Helikopter Inggris bergabung dengan misi kontra-teror Prancis di Afrika

LONDON – Inggris mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan mengirim tiga helikopter Angkatan Udara Kerajaan untuk bergabung dengan misi militer Prancis melawan militan Islam di wilayah Sahel Afrika sebagai bagian dari kerja sama intelijen dan militer Inggris-Prancis yang lebih erat.

Kedua negara akan berjanji untuk meningkatkan upaya melawan ekstremisme kekerasan dalam pertemuan hari Kamis antara Perdana Menteri Inggris Theresa May dan Presiden Prancis Emmanuel Macron di akademi militer Sandhurst dekat London.

Pemerintah Inggris mengatakan May akan mengumumkan bahwa dia akan mengirim tiga helikopter Chinook dan puluhan personel ke Mali untuk memberikan dukungan logistik kepada ribuan tentara Prancis yang berperang bersama pasukan Afrika dalam misi kontra-terorisme. Prancis telah memimpin upaya untuk memerangi kelompok jihad yang terkait dengan al-Qaeda dan ISIS di wilayah Sahel yang luas di selatan gurun Sahara.

Kepala lima badan intelijen utama Inggris dan Prancis juga akan bertemu untuk pertama kalinya pada hari Kamis ketika kedua negara mencoba berbagi informasi intelijen. Perancis dan Inggris sama-sama menghadapi serangkaian serangan kekerasan yang dilakukan oleh ekstremis yang diilhami atau diarahkan oleh kelompok ISIS.

May mengatakan KTT Inggris-Prancis “akan menggarisbawahi bahwa kami tetap berkomitmen untuk membela rakyat kami dan menjunjung tinggi nilai-nilai kami sebagai negara demokrasi liberal dalam menghadapi ancaman apa pun, baik di dalam maupun luar negeri.”

Salah satu topik yang tidak menjadi agenda utama adalah Brexit. Inggris ingin pertemuan tersebut menekankan bagaimana hubungan erat antara kedua negara bertetangga itu tidak akan terganggu ketika Inggris meninggalkan UE pada tahun 2019.

Dalam lingkungan pertempuran sengit di Sandhurst, tempat para perwira militer dilatih sejak masa Kerajaan Inggris, para menteri senior dari kedua negara akan menandatangani perjanjian dalam segala hal mulai dari eksplorasi ruang angkasa hingga mengatasi ekstremisme online.

Untuk mendukung Macron, Inggris memberikan dukungannya pada Inisiatif Intervensi Eropa, sebuah kekuatan militer multinasional Eropa yang diusulkan oleh presiden Prancis. Dia juga menginginkan anggaran pertahanan dan doktrin keamanan Eropa yang sama.

Rencana tersebut masih dalam tahap awal, namun para pejabat Inggris tidak melihatnya sebagai “tentara UE”, sebuah gagasan yang telah lama diterima dengan baik oleh Inggris.

Salah satu titik ketegangan antara kedua negara adalah perjanjian tahun 2003 yang menempatkan kontrol perbatasan Inggris di Calais, di Selat Inggris sisi Prancis. Kota ini telah menjadi magnet bagi para migran yang berharap untuk mencapai Inggris, dan kesepakatan tersebut membebani Prancis untuk menghalangi masuknya mereka ke Inggris.

Macron ingin Inggris mengambil bagian yang lebih besar dalam beban ini dengan menerima lebih banyak migran anak dari Calais dan membayar lebih banyak untuk proyek-proyek pembangunan.

Inggris belum mengatakan apakah mereka akan setuju. Namun juru bicara May, James Slack, mengatakan kesepakatan yang ada “sangat bermanfaat bagi Inggris”.

“Jika ada permintaan bantuan lebih lanjut dari segi keamanan, kami akan mempertimbangkannya,” ujarnya.

Pada kunjungan pertamanya ke Inggris sejak memenangkan kursi kepresidenan pada Mei 2017, Macron membawa hadiah: perjanjian bagi Prancis untuk meminjamkan Bayeux Tapestry kepada Inggris, sebuah panorama abad ke-11 yang menggambarkan penaklukan Norman atas Inggris.

Mahakarya abad pertengahan ini menggambarkan momen penting dalam sejarah Inggris – momen yang memiliki resonansi khusus saat Inggris bersiap untuk meninggalkan UE.