Hastert: Perjuangan dengan Departemen Kehakiman ‘di belakang kita’

WASHINGTON – Reputasi. Dennis HastertKetua Dewan Perwakilan Rakyat, pada hari Jumat mengesampingkan argumen konstitusional Kongres dengan Departemen Kehakiman dan mengatakan bahwa dia bekerja sama dengan Departemen Kehakiman untuk menyusun pedoman bagi FBI untuk meninjau materi yang disita dari kantor legislator dan penggeledahan kongres lainnya. . kantor.

Hastert mengatakan dia menyesal FBI tidak memberi tahu pejabat Kongres tentang rencana mereka untuk menggeledah kantor Perwakilan AS. William Jefferson akhir pekan lalu atau “menemukan cara untuk melakukannya sesuai dengan Konstitusi.”

“Tetapi hal itu sudah berlalu sekarang,” kata Hastert di surat kabar USA Today. Saya yakin para pengacara akan mencari cara untuk melakukan hal yang benar dalam 45 hari ke depan.

Langkah Hastert terjadi setelah Pres George W.Bush memerintahkan penutupan dokumen selama 45 hari, menyerukan time-out dalam pertarungan antara badan legislatif dan eksekutif mengenai hak prerogatif konstitusional.

Juru bicara Bush menyebut tuduhan apa pun yang diajukan Departemen Kehakiman yang dipimpin oleh Jaksa Agung sebagai “salah, salah, salah”. Alberto Gonzalesmencoba mengintimidasi Hastert.

Anggota parlemen dari kedua partai mengeluh bahwa penggeledahan akhir pekan, yang dikatakan sebagai yang pertama dalam sejarah kongres, merupakan penyalahgunaan kekuasaan eksekutif. Jadi Bush mencoba menenangkan suasana pada hari Kamis.

“Pemerintah kami belum pernah menghadapi dilema seperti ini selama lebih dari dua abad,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Namun setelah diskusi selama berhari-hari, jelas bahwa perbedaan ini akan memerlukan lebih banyak waktu untuk menyelesaikannya.”

Bush mengabulkan salah satu tuntutan Hastert, memerintahkan FBI untuk menyita dokumen dan catatan komputer dari kantor Rep. William Jefferson, seorang Demokrat, dibawa untuk menyerah.

Presiden mengatakan kepada Jaksa Agung Paul Clement, yang memiliki kantor terpisah di Departemen Kehakiman, untuk menyimpan materi tersebut.

Bush mengatakan tidak ada seorang pun yang kebal hukum dan dia terus mendukung penyelidikan Jefferson. Anggota kongres yang menjabat selama delapan periode itu dituduh menerima ratusan ribu dolar untuk memfasilitasi kesepakatan investasi telepon di Afrika.

“Mereka yang melanggar hukum – termasuk anggota Kongres – harus dan akan dimintai pertanggungjawaban,” kata Bush. “Investigasi ini akan berlanjut dan keadilan akan ditegakkan.”

Hastert mengatakan perintah itu akan “memberi kita waktu untuk mundur dan mencoba bernegosiasi dengan Departemen Kehakiman.”

“Aku menghargainya,” ucapnya kemudian.

Gonzales mengatakan langkah tersebut memberikan “waktu untuk mencapai resolusi permanen yang memungkinkan penyelidikan ini dilanjutkan sambil mengakomodasi kekhawatiran beberapa anggota Kongres.”

Jefferson mengatakan perintah tersebut merupakan “langkah awal yang baik, namun pada akhirnya jawabannya adalah mengembalikan dokumen-dokumen tersebut.”

Jeda ini terjadi lima hari setelah FBI, yang bertindak berdasarkan surat perintah penggeledahan yang ditandatangani oleh hakim federal seminggu yang lalu, menggerebek kantor Jefferson sebagai bagian dari penyelidikan suap.

Dalam pernyataan tertulis yang mendukung surat perintah penggeledahan, FBI mengatakan pihaknya merekam video Jefferson menerima suap sebesar $100.000 pada musim panas lalu dan agen menemukan $90.000 dari uang tunai tersebut dimasukkan ke dalam lemari es di rumahnya.

Dua orang mengaku bersalah menyuap Jefferson untuk mempromosikan bisnis teknologi tinggi di Afrika.

Salah satunya, Brett Pfeffer, mantan ajudan anggota kongres, dijatuhi hukuman pada hari Jumat di Alexandria, Virginia.

Jefferson tidak didakwa dan disangkal melakukan kesalahan.

Lebih dari selusin agen yang terlibat dalam penggeledahan mengambil dua kotak catatan kertas dan membuat salinan semuanya di komputer pribadi Jefferson, kata pengacara Jefferson pada hari Rabu dalam pengajuan hukum yang menuntut materi tersebut dikembalikan.

Satu-satunya barang yang secara khusus diidentifikasi oleh pengacara Robert Trout sebagai telah diambil oleh FBI adalah surat yang meminta sumbangan ke dana pembelaan hukum yang dibuat Jefferson untuk menutupi tagihan hukumnya.

FBI dan jaksa menolak mengizinkan pengacara Jefferson atau Dewan Perwakilan Rakyat hadir dalam penggeledahan, kata pejabat Trout dan DPR.

Perselisihan meningkat sepanjang minggu. Hastert mengeluh kepada Bush setidaknya dua kali. Rekannya dari Partai Demokrat, Rep. Nancy Pelosidalam sebuah pernyataan yang menyerukan FBI untuk mengembalikan materi yang disita.

Hastert pada hari Kamis menuduh Departemen Kehakiman mencoba mengintimidasi dia setelah ABC News mengutip pejabat tinggi penegak hukum yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa pembicara tersebut sedang diselidiki dalam penyelidikan menjajakan pengaruh luas yang berpusat pada terpidana pelobi Jack Abramoff.

Departemen mengeluarkan dua penolakan atas laporan tersebut. Hastert menuntut pencabutan dari jaringan tersebut, namun ditolak. Pengacara Hastert mengancam akan menuntut jaringan tersebut pada hari Kamis. ABC sekali lagi mempertahankan ceritanya.

“Ini adalah salah satu kebocoran yang bertujuan mengintimidasi orang,” kata Hastert di radio WGN Chicago.

Juru bicara Gedung Putih Tony Snow menyebut tuduhan itu “salah, salah, salah.”

“Mereka tidak membocorkan informasi untuk mencoba melemahkan Ketua DPR,” kata Snow. “Saya mendapat penolakan yang cukup kategoris.”