun terakhir pada tahun 2003, seiring dengan penurunan populasi terpidana mati selama tiga tahun berturut-turut, pemerintah melaporkan pada hari Minggu.

Tahun lalu, 144 tahanan di 25 negara bagian menjadi korban hukuman mati (Mencari), 24 lebih sedikit dibandingkan tahun 2002 dan kurang dari setengah rata-rata 297 antara tahun 1994 dan 2000, menurut Departemen Kehakiman.

Para penentang hukuman mati mengatakan bahwa laporan tersebut menunjukkan betapa waspadanya masyarakat terhadap eksekusi, dan hal ini diperburuk oleh kekhawatiran mengenai apakah hukuman tersebut dilaksanakan secara adil dan adanya publisitas mengenai orang-orang yang dihukum secara salah. Illinois mengosongkan hukuman matinya pada tahun 2003 setelah beberapa narapidana dinyatakan tidak bersalah.

“Apa yang kami lihat adalah keragu-raguan terhadap hukuman mati, skeptisisme, dan keengganan,” kata Richard Dieter, direktur eksekutif lembaga tersebut. Pusat Informasi Hukuman Mati (Mencari). “Saya pikir ada kekhawatiran mengenai hukuman mati dan itu tercermin dalam hukuman mati yang dijatuhkan juri.”

Para penentang juga menunjukkan kemungkinan alasan lain, termasuk dampak buruk yang berkelanjutan Pengadilan Tinggi (Mencari) keputusan yang mengharuskan juri untuk diberitahu bahwa hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat adalah alternatif dari hukuman mati.

Dieter mengatakan 47 negara bagian kini menawarkan hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat sebagai pilihan untuk setidaknya beberapa hukuman, naik dari 30 negara bagian pada tahun 1993.

Para pendukungnya meragukan penurunan tersebut mewakili perubahan besar dalam opini publik mengenai hukuman mati, yang berlaku di 38 negara bagian dan sistem peradilan federal.

“Sejujurnya, menurut saya angka-angka tersebut tidak terlalu berarti,” kata Dianne Clements, presiden kelompok advokasi korban Justice For All. “Saya tidak berpikir ini berarti perubahan dalam sikap terhadap hukuman mati. Saya pikir ini berarti jumlahnya berubah.”

Pada akhir tahun lalu, 3.374 narapidana sedang menunggu eksekusi, 188 lebih sedikit dibandingkan tahun 2002, menurut Biro Statistik Kehakiman. Illinois menyumbang 91 persen dari penurunan tersebut, akibat dari kebijakan Gubernur saat itu. Keputusan George Ryan untuk mengubah hukuman mati 167 narapidana menjadi penjara seumur hidup dan mengampuni empat orang lainnya.

Secara nasional, 267 orang berhasil diangkat dari kematian tahun lalu. Jumlah tersebut merupakan penurunan terbesar sejak tahun 1976, ketika Mahkamah Agung menerapkan kembali hukuman mati, menurut laporan Biro Statistik Kehakiman.

Tahun lalu, 65 orang, semuanya laki-laki, dieksekusi. Texas kembali memimpin, dengan 24, diikuti oleh Oklahoma dengan 14 dan North Carolina dengan 7. Tidak ada negara bagian lain yang memiliki lebih dari tiga.

Semua kecuali satu dari orang-orang itu dibunuh dengan suntikan mematikan. Yang lainnya adalah elektrokus.

Sejak tahun 1977 hingga tahun 2003, 885 narapidana telah dieksekusi oleh 32 negara bagian dan Biro Penjara Federal. Dua pertiganya berada di lima negara bagian: Texas, Virginia, Oklahoma, Missouri, dan Florida.

Laporan tersebut juga menemukan:

– Dari narapidana yang dijatuhi hukuman mati, 56 persen berkulit putih, sedangkan 42 persen berkulit hitam. Warga Hispanik, yang bisa berasal dari ras apa pun, berjumlah 12 persen dari narapidana yang etnisnya diketahui.

– Negara bagian dengan jumlah terpidana mati tertinggi adalah California dengan 629 orang, Texas dengan 453 orang, dan Florida dengan 364 orang.

– Sepuluh orang meninggal pada tahun 2003 saat menunggu eksekusi – enam karena sebab alamiah dan empat karena bunuh diri.