Hewan ‘downer’ dua kali diabaikan oleh Kongres

WASHINGTON – Perundang-undangan untuk melarang daging dari hewan yang dibunuh di dapur Amerika telah terhambat – untuk kedua kalinya dalam beberapa tahun – karena Kongres pada awal bulan ini tidak berhasil meloloskan rancangan undang-undang untuk membelanjakan badan tersebut.

Kini, setelah terungkapnya kasus sapi gila yang pertama di Amerika Serikat, pembuat ketentuan ternak sapi versi DPR ingin mengangkat masalah ini lagi ketika Kongres kembali dari reses musim dingin pada tanggal 20 Januari. RUU belanja besar senilai $373 miliar yang mencakup berbagai lembaga pemerintah masih menunggu keputusan di Senat.

“Saya katakan di depan DPR bahwa Anda akan menyesali hari ini karena keserakahan industri untuk menghasilkan beberapa sen tambahan dari 130.000 ekor, industri akan mengorbankan keselamatan rakyat Amerika,” kata Rep. Gary Ackerman, DN.Y., Sponsor Utama DPR. “Bodoh sekali.”

Ketentuan yang berhubungan dengan ternak yang disembelih (mencari) bahkan tidak masuk dalam versi kompromi undang-undang yang diajukan pada konferensi DPR dan Senat di hadapan Kongres pada akhir tahun ini.

Departemen Pertanian memperkirakan bahwa 130.000 hewan yang mengalami eutanasia, terlalu terluka atau sakit sehingga tidak dapat berdiri atau berjalan tanpa bantuan, disembelih setiap tahunnya.

Ketentuan tersebut, yang mulai diproses melalui proses legislatif sebagai amandemen terhadap rancangan undang-undang belanja pertanian, secara efektif akan melarang penjualan ternak yang terlalu sakit atau terluka sehingga tidak dapat berdiri atau berjalan tanpa bantuan.

RUU belanja pertanian disahkan Senat dengan selisih satu suara pada bulan November – dengan ketentuan yang utuh – setelah gagal dengan tiga suara di DPR pada bulan Juli. Namun negosiator Kongres tidak memasukkannya ke dalam rancangan undang-undang belanja omnibus senilai $373 miliar yang disahkan DPR bulan ini dan masih menunggu pemungutan suara di Senat.

Anggota Parlemen Maurice Hinchey, DN.Y., seorang negosiator yang menyetujui tindakan tersebut di DPR, mengatakan bahwa para negosiator dari Partai Demokrat tidak pernah memiliki kesempatan untuk memperjuangkan proposal tersebut.

“Partai Republik, para pemimpin, menutup konferensi tersebut, mereka menutupnya, dan ini adalah salah satu dari sejumlah ketentuan yang disepakati dalam kesepakatan rahasia tanpa adanya Partai Demokrat di sana dan hanya dengan kepemimpinan Partai Republik,” kata Hinchey.

Anggota parlemen dan staf Kongres mengatakan mereka menganggap kecil kemungkinan Kongres akan membuka kembali rekening bernilai miliaran dolar untuk mengatasi masalah ini. “Saya tidak dapat membayangkan hal itu akan terjadi,” kata anggota Partai Republik Henry Bonilla, anggota Partai Republik dari Texas, yang menentang tindakan tersebut.

Sehari setelah pemerintah kasus pertama yang terlihat penyakit sapi gila (mencari) di Amerika Serikat – dalam kasus yang tidak menguntungkan – para anggota parlemen dan kelompok kepentingan di kedua sisi masalah ini mengatakan bahwa mereka terbukti benar.

Itu Masyarakat Manusiawi Amerika Serikat (mencari) telah berulang kali memperingatkan bahwa jika daging sapi yang menderita penyakit pengecilan otak masuk ke dalam pasokan makanan, negara-negara lain akan menghentikan impor daging sapi AS dan kepercayaan konsumen akan terguncang. “Kami sudah melihat hal ini terjadi,” kata Wakil Presiden Humane Society Wayne Pacelle. Jepang, Taiwan dan Meksiko, tiga importir terbesar, telah melarang daging sapi AS.

Namun penentang undang-undang tersebut mengatakan bahwa pengawas USDA mungkin tidak pernah menemukan keberadaan penyakit tersebut, yang secara resmi dikenal sebagai penyakit tersebut ensefalopati spongiform sapi (mencari), jika undang-undang Ackerman ada.

Melarang penjualan hewan yang disembelih akan menghalangi inspektur USDA untuk mendeteksi kemungkinan kasus karena hewan tersebut tidak akan pernah mencapai rumah jagal untuk diperiksa, kata mereka.

“Fakta bahwa produk tersebut tertangkap adalah hal yang penting bagi konsumen,” kata Anggota Parlemen Charles Stenholm, anggota D-Texas, anggota senior Partai Demokrat di Komite Pertanian DPR. Stenholm berpendapat bahwa pengawas federal berada dalam posisi terbaik untuk menjauhkan hewan yang sakit, dibandingkan dengan hewan yang tidak bisa berjalan tetapi sehat, dari rantai makanan.

Pejabat pertanian juga menegaskan bahwa pasokan makanan aman karena bagian hewan yang paling berisiko membawa penyakit, yaitu otak dan tulang belakang, telah dihilangkan. “Potongan daging hampir tidak menimbulkan risiko,” kata Menteri Pertanian Ann Veneman.

Di DPR, sebagian besar anggota Partai Republik serta Partai Konservatif dan Partai Demokrat menentang langkah tersebut.

Kedua majelis meloloskan ketentuan serupa dalam versi RUU Pertanian tahun 2002 mereka, namun para perunding menghapus ketentuan tersebut dari versi final RUU tersebut.

Pada kedua tahun tersebut Federasi Produsen Susu Nasional (mencari) berhasil membantah ketentuan tersebut.

“Jika Anda tidak mengizinkan perpindahan dari peternakan, maka Anda kehilangan kesempatan untuk mendiagnosis masalahnya,” kata Chris Galen, juru bicara federasi.