Hawks, Montador menyetujui kontrak empat tahun

Steve Montador ditetapkan untuk menguji pasar sebagai agen bebas tidak terbatas pada hari Jumat, dan kemungkinan pemain bertahan veteran telah menarik banyak minat di sekitar NHL setelah mencetak 26 poin tertinggi dalam karirnya untuk Buffalo Sabres musim lalu saat memainkan tipe permainan yang kuat. di garis biru yang telah dikenalnya sepanjang kariernya.

Tapi begitu Chicago Blackhawks memperoleh hak negosiasi Montador pada hari Rabu dengan imbalan pemilihan draf putaran ketujuh di masa depan, dia tidak merasa perlu untuk melihat apa lagi yang mungkin ada di luar sana. Tanpa ragu, Montador menyetujui kontrak empat tahun yang dilaporkan bernilai $11 juta.

“Pada akhirnya, saya ingin menang dan memenangkan Piala Stanley,” kata Montador pada panggilan konferensi Kamis malam. “Chicago memiliki semua elemen itu. Saya pikir banyak fokus dan perhatian yang diberikan media dan semua saluran yang mengikuti hoki adalah tentang dolar dan sen. Sebanyak itu merupakan bagian penting dari permainan, bagi saya — dan saya berpikir banyak tentang orang-orang — ini tentang menang. … Itu adalah no-brainer. Saya tidak menyesal tidak akan menonton 1 Juli karena saya merasa seperti saya mendapatkan semua yang saya inginkan dengan Blackhawks miliki.

Montador mengisi lubang di pertahanan Falcons yang diciptakan oleh perdagangan Brian Campbell ke Florida minggu lalu. Campbell dikirim ke Panthers sebagai ganti penyerang Rostislav Olesz. Chicago dapat menghemat sekitar $4 juta dengan memperdagangkan Campbell untuk Olesz, dan sekarang sebagian dari itu akan digunakan untuk membayar Montador, yang topinya mencapai $2,75 juta per musim.

Montador juga memiliki karir tertinggi dalam assist (21) dan plus / minus (plus-16) dan 136 penyelamatan terbaik tim dalam 73 pertandingan musim lalu bersama Buffalo.

“Saya jauh lebih nyaman dengan grup kami sekarang daripada kemarin karena kami telah menambahkan campuran tetapi masih memiliki seorang pria yang dapat memainkan gaya yang ingin kami mainkan,” kata manajer umum Blackhawks Stan Bowman. . “Kami tidak ingin mundur selangkah. Kami telah menjadi tim dengan skor tinggi yang suka mengontrol permainan, suka mengontrol puck, kami tidak suka membuangnya, jadi bermain fisik dan berpasir dan hard-on sangat penting bagi kami selama kami mendapatkan hal-hal lain itu, dan saya pikir Steve membawa semua elemen itu ke meja.

Bowman menargetkan Montador karena sejumlah alasan, termasuk fakta bahwa dia adalah pemain bertahan dengan tangan kanan, yang tidak dimiliki Blackhawks setelah berurusan dengan Campbell. Montador juga menambahkan elemen yang berbeda dari orang-orang seperti Duncan Keith, Chris Campoli, dan Nick Leddy.

“Saya pikir hal besar adalah kami perlu membawa sedikit gaya pemain yang berbeda ke tim kami di pertahanan daripada yang kami miliki beberapa musim terakhir,” kata Bowman. “Ketika kami akhirnya memperdagangkan Brian, kami tahu kami membutuhkan seorang pemain bertahan, dan karena kami memiliki beberapa pemain yang memainkan gaya yang sama – pemain yang lebih kecil yang menggunakan kecepatan dan gerakan keping dengan sisi permainan mereka yang sedikit lebih ofensif – kami ingin mendapatkan seseorang dengan ukuran dan kekuatan yang bermain dengan tepi, dan bek kidal. Brian dulu bermain di kanan, jadi dengan kepergiannya kami perlu meminta seseorang untuk bermain di sisi itu, jadi secara gaya kami menargetkan pemain yang bermain seperti Steve .”

Montador, seorang agen bebas yang tidak direncanakan, masuk ke Liga pada musim 2001-02 bersama Calgary dan juga berhenti di Florida, Anaheim dan Boston sebelum bermain selama dua musim terakhir di Buffalo.

Montador mencetak sebanyak 8 gol dalam satu musim, untuk Panthers pada 2007-08, dan memiliki total karir 28 gol, 117 poin, 762 menit penalti dan peringkat plus-27 dalam 519 pertandingan musim reguler.

“Satu hal yang selalu saya andalkan untuk diri saya sendiri dan saya rasakan sebagai kebutuhan untuk berhasil di liga ini adalah terus berkembang,” katanya. “Di awal karir saya, saya mencoba untuk memastikan saya bisa beradaptasi dan menjadi aset di liga ini dengan mungkin memainkan gaya yang lebih keras, tapi juga tahu saya bisa bermain dan mengikuti pemain lainnya dan berkontribusi. secara besar-besaran. Bagian dari itu hanya melakukan hal-hal sederhana sebagai bek. Ini bukan permainan yang mudah, tapi ini sederhana. Untuk menggerakkan keping, untuk dapat berseluncur, untuk bermain pertahanan di NHL baru – semuanya dengan ukuran, kecepatan, dan kekuatan saya, saya merasa mampu melakukannya, bersama dengan kemampuan ofensif saya.

Montador juga memiliki 3 gol, 8 poin, 36 menit penalti dan peringkat plus-11 dalam 43 pertandingan playoff, termasuk penampilan Final Piala Stanley 2004 bersama Flames. Rekor itu berakhir dengan tujuh kekalahan beruntun melawan Lightning, jadi Montador akan lapar untuk membantu Blackhawks kembali ke Final dan mencoba memenangkan gelar pertama mereka.

“Sangat menyenangkan bagi saya beberapa minggu terakhir untuk berbicara dengan agen saya dan bersiap untuk 1 Juli seperti yang biasa saya lakukan,” katanya. “Ketika saya melihat hal-hal yang saya inginkan, hal No. 1 adalah kesempatan untuk memenangkan Piala Stanley. Itu datang lebih cepat dari yang saya harapkan. Itu adalah kejutan yang menyenangkan untuk dihubungi oleh Stan, dan kami dapat mencapai kesepakatan. sangat berarti … Merupakan kehormatan besar untuk menjadi Blackhawk.”