Home Depot ingin memperluas kehadiran web

ATLANTA – Home Depot Inc. (HD) mempunyai misi untuk memberikan tokonya lorong yang tak ada habisnya.

Pengecer perbaikan rumah terkemuka ini memiliki visi yang berani untuk memperluas penjualan daringnya, termasuk rencana untuk menyiarkan demonstrasi produk secara langsung dan infomersial di situs webnya, mengotomatiskan penjualan pesanan khusus, dan katalog baru yang berfokus pada kategori seperti luar ruangan.

Rencananya mencakup kios bermerek perusahaan tempat konsumen dapat bernavigasi http://www.homedepot.com dan membeli barang kapan saja di mana pun mereka berada, baik itu toko Home Depot, mega mall, atau bahkan bandara. Kios swalayan tersebut telah diuji di 50 toko Home Depot dan di dua mal di Georgia.

“Ketika pembeli semakin haus waktu, mereka ingin berbelanja kapan saja, di mana saja,” kata Harvey Seegers, presiden Home Depot Direct, divisi 1.000 karyawan yang menangani penjualan online dan katalog.

“Kami akan menjajaki saluran belanja yang berbeda di tahun-tahun mendatang dan saluran yang disetujui akan menjadi permanen,” kata Seegers dalam sebuah wawancara.

Ritel online adalah bisnis dengan pertumbuhan eksplosif. Misalnya, firma riset internet Nielsen/NetRatings melacak 92,3 juta pembelian online pada bulan Desember 2005, naik dari 61,9 juta pada tahun sebelumnya.

“Pengecer dapat memperluas bisnis mereka secara online dan mencapai penjualan yang signifikan,” kata Heather Dougherty, analis ritel senior di Neilsen/NetRatings.

Home Depot tidak memberikan angkanya namun mengatakan penjualan daringnya tumbuh 100 persen pada tahun lalu. Selama beberapa tahun ke depan, pengecer melihat potensi penjualan online/katalog mencapai $1 miliar, tingkat penjualan e-niaga yang telah dicapai oleh pengecer diskon. Toko Wal-Mart Inc. (WMT).

Rumah dan taman adalah salah satu kategori produk yang mengalami pertumbuhan penjualan online terbesar. “Masyarakat sekarang mulai merasa nyaman membeli barang-barang seperti peralatan secara online,” kata Dougherty.

Bagi Home Depot, ekspansi online sangat penting bagi pertumbuhan karena lambatnya pembukaan toko baru dan saingannya yang lebih kecil, Lowe’s Cos. Inc. (LOW), bergerak secara agresif ke kota-kota besar di AS.

Pengecer asal Atlanta ini juga meningkatkan upayanya ke pasar lain, misalnya dengan tawaran senilai $3,2 miliar pada bulan Januari untuk Hughes Supply Inc. (HUG), yang mendistribusikan bahan konstruksi kepada pembangun dan kontraktor komersial lainnya.

Home Depot mendesain ulang situs webnya beberapa tahun yang lalu, menjadikannya lebih menarik secara visual, lebih mudah dinavigasi, dan menambahkan daftar hadiah. Saat ini, 30.000 produk dapat dibeli secara online, setengahnya mencakup barang elektronik, peralatan olahraga, dan furnitur yang tidak dijual di lebih dari 2.000 toko Home Depot.

Kini setelah 60 persen rumah tangga Amerika memiliki kemampuan Internet broadband, Seegers mengatakan Home Depot berinvestasi dalam teknologi yang memungkinkan konsumen berbelanja di homedepot.com dari kios di berbagai tempat, komputer rumah atau televisi kabel dan satelit atau dari asisten digital pribadi mereka.

“Saya membayangkan suatu hari di mana kita akan memiliki konvergensi penuh antara kabel, satelit dan Internet,” kata Seegers.

Di tahun-tahun mendatang, konsumen akan dapat melihat siaran langsung dan arsip proyek-proyek seperti konstruksi dek di situs pengecer, mengirimkan pertanyaan kepada para ahli untuk mendapatkan jawaban cepat dan mengakses demonstrasi produk tiga dimensi, kata Seegers.

“Pengecer dapat menonjol dengan menawarkan informasi yang mendalam dan membuat (berbelanja melalui internet) menjadi pengalaman yang menyenangkan, terutama sekarang karena ada lebih banyak orang yang menggunakan broadband,” kata Dougherty, analis Nielsen/NetRatings.

Bisnis katalog baru juga merupakan kunci ekspansi online Home Depot. Tahun lalu, pengecer tersebut meluncurkan 10 Crescent Lane dan Paces Trading, katalog yang ditujukan untuk wanita kaya yang akan bersaing dengan katalog kelas atas dari perusahaan seperti Williams-Sonoma Inc. (WSM).

Katalog 10 Crescent Lane menawarkan produk seperti headboard seharga $2.000, sementara Paces Trading memiliki pencahayaan mewah. Kedua merek tersebut memiliki situs webnya sendiri.

Pada akhir bulan ini, Depot Rumah akan mulai menampilkan katalog perlengkapan luar ruangan di tokonya tepat pada saat musim semi, termasuk kolam renang, ayunan, dan furnitur. Semua produk dalam katalog, yang pada akhirnya akan dikirimkan ke rumah-rumah, akan tersedia untuk dibeli secara online.

Pesanan khusus, yang saat ini terutama dilakukan di toko-toko, juga akan berpindah ke Internet, sehingga mendorong penjualan online Home Depot hingga mencapai beberapa miliar dolar, tambah Seegers.