Hujan tidak akan menyurutkan Mardi Gras

ORLEAN BARU – Langit kelabu tidak memperlambat pesta. Tidak sedikit juga rintik hujan.

Hujan ringan pada hari Senin membuat perayaan menjelang Mardi Gras sedikit berantakan. Rute parade berlumpur, namun massa memanfaatkan cuaca sebaik-baiknya dengan mengeluarkan payung dan jas hujan. Namun pertunjukan tetap berjalan, begitu pula dengan minum, makan, dan meneriakkan “Selamat Mardi Gras!”

“Hujan? Siapa yang peduli,” kata Tina Black, 30, dari Los Angeles. “Asalkan tidak menjadi dingin. Kostumku sangat minim dan aku benci dingin.”

Black dan ribuan orang lainnya berbaris untuk menyaksikan parade ekstravaganza Proteus dan Orpheus, dipimpin oleh penghibur Harry Connick Jr. Kembang api memenuhi udara saat pejalan kaki di Bourbon Street – dengan bir di tangan – mencoba meraih untaian manik-manik emas, hijau, dan ungu yang dilemparkan dari balkon di atas.

“Itu dia sayang,” kata Paul Perrin, 22, dari Dallas dari kursi tamannya di sepanjang rute parade di St. Charles Avenue. “Anda siap atau tetap di rumah. Ini bukan tempat bagi yang lemah.”

Mardi Gras, atau Fat Tuesday, dianggap oleh banyak orang sebagai acara wisata terbesar di New Orleans. Namun, para pedagang dan bartender mengatakan bisnis di French Quarter berjalan pesat, meskipun lebih rendah dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Yang patut disalahkan: cuaca dan kalender – pesta tahunan pra-Prapaskah jatuh awal tahun ini.

“Ini pasti turun,” kata Fallon Daunhauer, seorang bartender di Johnny White’s di French Quarter selama 21 tahun. “Cuacanya bukan yang terbaik dan ini masih terlalu pagi. Terlalu dekat dengan Natal, tidak cukup dekat dengan liburan musim semi untuk mengundang mahasiswa.”

Meski begitu, para pekerja bergegas membersihkan rak mereka dan membersihkannya untuk terakhir kalinya sebelum Rabu Abu. Tumpukan kantong sampah dikeluarkan dari jeruji; kotak minuman dibawa masuk.

“Kita harus menyelesaikan masalah ini dan keluar dari sini sebelum tengah hari,” kata Phillip Ocburn dari Crescent Crown Distributors. “Lupakan setelah itu.”

Senin sebelumnya, Beverly dan Chester Lott menikmati beignet. Pasangan Mississippi menyaksikan kelima parade dan apa yang mereka sebut sebagai teater jalanan yang fantastis.

“Kami menyukainya. Ini waktu terbaik yang bisa Anda lakukan di mana saja,” kata Beverly Lott, yang mengenakan wig oranye besar. “Kami datang untuk pertama kalinya tahun lalu dan berencana untuk kembali setiap tahun.”

Sebuah pesta sehari penuh diadakan di tepi Sungai Mississippi dengan musik dan pendaratan para bangsawan palsu untuk parade Zulu dan Rex, dua parade terbesar yang diadakan pada hari Selasa.

Tidak ada laporan kekerasan, satu hari setelah seorang pria ditembak di sepanjang jalur parade dekat French Quarter. Namun, polisi hanya merilis sedikit informasi tentang penembakan hari Minggu itu.

Tahun lalu, seorang wanita berusia 20 tahun dari New Orleans ditembak mati saat parade di St. Charles Avenue. Jaksa mengatakan mereka akan mengupayakan hukuman mati terhadap tiga remaja laki-laki dan seorang pria berusia 20 tahun yang didakwa melakukan pembunuhan tersebut.