HP mengklaim kemenangan dalam pemungutan suara Compaq, Hewlett menolak untuk menyerah

Hewlett-Packard Co.(HWP) pada hari Selasa memenangkan pertarungan sengit untuk mendapatkan suara pemegang saham dalam akuisisi Compaq Computer Corp. (CPQ), namun anggota dewan pembangkang Walter Hewlett menolak mengakui kekalahan, dan mengatakan bahwa dia masih optimistis kesepakatan itu telah ditolak.

CEO HP Carly Fiorina mengatakan pada konferensi pers bahwa margin kemenangan “kecil namun cukup”.

Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mayoritas saham yang tidak terafiliasi dengan keluarga dan yayasan Hewlett dan Packard tampaknya mendukung kesepakatan tersebut.

Penghitungan akhir diperkirakan tidak akan terjadi dalam beberapa minggu.

Kedua belah pihak mengobarkan perang di media ketika Walter Hewlett mengumpulkan rekan-rekannya yang berbeda pendapat untuk bergabung dengan anggota keluarga Hewlett dan Packard, yang memegang 18 persen saham, dalam menghentikan kesepakatan tersebut.

Fiorina mempertaruhkan kariernya dalam merger tersebut, dengan alasan bahwa membeli Compaq akan membangun raksasa komputer yang mampu bersaing dengan International Business Machines Corp.

Walter Hewlett, yang merupakan putra seorang pendiri perusahaan, berpendapat bahwa kesepakatan tersebut akan melemahkan divisi percetakan HP yang kuat dan membebani bisnis komputer pribadi dengan margin rendah.

Secara terpisah, dia mengaku optimis bahwa penghitungan, yang mungkin memakan waktu beberapa minggu, akan menunjukkan bahwa pemegang saham telah menolak merger. Sebuah sumber yang dekat dengan Walter Hewlett mengatakan pemungutan suara itu terlalu sulit untuk dilakukan.

Pertemuan tersebut menimbulkan kemarahan yang sama yang menjadi ciri sebagian besar perjuangan ini. Walter Hewlett memasuki aula dikelilingi oleh kerumunan wartawan dan mendapat tepuk tangan meriah.

Fiorina, yang terlambat naik panggung sekitar 30 menit untuk memberikan waktu kepada penonton untuk berkumpul, disambut dengan tepuk tangan yang lebih sedikit ketika dia kembali meminta investor untuk memberikan suara bersama dewan dan menyetujui merger.

Dia segera menjawab pertanyaan dari pemegang saham, menjawab kekhawatiran tentang rencana PHK 15.000 orang dan masa depan HP jika merger tidak disetujui.

“Ini bukan perusahaan yang sedang krisis. Ini perusahaan yang kuat,” ujarnya. “Jika merger ini ditolak, kami akan kembali dan mencari alternatif lain lagi.”

Para pemegang saham datang dari Perancis dan Palo Alto untuk mempertimbangkan rencana tersebut, dengan salah satu pekerja Compaq Perancis membawa plakat yang bertuliskan, “Impian Carly adalah mimpi buruk pekerja.”

Jacques Fossourier, seorang warga negara Perancis yang tinggal di Silicon Valley, mengatakan dia berubah pikiran tentang cara memilih 2.000 sahamnya, dengan memanfaatkan aturan HP yang mengizinkan investor untuk memilih lebih dari satu kali.

“Pertama saya memilih ‘tidak’ dan kemudian saya memilih ‘ya’,” katanya. “HP dengan sendirinya dan Compaq dengan sendirinya akan berjuang, berjuang, berjuang.”

Para pemegang saham menghujani Fiorina dengan pertanyaan selama rapat, menanyakan tentang gajinya dan mempertanyakan dukungan untuk merger karyawan HP. Beberapa survei terbaru yang dilakukan terhadap anggota keluarga Packard menunjukkan bahwa karyawan di beberapa lokasi HP menentang kesepakatan tersebut. Fiorina tidak setuju.

“Saya kira itu tidak mewakili apa yang sedang terjadi,” katanya. “Mayoritas karyawan kami mendukung merger ini.”

Ketika disambut dengan teriakan terkejut dari kerumunan disertai dengan beberapa ejekan, Fiorina tersenyum kecut dan menjawab, “Hadirin sekalian, itu faktanya,” seraya menambahkan bahwa dia tidak berbicara tentang pensiunan.

Menjelang pertemuan tersebut, pihak yang menentang merger yang dipimpin oleh Walter Hewlett memperoleh lebih banyak dukungan publik, dengan sekitar 24 persen pemegang saham menentang merger tersebut – termasuk sebagian besar saham program pensiun karyawan HP – dibandingkan dengan sekitar 20 persen yang menentang manajemen.

Hal ini mencakup sekitar 10 persen pemegang saham dana indeks yang diharuskan mengikuti saran dari Institutional Shareholder Services, sebuah perusahaan penasihat yang mendukung kesepakatan semua saham.

Walter Hewlett, yang mengatakan Fiorina harus mundur, ingin perusahaan tersebut fokus pada operasi pencetakannya dan menyatakan bahwa merger tersebut malah akan menghancurkan bisnis PC yang menghasilkan keuntungan rendah dan mengalihkan perhatian karyawan, sehingga memberikan keunggulan bagi pesaing.

Fiorina, yang direkrut tiga tahun lalu untuk menggoyahkan perusahaan yang lamban ini, yang terkenal dengan birokrasi dan teknologinya, mengatakan bahwa kesepakatan ini akan menempatkan HP lebih baik dibandingkan IBM dan menciptakan layanan baru dan pembangkit tenaga komputasi kelas atas.

Melambatnya pertumbuhan di sektor teknologi telah membuka jalan bagi konsolidasi industri di mana perusahaan-perusahaan besar dengan biaya tetap yang relatif lebih rendah akan terus melanjutkan bisnisnya, katanya.

Namun, argumen-argumen yang beralasan ini dengan cepat memudar dalam kontes tersebut karena kedua belah pihak menjadi pribadi.

HP menelepon Walter Hewlett, yang pada awalnya memberikan suara kepada dewan direksi HP untuk kesepakatan tersebut, adalah seorang akademisi dan musisi penggila yang “terbalik” dalam mengambil keputusan, sementara Hewlett mengatakan HP membutuhkan CEO yang tidak belajar sambil bekerja.

Sementara itu, harga saham HP telah anjlok 17 persen sejak manajemen mengumumkan kesepakatan tersebut pada 3 September, sementara harga saham Compaq turun 27 persen, hal ini mengindikasikan para investor meragukan kesepakatan tersebut akan dibatalkan, karena saham Compaq seharusnya naik pada harga yang tersirat dalam ketentuan merger jika hal tersebut terlihat mungkin terjadi.

Saham IBM naik 12 persen pada periode yang sama.

Reuters dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.