Hongaria mengenang piknik yang membuka Tirai Besi

SOPRONPUSZTA, Hongaria – Itu adalah piknik yang mengubah jalannya sejarah.

Pada hari Rabu dua puluh tahun yang lalu, anggota oposisi Hongaria yang baru lahir mengadakan piknik di perbatasan dengan Austria untuk mendorong kebebasan politik yang lebih besar dan meningkatkan persahabatan dengan tetangga Barat mereka.

Sekitar 600 warga Jerman Timur mendengar tentang acara tersebut dan muncul di antara sekitar 10.000 peserta. Mereka punya rencana: memanfaatkan perjalanan melintasi perbatasan untuk melarikan diri ke Austria.

Presiden Hongaria Laszelo Solyom dan Kanselir Jerman Angela Merkel mengambil bagian dalam perayaan pada hari Rabu untuk memperingati 20 tahun “Piknik Pan-Eropa” yang membantu mempercepat runtuhnya Tembok Berlin hampir tiga bulan kemudian.

“Rakyat Hongaria mendukung keinginan warga Jerman Timur untuk mendapatkan kebebasan,” kata Merkel kepada audiensi yang mencakup politisi, diplomat, mantan pengungsi Jerman Timur, dan beberapa penyelenggara piknik.

Salah satu faktor kunci yang memungkinkan tentara Jerman melarikan diri: keputusan komandan penjaga perbatasan Hongaria untuk tidak menghentikan mereka saat mereka berusaha menuju kebebasan.

“Itu adalah pengalaman yang luar biasa bagi mereka,” kata penjaga tersebut, Lt. kol. Arpad Bella, mengingat adegan ketika Jerman Timur berbaris menuju gerbang perbatasan di Sopronpuszta dan menyeberang ke Austria.

“Mereka berpelukan, berciuman, menangis dan tertawa kegirangan. Ada yang duduk persis di seberang perbatasan, ada pula yang terpaksa dihentikan penjaga Austria karena terus berlari dan tidak percaya berada di Austria, kata Bella. 63, selama wawancara di mana gerbang itu pernah berdiri.

Bella mengatakan dia dan lima anak buahnya mengharapkan delegasi Hongaria menyeberang dengan bus, mengunjungi kota terdekat di Austria sebagai simbol era baru glasnost – atau keterbukaan – di bawah pemimpin reformis Soviet Mikail Gorbachev, dan akan kembali ke Hongaria. .

Sebaliknya, 150 warga Jerman Timur mendekati gerbang perbatasan, yang telah ditutup sejak tahun 1948, pada waktu yang direncanakan yaitu pukul 15.00.

“Aku punya waktu sekitar 20 detik untuk memikirkannya sampai mereka tiba di sini,” kata Bella. “Jika kami berlima menghadapi Jerman, mereka akan (membuat kami kewalahan).”

Setelah kelompok awal berhasil melewati ratusan orang Jerman Timur lainnya bergabung dengan mereka. Di antara 600 orang tersebut terdapat banyak anak muda dan keluarga dengan anak kecil, kata Bella.

Laszlo Nagy, salah satu penyelenggara piknik, mengatakan dia merasa ngeri dengan tindakan warga Jerman Timur, yang meninggalkan ratusan mobil dan barang-barang lainnya di dekat perbatasan demi kesempatan berjalan kaki singkat menuju kehidupan baru di Barat. untuk membuat

“Beberapa dari mereka telah menunggu 20 atau 30 tahun untuk momen ini,” kata Nagy. “Mereka meninggalkan segalanya… karena kebebasan memiliki nilai terbesar.”

Dirk Mennenga adalah salah satu “Ossies”, julukan bagi orang Jerman Timur, yang berhasil mencapai Austria pada hari itu. Dia datang dari Dresden ke Hongaria.

“Kami merencanakan sebelumnya bahwa kami akan mencoba melintasi perbatasan melalui Hongaria,” kata Mennenga. “Kami tidak tahu betapa mudah atau sulitnya hal itu.”

Setelah melihat selebaran yang mempromosikan piknik tersebut, Mennenga mengira acara tersebut mungkin memberikan kesempatan bagi Wes untuk melarikan diri.

“Itu adalah situasi yang sangat emosional,” kata Mennenga. “Hanya ada seorang penjaga perbatasan. Seorang pemuda Hongaria memimpin jalan dan sebelum kami menyadarinya, kami sudah berada di Austria.”

Meskipun Bella tidak menyadari niat Jerman Timur, di balik layar pemerintah Hongaria telah memutuskan akan membiarkan mereka pergi ke barat.

Miklos Nemeth, perdana menteri terakhir Hongaria di era komunis, mengatakan piknik dan terobosan Jerman Timur pada hari itu adalah salah satu dari serangkaian langkah yang membawa demokrasi ke sebagian besar blok Soviet dalam waktu satu tahun.

“Itu adalah proses yang direncanakan atas nama pemerintah, namun ini adalah transisi di mana setiap orang juga berusaha mengamankan masa depan mereka sendiri,” kata Nemeth.

Dengan 80.000 tentara Soviet ditempatkan di Hongaria, Nemeth mengatakan sulit untuk mengetahui bagaimana reaksi Moskow terhadap peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Dalam pikiran saya, itu adalah peristiwa penting, sebuah ujian,” kata Nemeth. “Dan untungnya, Arpad Bella… walaupun dia tidak mendapatkan informasi apapun, dia memutuskan dengan cara yang benar.”

Puluhan ribu warga Jerman Timur melakukan perjalanan ke Hongaria seiring dengan meningkatnya harapan bahwa negara Komunis yang lebih moderat tersebut akan membuka perbatasannya ke Barat.

Mereka tinggal di tempat penampungan sementara di Budapest di halaman Kedutaan Besar Jerman Barat dan di sebuah kota tenda yang didirikan oleh sebuah paroki Katolik.

Beberapa minggu setelah piknik, warga Jerman Timur terus berupaya melintasi perbatasan, meski masih banyak yang ditolak. Kemudian, pada 11 September, Hongaria mulai mengizinkan semua warga Jerman Timur melakukan perjalanan ke Barat.

Bella melanjutkan karirnya sebagai penjaga perbatasan selama beberapa tahun sebelum pensiun pada tahun 1996, dan bahkan kemudian bekerja sebagai konsultan pengembangan aspek Perjanjian Schengen, yang kini mengizinkan perjalanan tanpa batas di 25 negara Eropa.

“Saya tidak menganggap diri saya sebagai pahlawan. Bagaimana bisa? Saya bahkan tidak yakin bisa bertahan seminggu lagi,” kata Bella. “Jika Rusia ingin datang, mereka akan menyingkirkan kita begitu saja.”

Di peringatan tersebut, Merkel juga bertemu dengan Bella dan peserta acara 1989 lainnya. Dia menggambarkan Bella sebagai “orang hebat dalam sejarah” dan berterima kasih atas “kontribusinya terhadap kebebasan”.

Bagi Nagy, makna peristiwa 19 Agustus semakin penting dalam 20 tahun terakhir.

“Pada saat itu, kami tidak merasa seperti sedang membuat sejarah,” kata Nagy. “Itu adalah pesta kebun terbesar di dunia.”