Hugo Chavez adalah tuan rumah bagi Presiden Bolivia

LA PAZ, Bolivia – Berharga Fidel Castro sebagai contoh, presiden terpilih Bolivia tiba di Venezuela pada hari Senin untuk bertemu dengan pemimpin sayap kiri Hugo Chavezyang mengatakan nasionalisasi minyak dan gas alam Bolivia merupakan agenda utama.

Evo Morales tiba di Caracas dengan pesawat jet Kuba dan mengatakan bahwa dia dan Chavez bersatu dalam “perjuangan melawan neoliberalisme dan imperialisme.”

“Kami di sini untuk memecahkan masalah sosial, masalah ekonomi,” kata Morales, seorang petani koka asal Aymara asal India yang telah berjanji untuk menegosiasikan kembali kontrak internasional untuk mengeksploitasi cadangan gas alam negaranya yang sangat besar – yang terbesar kedua di Amerika Selatan setelah Venezuela.

“Gerakan ini tidak hanya terjadi di Bolivia,” katanya. “Fidel di Kuba dan Hugo di Venezuela Menandatangani Kemenangan dalam Gerakan Sosial dan Politik Kiri.”

Chavez mengatakan kedua pemimpin akan melakukan nasionalisasi Boliviasumber daya minyak dan gas – isu kampanye Morales. Morales mengatakan cadangan gas alam negara itu telah “dijarah”, kontrak-kontrak yang ada harus dinegosiasi ulang, dan sumber daya nasional harus ditempatkan di bawah kepemilikan negara. Ia juga menyatakan tidak akan mengambil alih perusahaan minyak dan gas asing yang beroperasi di Bolivia.

Morales sedang menjalani tur pertama yang akan membawanya ke Eropa, Afrika Selatan, Tiongkok, dan Brasil. Amerika Serikat tidak termasuk dalam agenda tersebut.

Morales, yang selama kampanyenya berjanji akan menjadi “mimpi buruk” Washington, bersedia mengunjungi AS namun belum diundang, kata juru bicaranya, Alex Contreras.

Setelah Castro, Chavez adalah pemimpin asing kedua yang bertemu dengan Morales yang baru terpilih, sebuah tanda meningkatnya hubungan antara tiga pemimpin sayap kiri yang menghiasi Washington. Contreras menyebut ketiganya sebagai “poros kebaikan”.

“Kami akan mengubah Bolivia; kami akan mengubah Amerika Latin,” kata Morales pada hari Selasa.

Morales berencana menggunakan tur ini untuk menggalang dukungan bagi pemerintahan barunya – pemerintahan pertama yang dipimpin oleh seorang India dalam 180 tahun sejarah Bolivia – dan juga untuk menunjukkan bahwa ia mampu bertahan di panggung dunia.

Chavez, seorang pengkritik keras kapitalisme gaya Amerika, telah menjanjikan bantuan keuangan kepada Bolivia. Pemimpin Venezuela tersebut mengatakan bahwa ia memimpin revolusi sosialis dan semakin menguasai industri minyak dan gas; mengerjakan ulang kontrak dengan perusahaan minyak swasta dan meningkatkan royalti dan pajak secara tajam.

Harga minyak yang tinggi dan keuntungan operasional yang lebih besar memungkinkannya membiayai program-program sosial yang semakin berkembang.

Penentangan Morales terhadap upaya yang dipimpin AS untuk memberantas penanaman koka di negaranya di Andean juga telah mengecewakan Washington. Coca adalah sumber kokain, namun orang Indian di Bolivia juga menggunakannya untuk menekan kelaparan dan tujuan pengobatan.

Morales merawat llama semasa kecil dan mulai berkuasa memimpin demonstrasi jalanan yang menggulingkan dua presiden, menuntut agar lebih banyak kekuasaan yang dipegang oleh elit yang sudah lama berkuasa di negara itu berpindah ke mayoritas penduduk miskin di Bolivia.

Morales telah melunakkan beberapa retorika kampanyenya yang berapi-api sejak pemilihannya bulan lalu, dengan menjanjikan kepada para pemimpin bisnis Bolivia bahwa ia akan menciptakan iklim yang menguntungkan bagi investasi asing dan lapangan kerja.

Setelah Venezuela, Morales akan mengunjungi Spanyol dan Prancis. Total SA dari Perancis dan Repsol YPF SA dari Spanyol-Argentina termasuk di antara perusahaan minyak asing yang memiliki investasi besar di Bolivia.

Morales juga akan bertemu dengan para pejabat Uni Eropa di Brussels dan kemudian singgah di Afrika Selatan, Tiongkok, dan Brasil.