Hujan menghentikan upaya penyelamatan terakhir bagi korban tanah longsor di Filipina

GUINSAUGON, Filipina – Ini merupakan hari frustrasi lainnya pada hari Rabu karena tidak ada tanda-tanda korban selamat ketika tim penyelamat mencoba menemukan sebuah sekolah dasar yang terkubur di bawah lumpur sedalam 100 kaki akibat tanah longsor. Hujan lebat memaksa pasukan untuk berhenti bekerja, dan latihan seberat dua ton dilakukan Marinir AS duduk menganggur dengan kawat giginya hilang.

Diperkirakan 300 anak dan guru terjebak di sekolah tersebut ketika lereng gunung runtuh dan mengubur desa pertanian tersebut pada hari Jumat setelah dua minggu diguyur hujan lebat. Guinsaugon dalam selimut lumpur seluas 100 hektar. Harapan akan adanya keajaiban sebagian besar terfokus pada sekolah tersebut karena adanya laporan yang belum dapat dikonfirmasi bahwa para penyintas di sana mengirimkan pesan teks melalui ponsel kepada anggota keluarga mereka tak lama setelah tanah longsor.

Namun tidak ada seorang pun yang ditemukan hidup hanya beberapa jam setelah bencana.

Jumlah korban tewas resmi mencapai 122 pada hari Kamis, berdasarkan jumlah jenazah yang ditemukan, namun para pejabat khawatir jumlahnya bisa melebihi 1.000. Setidaknya 10 mayat ditemukan pada hari Rabu, tetapi tidak ada satupun yang ditemukan di dekat halaman sekolah.

Dengan musnahnya seluruh keluarga, setidaknya setengah dari jenazah dikuburkan di kuburan massal. Namun satu korban menerima pemakaman lengkap pada hari Rabu.

Teman dan keluarga Antonio Bulagsac membawa peti mati perak sederhananya ke Pemakaman St. Bernard. Meski miskin, keluarga tersebut mengumpulkan uang untuk membeli karangan bunga. Seorang anggota keluarga yang lebih tua bernyanyi dalam upacara singkat sebelum Bulagsac dimakamkan di lahan keluarga.

Presiden Filipina Gloria Macapagal Arroyo pada hari Rabu mengunjungi markas besar operasi bantuan, kurang dari satu kilometer dari desa. Dia menerima pengarahan dari gubernur provinsi, berjabat tangan dengan petugas penyelamat dan menghibur seorang petugas polisi yang kehilangan istri dan dua anaknya.

“Kami benar-benar diliputi kesedihan atas apa yang terjadi. Hilangnya begitu banyak nyawa, baik pria, wanita, dan anak-anak, terlalu berat untuk diserap,” kata Arroyo di dekat Kota Cebu.

Imelda Marcos, istri mendiang diktator Ferdinand Marcos, tiba secara terpisah dan mencium pipi Arroyo sebelum presiden pergi.

Pencarian korban selamat dihentikan pada Rabu malam karena hujan membuat kondisi menjadi terlalu berbahaya dan lubang-lubang yang digali di lumpur yang tidak stabil mulai runtuh, kata para pejabat.

Sebuah latihan yang dilakukan oleh Marinir AS untuk membantu upaya penyelamatan tidak digunakan ketika Amerika tidak dapat menemukan tiang yang diperlukan untuk mengamankannya. Bor tersebut mampu menggali sedalam 180 kaki, dan sekolah tersebut diyakini terkubur lumpur dan batu hingga 100 kaki.

Pada hari Kamis, sekitar 65 Marinir sedang menggali dengan sepatu bot karet dan dengan beliung dan sekop, dan jika cuaca memungkinkan, Angkatan Darat AS berencana untuk mencoba lagi menggunakan bor seberat dua ton tersebut.

Beberapa pencari kembali ke lokasi karena hujan, yang menyapu jembatan penyeberangan dan menghalangi penggunaan alat penggali tanah dalam penggalian. Air mengalir menuruni lereng gunung di satu daerah, dan ada tanda-tanda tanah longsor baru.

Meskipun pencarian intensif dilakukan, tidak ada seorang pun yang dapat menemukan sekolah tersebut, tidak yakin apakah sekolah tersebut masih berada di atas fondasinya atau tersapu oleh tembok tanah, pepohonan, dan batu.

Seorang insinyur pertambangan Filipina, Melchor Taclobao, mengatakan para pencari meninggalkan lokasi penggalian pertama mereka pada hari Selasa setelah mencapai tanah sekitar 65 kaki di bawahnya. Tidak ada bangunan yang ditemukan, katanya, jadi mereka mulai menggali di lokasi lain yang berjarak sekitar 100 meter.

Petugas penyelamat menggunakan tali tebal berwarna biru untuk menandai area luas di mana mereka yakin sekolah tersebut berada. Lokasi ditentukan menggunakan satelit dan peta topografi.

Peralatan berteknologi tinggi mendeteksi suara-suara di bawah tanah pada Senin malam, sehingga menimbulkan kegembiraan di kalangan tentara, penambang, dan sukarelawan yang harapannya untuk menemukan kehidupan telah pupus. Namun ketika tidak ada korban selamat yang ditemukan, para insinyur mengaitkan suara tersebut dengan tanah longsor.