Hawkeyes dan Sooners melakukan pukulan tee di Tempe

Tempe, Arizona – Iowa Hawkeyes dari Konferensi Sepuluh Besar dan Oklahoma Sooners dari 12 Besar akan bertemu di Tempe, Arizona untuk pertandingan Insight Bowl yang kompetitif.

Hawkeyes membuat penampilan kedua berturut-turut di Insight Bowl, saat mereka mengalahkan musuh 12 Besar lainnya di Missouri 27-24 tahun lalu. Iowa membukukan rekor 14-10-1 dalam 25 penampilan bowling sepanjang masa, dan mengingat program ini 4-1 dalam lima pertemuan bowling dengan lawan 12 Besar, sejarah tampaknya mendukung grup tersebut. Tim tahun ini masuk dengan rekor 7-5 yang agak mengecewakan, termasuk skor 4-4 melawan lawan Sepuluh Besar. Kirk Ferentz memiliki rekor 6-3 dalam permainan bowling sebagai pelatih kepala di Iowa, dan dia telah memimpin program untuk memenuhi syarat bowling dalam 11 musim berturut-turut.

“Mereka mempunyai banyak pemain bagus dalam daftar mereka, ketika kami melihat film mereka, itu akan menjadi tugas yang mengesankan bagi kami,” kata Ferentz dari Sooners.

Pertandingan ini menandakan penampilan mangkuk ke-45 untuk Oklahoma, dan satu-satunya penampilan Sooners sebelumnya di Insight Bowl terjadi ketika kekalahan 25 mata kepada BYU pada tahun 1994 ketika permainan itu dikenali sebagai Copper Bowl. The Sooners memiliki rekor sepanjang masa 26-17-1, dengan kemenangan dalam dua pertandingan pascamusim terakhir mereka. Oklahoma memiliki rekor keseluruhan 9-3 musim ini dan finis keempat di 12 Besar. Kemenangan dalam pertandingan ini akan memberi Oklahoma musim 10 kemenangannya yang ke-33, angka yang memimpin negara itu.

Kedua tim ini memiliki satu lawan yang sama musim ini, Iowa State. The Sooners mengalahkan Cyclones dengan final 26-6 sementara Hawkeyes kalah dari rival senegaranya dalam tiga kali perpanjangan waktu 44-41.

“Anda tahu, kami memainkan sembilan pertandingan dengan sangat baik dan kami memainkan tiga pertandingan dengan pertahanan yang sangat buruk,” kata pelatih kepala Oklahoma Bob Stoops. “Saya akan mengatakan dengan pasti pada dua di antaranya, pelanggaran benar-benar berkontribusi terhadap hal itu dengan turnover dan posisi lapangan serta momentum dan hal-hal seperti itu.”

Satu-satunya pertemuan sebelumnya antara Iowa dan Oklahoma terjadi pada tahun 1979 dan menghasilkan kemenangan 21-6 untuk Sooners. Ironisnya, Stoops memainkan pertahanan untuk Hawkeyes di pertandingan itu.

Di Insight Bowl musim lalu, quarterback Iowa Marcus Coker memperoleh penghargaan MVP ofensif karena ia benar-benar dominan saat mahasiswa baru itu berlari sejauh 219 yard dan sepasang touchdown pada 33 carry. Sayangnya, Coker tidak akan berada di lapangan untuk kompetisi ini karena ia baru-baru ini diskors karena alasan disiplin.

“Sangat disayangkan Marcus Coker tidak bisa bersama tim untuk pertandingan bowling kami. Kami akan fokus dan terus mempersiapkan pemain yang bisa berpartisipasi,” kata Ferentz dalam pernyataannya baru-baru ini.

Coker adalah kekuatan selama musim reguler 2011 saat ia berlari sejauh 1.384 yard dan 15 touchdown sementara rata-rata melakukan lebih dari 23 carry per game. Jelas hal yang menonjol akan sangat dirindukan, memberikan tekanan ekstra pada serangan passing yang membantu Hawkeyes rata-rata 28,7 ppg dan 379,2 ppg. Junior QB James Vandenberg menyelesaikan 59,4 persen operannya untuk 2,806 yard dan 23 TD melawan enam INT. Marvin McNutt adalah bintang di luar karena ia memiliki 78 tangkapan untuk 1,269 yard dan 12 skor.

Pertahanan Iowa akan bermain dengan motivasi tambahan dalam permainan bowling ini, karena koordinator pertahanan Norm Parker telah mengumumkan bahwa dia akan pensiun setelah pertandingan tersebut. Parker telah berada di posisinya saat ini selama 13 tahun terakhir dan menikmati kesuksesan luar biasa, dan pemimpin lamanya baru-baru ini dinobatkan sebagai Asisten Pelatih Terbaik Tahun Ini oleh AFCA.

Lawan mencetak 23,2 ppg melawan Hawkeyes, yang hanya menghasilkan 3,7 yard per upaya terburu-buru. Ada ruang untuk perbaikan terhadap operan tersebut, terutama mengingat lawan telah melakukan 20 TD dengan hanya sembilan intersepsi musim ini. James Morris memimpin pertahanan dengan 105 tekel, sementara Mike Daniels memiliki tujuh karung.

Pertahanan UI beruntung bahwa serangan Oklahoma telah terkena dampak parah dari cedera musim ini, karena Sooners hampir tidak mungkin untuk melambat ketika semua orang sehat. Penerima lebar bintang Ryan Broyles hilang pada awal November karena ACL robek, sementara Dominique Whaley hilang pada akhir Oktober karena cedera pergelangan kaki. Jaz Reynolds yang berkaki lebar juga akan melewatkan permainan bowling ini karena masalah ginjal.

“Kami mengalami beberapa cedera signifikan selama paruh terakhir musim ini, tapi ini adalah peluang bagi pemain lain,” kata Stoops. “Kami gembira dengan perjalanan kami ke Tempe dan peluang yang kami miliki untuk meraih 10 kemenangan.”

Oklahoma dihancurkan oleh Oklahoma State di final musim reguler, 44-10, dan kekalahan berat itu menampilkan performa ofensif yang buruk. Tentu saja, Sooners memiliki rata-rata 40,2 ppg dan total 532,1 ypg, tetapi QB Landy Jones kesulitan mencapai angka tersebut tanpa Whaley dan Broyles. Jones dianggap sebagai salah satu penelepon sinyal teratas di negara ini, dan dia telah menyelesaikan 63,1 persen operannya musim ini untuk 4,302 yard, 28 touchdown, dan 14 INT. Broyles dan Reynolds telah menggabungkan 15 skor penerimaan dan hampir 1.900 yard penerimaan, jadi banyak tekanan sekarang jatuh pada rekannya di posisi lebar Kenny Stills (818 yard, delapan TD).

Frank Alexander, Pemain Bertahan Bersama 12 Besar Terbaik Tahun Ini dan Gelandang Bertahan Terbaik Tahun Ini, memimpin pertahanan Oklahoma dalam permainan bowling ini, dan dia baru-baru ini mendapat penghargaan sebagai Tim Kedua All-American. Alexander memimpin 12 Besar dengan 8,5 karung dan 18 tekel untuk kalah, dan pemain yang menonjol itu juga mematahkan enam operan. The Sooners membatasi lawan menjadi 22,8 ppg dan total 383,2 ypg, dan klub ini sangat kuat dalam melawan lari, menahan pembawa bola hingga 3,8 yard per upaya. Namun, ada banyak ruang untuk perbaikan dalam operan ini karena musuh memperoleh jarak 12,5 meter setiap penyelesaian.