Hilangnya lapangan kerja di AS pada bulan Desember bisa menjadi yang terburuk dalam 60 tahun terakhir

WASHINGTON – Hilangnya lapangan pekerjaan di AS pada bulan Desember bisa menjadi yang terburuk dalam hampir 60 tahun terakhir, karena perusahaan-perusahaan berupaya untuk memangkas biaya lebih jauh lagi untuk mengatasi badai ekonomi dan keuangan yang melanda negara tersebut.

Sebuah barometer PHK diperkirakan menunjukkan pada hari Kamis bahwa jumlah orang yang baru diberhentikan dan mengajukan asuransi pengangguran negara meningkat menjadi 540.000 pada minggu lalu, naik dari 492.000 pada minggu sebelumnya, menurut proyeksi para ekonom.

Hanya beberapa hari memasuki tahun baru, penyedia perawatan terkelola Cigna Corp., pembuat aluminium Alcoa Inc., perusahaan penyimpanan data EMC Corp. dan pembuat produk komputer Logitech International termasuk di antara mereka yang mengumumkan PHK untuk menghadapi resesi yang baru memasuki tahun kedua. Serentetan pemutusan hubungan kerja menunjukkan bahwa gambaran ketenagakerjaan akan tetap suram tahun ini.

Perusahaan swasta di AS akan mengurangi hampir 700.000 pekerjaan pada bulan Desember, jauh lebih besar dari perkiraan para ekonom, sebuah laporan dari ADP Employer Services mengatakan pada hari Rabu, menunjukkan bahwa laporan pemerintah yang lebih komprehensif pada hari Jumat juga akan menunjukkan hasil yang suram.

“Ini sangat mengerikan,” kata Ian Shepherdson, kepala ekonom Amerika di High Frekuensi Economics di Valhalla, New York, kepada Reuters.

“Jika hubungan baru-baru ini antara angka ADP – setelah revisi baru-baru ini – dan data penggajian resmi berlaku, kita memperkirakan angkanya sekitar minus-700.000 pada hari Jumat, penurunan terbesar dalam 59 tahun.”

Jumlah orang yang terus menerima tunjangan pengangguran diperkirakan akan tetap mendekati angka 4,5 juta, hal ini menunjukkan kesulitan yang dihadapi para penganggur dalam mencari pekerjaan baru.

Sistem pengarsipan pengangguran elektronik telah mengalami kegagalan di setidaknya tiga negara bagian dalam beberapa hari terakhir karena banyaknya pengangguran baru di Amerika yang mencari tunjangan.

“Perusahaan-perusahaan panik pada akhir tahun dan mereka yang menunda PHK kini menyerah,” kata Mark Zandi, kepala ekonom Moody’s Economy.com.

Dengan hilangnya lapangan pekerjaan, para pembeli sangat bergantung pada dompet dan dompet mereka pada bulan lalu.

Michael P. Niemira, kepala ekonom di Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional, memperkirakan pada hari Kamis bahwa penjualan ritel akan menunjukkan penurunan pada bulan Desember dan musim belanja liburan terburuk setidaknya sejak tahun 1969.

Sepanjang tahun 2008, pemberi kerja kemungkinan besar mengurangi gajinya setidaknya sebesar 2,4 juta. Hal ini didasarkan pada perkiraan ekonom mengenai hilangnya 500.000 pekerjaan tambahan pada bulan Desember, serta hilangnya pekerjaan yang telah dilaporkan oleh pemerintah setiap bulan pada tahun lalu. Namun, beberapa orang percaya bahwa jumlah PHK pada bulan lalu akan lebih tinggi – sekitar 600.000 atau 700.000. Departemen Tenaga Kerja akan merilis laporan ini pada hari Jumat.

Jika perkiraan konservatif mengenai pemotongan gaji sebanyak 2,4 juta orang pada tahun 2008 ternyata benar, maka hal ini akan menjadi tahun pertama hilangnya lapangan pekerjaan sejak resesi sebelumnya pada tahun 2001. Tahun ini juga akan menjadi tahun kehilangan pekerjaan terburuk sejak tahun 1945, ketika perusahaan-perusahaan melakukan PHK terhadap hampir 2,8 juta orang. Meskipun jumlah lapangan kerja di Amerika Serikat meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak saat itu, hilangnya lapangan kerja sebesar itu akan menjadi bukti nyata betapa buruknya perekonomian negara tersebut.

Karena pemberi kerja membatasi perekrutan mereka, tingkat pengangguran diperkirakan akan melonjak dari 6,7 persen di bulan November menjadi 7 persen di bulan Desember, yang merupakan angka tertinggi dalam 15-1/2 tahun. Angka ini juga akan diumumkan pada hari Jumat.

Presiden terpilih Barack Obama, yang mulai menjabat pada 20 Januari, mengusulkan paket pemotongan pajak dan belanja pemerintah sebesar $775 miliar selama dua tahun untuk menghidupkan kembali perekonomian yang hampir mati. Dengan penambahan yang dilakukan oleh anggota parlemen, paket tersebut bisa membengkak menjadi $850 miliar, kata para penasihatnya.

Bahkan dengan stimulus pemerintah yang besar, para ekonom masih yakin tingkat pengangguran akan terus meningkat, mencapai 8 atau 10 persen pada akhir tahun ini. Penasihat ekonomi Obama memperkirakan bahwa paket pemulihan senilai $850 miliar akan menurunkan tingkat pengangguran menjadi sekitar 7,4 persen dan menciptakan 3,2 juta lapangan kerja pada kuartal pertama tahun 2011.

Hilangnya lapangan kerja, merosotnya nilai rumah, dan menyusutnya investasi telah memaksa konsumen mengurangi pengeluaran mereka secara tajam. Pada gilirannya, dunia usaha juga mengalami PHK.

Konsumen dan perusahaan terguncang akibat dampak negatif dari runtuhnya pasar perumahan, krisis kredit global, dan krisis keuangan terburuk sejak tahun 1930an. Resesi yang dimulai pada bulan Desember 2007 merupakan resesi terpanjang dalam seperempat abad terakhir.

Ekspektasi akan lebih banyak kehilangan pekerjaan di masa depan “hanya akan melanjutkan siklus penurunan yang kejam yang mendorong perekonomian,” kata Bernard Baumohl, kepala ekonom global di Economic Outlook Group.

Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.