Hilangnya Dru membuat para siswa gelisah

FORK BESAR, ND – Kenangan tentang Dru Sjodin (mencari) ada di mana-mana di kampus Universitas North Dakota: pita merah muda dan putih, kancing dengan foto siswa yang hilang, selebaran yang menyerukan agar pria yang dicurigai menculiknya dihukum berat.

Tanda-tanda lain bahwa siswa sadar akan hilangnya anak tersebut – dan merasa prihatin – masih kurang jelas. Beberapa siswa mulai memakai semprotan merica. Yang lain mencari konseling.

“Saya kenal teman sekamar saya dan saya merasa gelisah,” katanya Becca Perry (mencari), 18, yang pindah ke apartemen baru di lingkungan tak dikenal sekitar sebulan lalu bersama beberapa temannya. Dia mengatakan ibu dari salah satu teman sekamarnya mengikuti putrinya pulang beberapa malam.

“Saya rasa saya tidak akan pernah seaman itu,” kata Perry.

Amanda Ortmeier, yang bekerja di mal tempat Sjodin terakhir kali terlihat, mengatakan dia dulu menganggap Dakota Utara sebagai tempat yang aman. Sekarang teman sekamarnya membeli semprotan merica.

“Anda merasa tidak berdaya. Sejujurnya, jika saya keluar, siapa pun bisa menangkap saya. Saya tidak bisa berbuat banyak,” kata Ortmeier.

Pihak berwenang yakin Sjodin diculik setelah dia bekerja di a Rahasia Victoria (mencari) toko di Columbia Mall pada 22 November. Wanita berusia 22 tahun dari Pequot Lakes, Minn., terakhir kali terdengar berbicara dengan pacarnya melalui telepon seluler setelah pulang kerja.

Ribuan sukarelawan mencari Sjodin, dan ratusan Garda Nasional kembali melintasi sekitar 800 mil persegi tanah yang tertutup salju di North Dakota dan Minnesota selama akhir pekan. Mereka mengebor es yang baru terbentuk di satu sungai tetapi tidak menemukan apa pun, dan kembali menjelajahi ladang dan jalan pedesaan.

Setelah akhir pekan ini, mungkin tidak akan ada lagi pencarian besar-besaran, Maj. Mike Fonder dari Departemen Sheriff Grand Forks County mengatakan.

“Kami telah melakukan begitu banyak hal dan dengan cuaca yang semakin buruk, saya tidak yakin apakah pencarian lagi akan efektif,” katanya.

Meski keluarga Sjodin berharap dia ditemukan dalam keadaan hidup, Sheriff Grand Forks County Dan Hill mengatakan wanita muda itu kemungkinan besar sudah meninggal. Polisi mengatakan darahnya ditemukan di mobil terpidana pemerkosa Alfonso Rodriguez Jr., yang dituduh menculiknya, dan sebilah pisau di bagasi mobil cocok dengan sarung yang ditemukan di dekat mobil Sjodin, yang ditinggalkan di tempat parkir mal.

Rodriguez kembali ke rumah ibunya di Crookston, Minn., musim semi ini setelah menjalani hukuman 23 tahun penjara karena percobaan penculikan.

Empat bulan sebelum pembebasannya, seorang psikolog Departemen Pemasyarakatan Minnesota memperingatkan bahwa tingkat keparahan penyerangan yang dilakukan Rodriguez terhadap perempuan tampaknya semakin meningkat dan bahwa “kumpulan korban” Rodriguez yang terdiri dari perempuan-perempuan yang dipilih secara acak “menunjukkan perlunya pemberitahuan publik yang lebih luas” daripada yang diizinkan oleh pedoman negara bagian.

Berdasarkan ulasan tersebut, Rodriguez, 50, ditetapkan sebagai pelaku Tingkat 3, sebuah kategori yang diperuntukkan bagi mereka yang menunjukkan kemungkinan terbesar untuk melakukan lebih banyak kejahatan seksual. Namun pihak berwenang memutuskan untuk menahannya tanpa batas waktu untuk mendapatkan perawatan.

Rodriguez sekarang dipenjara dengan jaminan $5 juta atas tuduhan penculikan. Pengacaranya, David Dusek, mengatakan Rodriguez tidak berbicara dengan pihak berwenang.

Surat perintah penggeledahan yang dibuka awal pekan ini menunjukkan sekitar tiga jam antara waktu hilangnya Sjodin dan saat Rodriguez muncul di rumah ibunya. Pihak berwenang mengatakan mereka tidak mempercayai ceritanya bahwa dia pergi ke bioskop di dekat mal pada saat Sjodin menghilang; mereka bilang film itu tidak tayang di dekat mal hari itu.

Rodriguez mengatakan dia tidak bersalah.

Namun, beberapa siswa “menginginkan dia mati atau dikurung,” kata Ortmeier.

Di kampus, semakin banyak mahasiswa yang mencari konseling sejak Sjodin menghilang, kata Erik Mansager, direktur pusat konseling UND. Pusat ini menawarkan “ruang refleksi” di perkumpulan mahasiswa tempat orang-orang dapat duduk, berbicara dan berbagi, dan para konselor telah bersama para pencari untuk mencari Sjodin.

“Pencarian itu sangat menegangkan,” katanya. “Anda pergi keluar ingin membantu namun Anda takut akan mendapatkan sesuatu. Secara umum, ini adalah kelompok anak-anak yang cakap dan bisa melakukan sesuatu. Ketika mereka tidak bisa melakukannya, itu sangat membuat frustrasi.”

Chad Iwen bercerita, dia bertemu Sjodin saat masih mahasiswa baru ketika mereka tinggal di gedung tetangga. Dengan foto wanita tersebut yang sedang tersenyum tersemat di kerah bajunya, Iwen mengatakan dia ingin fokus untuk menemukannya daripada marah terhadap tersangka.

Harapan semua orang masih berusaha mencarinya, kata Iwen (21). “Kami akan mengkhawatirkannya nanti.”