Hawley dari Partai Republik Missouri mengumumkan untuk mencalonkan diri sebagai Senat AS

ST. LOUIS (AP) — Jaksa Agung Missouri dari Partai Republik Josh Hawley telah mengumumkan secara resmi: Dia mencalonkan diri sebagai Senat AS melawan petahana dari Partai Demokrat, Claire McCaskill pada tahun 2018.

Hawley, berusia 37 tahun pada tahun pertama masa jabatannya, akan merilis video yang mengumumkan pencalonannya pada Selasa pagi. Tim kampanyenya merilis video tersebut ke The Associated Press.

Dia mengatakan dia tidak berniat mencalonkan diri sebagai Senat. “Tetapi kami yakin kami harus melakukan segala daya kami untuk memenangkan masa depan yang lebih baik bagi negara kami,” kata Hawley dalam video tersebut.

“Ini waktunya untuk melakukan sesuatu yang baru,” kata Hawley. “Amerika adalah negara yang luar biasa dan masih merupakan negara muda. Masa depannya patut diperjuangkan. Jadi, mari kita bersiap-siap dan melakukan bagian kita.”

McCaskill dan Partai Demokrat Missouri telah menantikan pengumuman tersebut selama berbulan-bulan. Partai Demokrat Missouri meluncurkan iklan digital pada bulan Juli yang menuduh Hawley menggunakan kantor jaksa agung sebagai batu loncatan menuju jabatan yang lebih tinggi.

Hawley mengatakan dalam video bahwa dia dan istrinya pada awalnya tidak merencanakan pencalonan di Senat. “Tetapi kami percaya kami harus melakukan segala daya kami untuk memenangkan masa depan yang lebih baik bagi negara kami,” katanya.

Timmy Teepell, penasihat senior kampanye Hawley, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Hawley akan secara resmi meluncurkan kampanye tersebut pada tahun 2018 dan menunggu sampai saat itu tiba untuk tampil dalam kampanye.

McCaskill, 64, sedang menjalani masa jabatan ketiganya di Senat, namun para pemilih di Missouri semakin memilih Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir. Hanya satu pejabat di seluruh negara bagian, Auditor Nicole Galloway, yang merupakan seorang Demokrat, dan hanya dua anggota parlemen federal lainnya yang merupakan Demokrat — Anggota Kongres William Lacy Clay dari St. Louis. Louis dan Emanuel Cleaver dari Kansas City.

Kampanye Senat adalah cerminan dari kampanye tahun 2016 yang melibatkan senator petahana Missouri lainnya, Roy Blunt dari Partai Republik. Dalam kampanye tersebut, Blunt, yang pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1996, berhasil mengalahkan penantang muda Partai Demokrat, Jason Kander.

Berbeda dengan Kander, Hawley tampaknya mempunyai momentum di pihaknya. Missouri yang pernah dianggap sebagai negara bagian yang berayun, telah berubah menjadi Partai Republik dalam pemilu baru-baru ini. Dalam pemilu di seluruh negara bagian pada tahun 2016, Partai Republik menggantikan Demokrat untuk jabatan gubernur, jaksa agung, menteri luar negeri dan bendahara, dan Donald Trump dari Partai Republik dengan mudah memenangkan negara bagian tersebut atas Hillary Clinton dari Partai Demokrat. Faktanya, Partai Republik belum pernah kalah dalam pemilihan di seluruh negara bagian sejak McCaskill mengalahkan Todd Akin dari Partai Republik pada tahun 2012.

McCaskill termasuk di antara 10 anggota Senat Demokrat yang mencalonkan diri di negara bagian yang dimenangkan oleh Trump, dan pemilihan di Missouri bisa menjadi sangat penting dalam mengendalikan Senat, di mana Partai Republik saat ini memegang mayoritas tipis yakni 52 kursi.

Mantan Senator. John Danforth dari St. Louis secara terbuka mengumumkan dukungannya terhadap Hawley dan mendorongnya untuk mencalonkan diri. Namun Hawley juga harus memasukkan sayap Partai Republik yang lebih konservatif, sebuah tindakan penyeimbang yang mungkin sulit dilakukan.

Kansas City Star melaporkan pekan lalu bahwa Hawley berbicara dengan mantan ahli strategi Gedung Putih Steve Bannon setelah Bannon membantu Roy Moore memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik di Alabama atas Senator petahana. Luther Aneh. Juru bicara Hawley tidak segera menanggapi permintaan untuk mengkonfirmasi apakah Hawley mencari dukungan dari Bannon, yang meninggalkan jabatannya di Gedung Putih pada bulan Agustus dan kembali ke Breitbart News, yang dipimpinnya sebelum bergabung dengan kampanye Trump.

Wakil Presiden Mike Pence menelepon Hawley tentang perlombaan pada bulan Juli. Donor terkemuka David Humphreys juga termasuk di antara tokoh Partai Republik yang mengeluarkan surat pada bulan April yang mendorong Hawley untuk mencalonkan diri.