Houston Landscapers dikutuk karena menolak berbisnis dengan pasangan gay

HOUSTON – Beberapa minggu yang lalu, tukang kebun hanyalah sebuah bisnis lansekap kecil-kecilan yang mempromosikan dirinya sebagai “membuat Houston cantik sejak tahun 1991” dan berjanji untuk memperlakukan pelanggannya dengan rasa hormat dan kejujuran.

Namun, sejak itu, bisnis ini dikecam di seluruh dunia sebagai sekelompok orang fanatik karena beragama Kristen konservatif pemilik menolak bekerja untuk pasangan gay.

Michael Lord dan Gary Lackey, pasangan gay yang meminta tawaran pekerjaan pertamanan di rumah baru mereka, menerima email yang sopan — dan, jujur, — dari Sabrina Farber, salah satu pemilik Garden Guy: ” Saya harus memberi tahu Anda bahwa kami tidak dapat bertemu dengan Anda karena kami memilih untuk tidak bekerja untuk kaum homoseksual.”

Tertegun, Lackey meneruskan email tersebut ke 200 temannya, meminta mereka untuk tidak menggurui Garden Guy dan mendorong mereka untuk menyebarkan berita tersebut kepada teman dan keluarga. “Saya masih kaget dengan ketidaktahuan yang ada di masyarakat saat ini,” kata Lackey dalam emailnya.

Dan kabar pun tersebar – secepat web dapat menyebarkannya.

Dalam beberapa hari, email tersebut diteruskan ke ribuan orang di seluruh dunia, dan dengan cepat menjadi bahan perdebatan sengit dan sering kali tidak menyenangkan di Internet. Akibat kehebohan tersebut, asosiasi profesional penata taman menciptakan kebijakan non-diskriminasi.

Sebuah forum di situs Garden Guy, yang biasanya diperuntukkan bagi diskusi lanskap dan semak belukar, telah dibombardir dengan komentar-komentar kemarahan dan serangan berbisa dari Australia.

Beberapa orang menyerang keyakinan keluarga Farber, mengancam pasangan tersebut dan kelima anak mereka serta mengatakan bahwa mereka harus disodomi. Yang lain mengutuk kaum gay sebagai orang berdosa yang menuju hukuman.

Farber, yang situs web perusahaannya telah lama menampilkan kutipan-kutipan alkitabiah dan tautan ke situs web yang menentang pernikahan sesama jenis, mengatakan bahwa dia terkejut dengan tanggapan tersebut.

“Itu hanya niat kami untuk menjunjung hak kami sebagai pemilik usaha kecil untuk memilih pelanggan kami,” katanya. “Semua kebencian, ancaman untuk menyodomi anak-anak saya, ancaman untuk membunuh saya muncul karena email yang saya kirimkan sangat bersifat bisnis. Kelompok toleransi dan keberagaman tidak begitu toleran.”

Namun Farber mengatakan dia dan suaminya juga menerima ratusan telepon dan pesan yang memberikan semangat dan tersentuh olehnya. “Kami hanya menangis. Kami telah melalui begitu banyak hal,” kata Farber. “Kita secara tidak sengaja menjadi tentara salib demi Kristus.”

Lackey dan Lord tidak membalas telepon dari Associated Press.

“Bayangkan jika pasangan berkulit hitam atau Hispanik tidak mau memberikan layanan. Itu sangat buruk,” kata Jack Valinski, seorang aktivis gay di Houston. “Banyak pasangan gay mempunyai anak, tinggal di pinggiran kota dan mempunyai tetangga yang heteroseksual. Namun kita masih mempunyai kasus seperti ini. Selalu ada diskriminasi mendasar yang harus kita hadapi.”

Houston, tidak seperti Austin dan Dallas, tidak memiliki peraturan yang melarang bisnis melakukan diskriminasi berdasarkan orientasi seksual.

Email Farber dikirim ke kantor Harrisburg, Pa., Asosiasi Desainer Lanskap Profesionalyang mengatakan keluarga Farber salah menggambarkan diri mereka sebagai anggota kelompok saat ini dan tidak lagi menjadi bagiannya.

Setelah menerima ratusan telepon dan email berisi kemarahan, asosiasi yang beranggotakan 1.200 orang tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengkritik Farber dan menciptakan kebijakan non-diskriminasi.

“Telah menjadi perhatian kami bahwa seorang mantan anggota menolak keterlibatan profesional berdasarkan orientasi seksual calon kliennya. Perilaku ini tidak konsisten dengan kebijakan dan praktik APLD,” kata organisasi tersebut.