Hoax Lotere Menyebabkan Kerusuhan di Ohio Coat Store

COLUMBUS, Ohio – Seorang wanita yang mengendarai limusin sewaan berhenti di sebuah toko mantel dan mengumumkan bahwa dia telah memenangkan lotre dan akan membayar pembelian semua orang, kata polisi, tetapi dia akhirnya menyebabkan kerusuhan ketika pelanggan menyadari bahwa itu adalah tipuan.

Pelanggan yang marah melempar dan menjarah barang dagangan, meninggalkan toko seperti baru saja diterjang badai, kata polisi.

Linda Brown ditangkap pada hari Selasa setelah berbelanja selama berjam-jam yang dimulai ketika dia menyewa limusin Hummer untuk mengantarnya ke toko Burlington Coat Factory, Sersan polisi. Letnan kata Michael Deakins. Brown berjalan ke kasir dan dengan lantang mengumumkan bahwa dia telah memenangkan lotre dan akan membayar hingga $500 untuk setiap barang dagangan orang, katanya.

“Yah, tentu saja orang-orang senang mendengarnya,” kata Deakins. Rupanya mereka mengantri dan memanggil anggota keluarga yang tidak ada di toko dan menyuruh mereka datang.

Orang-orang membanjiri kasir ketika kasir mulai menelepon setelah melakukan pembelian, namun Brown masih belum membayar tagihannya, kata Deakins. Setidaknya 500 orang memenuhi koridor dan 1.000 lainnya mencoba masuk ke luar, katanya.

“Dia memberi tahu orang-orang bahwa dia memenangkan $1,5 juta,” kata Deakins. “Tetapi pada akhirnya dia tidak memenangkan apa pun. Dia tidak punya uang untuk membayar apa pun.”

Sekitar satu jam kemudian, Brown meminta sopir limusin membawanya ke bank untuk menarik uang, namun dia kembali dengan tangan kosong, kata Detektif polisi Steven Nace. Saat itu, pegawai toko telah memanggil dua lusin petugas polisi untuk menangani kerumunan orang.

Pembeli Candace Jordan mengatakan dia memberi tahu Brown bahwa dia tidak membutuhkan pakaian, dia membutuhkan bantuan untuk membayar sewa.

“Dan dia berkata, ‘Berapa harganya?’ kata Jordan kepada WBNS-TV. “Dan dia segera menulis cek.”

Ketika karyawan menyadari Brown tidak punya uang tunai untuk membayar, kata polisi, dia sudah berangkat dengan limusin.

Saat itulah pelanggan yang marah, menyadari bahwa mereka tidak mendapatkan mantel gratis, mulai melemparkan barang dagangan ke lantai dan mengambil pakaian tanpa membayarnya, kata Nace.

“Semua orang berkata, ‘Saya masih menginginkan barang gratisan saya,’ dan itulah yang memicu kerusuhan,” katanya. “Sepertinya (Badai) Katrina melewati toko.”

Polisi mengatakan mereka tidak memiliki cara untuk menemukan pelanggan yang mencuri barang dan melarikan diri, namun mereka sedang meninjau video pengawasan.

Ketika pengemudi limusin menyadari bahwa dia tidak akan dibayar sebesar $900 yang harus dibayar Brown untuk sewa hari itu, dia menyerahkannya ke polisi, kata Deakins.

Brown, 44, ditangkap berdasarkan tiga surat perintah yang belum dikeluarkan karena ancaman yang diperparah, penyalahgunaan sistem 911 dan menyebabkan alarm palsu. Dia dipenjara pada Rabu malam, namun tidak ada dakwaan terkait dengan kekacauan toko mantel yang diajukan sambil menunggu evaluasi kesehatan mental.

Polisi mengatakan mereka tidak tahu apakah Brown mempunyai pengacara. Tidak ada nomor telepon yang tercantum di bawah namanya, dan tidak ada yang membalas panggilan berulang kali ke Penjara Franklin County.

Seorang juru bicara Burlington Coat Factory, yang berbasis di Burlington, NJ, dan memiliki lebih dari 300 toko di seluruh negeri, mengatakan pada Rabu malam bahwa dia tidak dapat mengomentari insiden tersebut.

Klik di sini untuk liputan dari WJW-TV.com.