Hugo Chavez mengancam AS soal minyak

CARACAS, Venezuela – Presiden Venezuela Hugo Chavez telah meningkatkan ancaman untuk menjual kilang minyak negaranya ke Amerika Serikat, namun beberapa pakar perminyakan berpendapat bahwa pemutusan hubungan dengan pasar utama Amerika akan merugikan Venezuela.

Ketegangan antara AS dan Venezuela meningkat dengan pengusiran pejabat kedutaan AS yang dituduh melakukan spionase pekan lalu. Sebagai imbalannya, Washington memberhentikan seorang pejabat Venezuela.

Pada akhir pekan, Chavez mengancam akan menjual seluruh kepemilikan Venezuela Citgo Petroleum Corp. kilang dan mengalihkan ekspor minyak AS ke negara lain.

“Saya dapat dengan mudah memerintahkan penutupan kilang-kilang yang kita miliki di Amerika Serikat,” kata Chavez dalam pidatonya di hadapan para pendukungnya pada hari Sabtu. “Saya dapat dengan mudah menjual minyak yang kami jual ke Amerika Serikat ke negara-negara lain di dunia… (ke) teman dan sekutu sejati seperti Tiongkok, India, atau Eropa.”

Ancaman Chavez muncul di tengah gejolak akibat gangguan pasokan minyak global: Iran, OPECprodusen terbesar kedua di dunia, disebut sebagai Dewan Keamanan PBB tentang niat nuklirnya, sementara Nigeria dilanda kekerasan.

“Amerika Serikat tidak menghadapi banyak alternatif saat ini” dan bisa menghadapi kenaikan harga minyak jika terpaksa mencari pengganti impor Venezuela, kata Carlos Rossi, penasihat ekonomi Asosiasi Hidrokarbon Venezuela.

Namun Rossi dan pakar lainnya mengatakan pihak yang paling dirugikan kemungkinan besar adalah Venezuela.

Negara Amerika Selatan tersebut mengatakan pihaknya mengekspor sekitar setengah dari produksi resminya yaitu 3,2 juta barel per hari ke Amerika Serikat – sebagian besar disuling oleh Citgo yang berbasis di Houston dan dijual melalui 15.000 pompa bensin ritelnya.

Menemukan alternatif selain kilang Citgo – yang dirancang khusus untuk memurnikan minyak mentah Venezuela yang berat dan mengandung sulfur tinggi – akan sulit, kata para kritikus.

“Jika mereka menjual kilang-kilang ini, maka tidak ada kilang lain di dunia yang dapat memproses minyak mentah Venezuela, jika kapasitasnya tidak mencukupi,” kata Jose Toro Hardy, kritikus Chavez dan mantan direktur perusahaan minyak negara, Petroleos de Venezuela SA, atau PDVSA.

PDVSA memiliki kilang dalam negeri dan operasi yang lebih kecil di Eropa, Kepulauan Virgin AS, dan Curacao, namun mereka tidak memiliki kapasitas untuk menyerap saham Citgo.

“Anda membutuhkan kilang untuk menjual minyak,” kata Rossi. “Amerika akan merasakan dampaknya, namun Venezuela akan lebih merasakannya.”

Citgo membayar dividen sebesar $785 juta kepada PDVSA pada tahun 2005 – pendapatan yang bisa hilang dari pemerintahan Chavez jika mereka menjualnya.

Geografi juga bertentangan dengan ancaman Chavez untuk memutuskan hubungan dengan pasar AS: Sebuah kapal tanker minyak yang meninggalkan Venezuela dapat mencapai kilang minyak Citgo di Gulf Coast dalam waktu lima hari, dibandingkan dengan perjalanan ke Tiongkok yang memakan waktu sekitar 30 hari.

Amerika Serikat tetap menjadi pembeli minyak nomor satu Venezuela. Negara ini bergantung pada Venezuela untuk 10 persen impor minyaknya pada bulan November, bulan terakhir dimana data AS tersedia.