Hastert menolak seruan untuk mengundang al-Maliki berbicara di depan Kongres

WASHINGTON – Ketua DPR Dennis Hastert pada hari Selasa menolak seruan dari anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk membatalkan pidato perdana menteri Irak pada hari Rabu Nuri al-Maliki ke sesi gabungan Kongres.

Hastert, R-Ill., mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun al-Maliki tidak meminta maaf atas komentar sebelumnya yang mengecam Israel atas serangannya terhadap sasaran teror Hizbullah di Lebanon, perdana menteri “harus berbicara kepada Kongres. … AS memiliki 130.000 tentara ( di Irak)” dan Washington harus menjaga dialog dengan pemerintah Irak.

Komentar Al-Maliki akan menjadi “bagian dari dialog itu… dan kita semua harus, secara bipartisan, hadir untuk melibatkan dia.”

Al-Maliki, seorang Muslim Syiah, dikutip dalam Waktu New York dan di tempat lain menyebut Israel sebagai agresor dalam konflik dengan Hizbullah, kelompok teroris yang didukung Iran dan Suriah yang menembakkan roket ke Israel dari komunitas sipil di Lebanon selatan. Konflik bersenjata terbaru dimulai hampir dua minggu lalu ketika teroris Hizbullah melintasi perbatasan utara Israel, menculik dua tentara dan membunuh tiga lainnya.

“Serangan dan serangan udara Israel benar-benar menghancurkan infrastruktur Lebanon,” kata al-Maliki seperti dikutip surat kabar tersebut dalam konferensi pers di Bagdad Rabu lalu. “Saya mengutuk agresi ini dan menyerukan pertemuan Menteri Luar Negeri Liga Arab di Kairo untuk mengambil tindakan cepat menghentikan agresi ini. Kami menyerukan dunia untuk segera mengambil sikap menentang agresi Israel untuk menghentikan agresi tersebut.

Anggota DPR dari Partai Demokrat menyusun surat kepada Hastert pada hari Senin yang mendesaknya untuk membatalkan pidato al-Maliki di majelis tersebut. Surat tersebut, yang telah diedarkan untuk ditandatangani, menyatakan bahwa jika posisi pemimpin Irak bertentangan dengan tujuan kebijakan luar negeri AS, ia tidak boleh diberi kehormatan untuk memberikan pidato dari podium pembicara.

“Dalam beberapa bulan terakhir, ada banyak laporan yang menunjukkan bahwa al-Maliki dan banyak pemimpin Irak semakin dipengaruhi oleh pemerintah di Iran. Lebih jauh lagi, mereka telah menyatakan dukungan dari organisasi teroris seperti Hamas dan Hizbullah, yang terakhir adalah organisasi teroris. bertanggung jawab atas kematian 241 Marinir AS di Beirut.

“Kami tidak mengetahui adanya contoh sebelumnya di mana seorang pemimpin dunia yang secara aktif bekerja melawan kepentingan Amerika Serikat mendapat penghargaan yang begitu tinggi. Kami mendesak Anda untuk membatalkan pidato tersebut,” isi surat tersebut.

Ditanya secara spesifik tentang komentarnya pada hari Selasa, Al-Maliki tidak menjawab pertanyaan tentang posisinya terhadap Hizbullah.

“Kami tidak mengkaji isu atau posisi pemerintah apa pun,” kata Maliki. “Apa yang kami coba lakukan adalah menghentikan pembunuhan dan perusakan dan kemudian kami memberikan ruang dan jalan bagi upaya internasional dan diplomatik serta organisasi internasional untuk berperan di sana.

“Saya berbicara di sini tentang pendekatan yang harus diambil untuk menghentikan proses menyebarkan kebencian. Harus ada keputusan yang lebih baik dari atas untuk melindungi eksperimen ini, terutama eksperimen demokratis, yang harus dilindungi oleh mereka yang mencoba menentangnya,” dia menambahkan.

Sebagai tanggapan, Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi mengatakan bahwa kegagalan al-Maliki untuk mundur dari komentarnya tentang Israel atau mengkritik Hizbullah dan Hamas, kelompok teroris yang terpilih untuk memimpin rakyat Palestina, tidak dapat diterima.

“Kecuali Tuan Maliki menolak komentar kritisnya terhadap Israel dan mengutuk terorisme, tidak pantas untuk menghormatinya dengan mengadakan sidang gabungan di Kongres,” kata Pelosi, D-Calif.

Sen. John Cornyn, R-Texas, mengatakan komentar Pelosi meremehkan tentara Amerika di Irak.

“Pemimpin Partai Demokrat di DPR dan beberapa rekan Demokratnya mungkin tidak setuju dengan pembebasan Irak dan mereka mungkin tidak setuju dengan kritik dari beberapa pihak terhadap tindakan Israel, namun upaya mereka yang terus menerus untuk mempromosikan kebebasan dan demokrasi untuk melemahkan Irak adalah hal yang memalukan,” katanya. dikatakan.

Kritik terhadap pernyataan al-Maliki yang mengutuk Israel dan menyerukan “dunia untuk mengambil posisi cepat untuk menghentikan agresi Israel” tampaknya tidak sejalan dengan garis partai di Kongres.

Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid dari Nevada bergabung dengan Senator Demokrat. Chuck Schumer dan Dick Durbin Selasa saat mengungkap surat kepada al-Maliki yang memintanya untuk mengecam Hizbullah.

“Pernyataan Anda sangat meresahkan. Kegagalan Anda mengutuk agresi Hizbullah dan mengakui hak Israel untuk membela diri menimbulkan pertanyaan serius mengenai apakah Irak di bawah kepemimpinan Anda dapat memainkan peran konstruktif dalam menyelesaikan krisis saat ini dan membawa perdamaian dan stabilitas di Timur Tengah,” ujar pernyataan tersebut. kata surat itu. membaca. “Penting bagi Kongres AS dan dunia untuk segera mengetahui apakah Anda mendukung atau mengutuk tindakan teroris Hizbullah.”

“Berpidato di sidang gabungan Kongres dan berdiri di podium pembicara adalah suatu kehormatan tinggi. Ini telah dianugerahkan kepada mereka yang telah menganut nilai-nilai fundamental kebebasan dan kebebasan,” kata Reid.

Schumer dan Durbin tidak mengatakan bahwa mereka akan memboikot pidato bersama tersebut di depan Kongres dan mengindikasikan bahwa mereka akan mempertimbangkan untuk tidak hadir.

Reid mengatakan dia kemungkinan akan hadir karena dia adalah pemimpin Partai Demokrat di Senat, namun itu adalah “masalah masing-masing senator” untuk memutuskan apakah akan hadir. Durbin dan Schumer setuju, seraya menambahkan bahwa istilah “boikot” menunjukkan upaya terorganisir sementara para senator akan benar-benar membuat keputusan pribadi mengenai apakah mereka akan hadir.

Senator Hillary Clinton, DN.Y., menyebut komentar perdana menteri itu “keterlaluan.” Namun kemudian pada hari itu dia mengatakan dia berencana untuk menghadiri pidato tersebut.

“Saya akan menghadiri sesi gabungan besok untuk mendengarkan penilaian Perdana Menteri Maliki mengenai masa depan di Irak, berharap bahwa dia akan mengklarifikasi komentarnya selama sesi tersebut dan menegaskan kembali tekadnya untuk mengalahkan terorisme di Irak dan di seluruh kawasan,” kata Clinton.

James Zogby, kepala Institut Arab-Amerika, mengatakan pidato al-Maliki harus disampaikan.

“Amerika berkepentingan untuk memiliki seorang pemimpin di Irak yang berdiri di antara rakyatnya, dan meminta al-Maliki untuk menolak komentarnya akan sangat mengikis kemampuannya untuk memimpin Irak di masa-masa sulit ini, kata Zogby. Membatalkan pidato al-Maliki akan dianggap sebagai penghinaan di Irak dengan konsekuensi yang berpotensi serius. Kita tidak boleh bermain politik ketika 130.000 tentara Amerika berada dalam bahaya.”

Sen. John McCain, R-Ariz., seorang pendukung setia perang di Irak, tidak berbasa-basi, dengan mengatakan: “Orang bebas mengekspresikan pendapatnya. Saya bahkan tidak terlalu memikirkannya.”

Nomor Senat. 2 Partai Republik, Senator. Mitch McConnell dari Kentucky berkata, “Kami sangat senang dia ada di sini. Kami menantikan kabar darinya.”

Ketua Komite Kehakiman Senat Arlen Spectre melewatkan sidang gabungan, tapi bukan karena protes. Dia menghadiri sidang tentang masalah Badan Keamanan Nasional dengan Direktur CIA Michael Hayden dan Kepala NSA Letjen. Keith Alexander.

Meski begitu, Spectre mengatakan ia memiliki “keberatan serius” mengenai kehadiran al-Maliki di hadapan Kongres karena komentarnya, namun ia belum mengambil sikap.

“Saya tidak tahu alasan undangannya, dan saya ingin memperjelasnya,” katanya. “Saya ingin tahu siapa yang mengundangnya dan apa alasannya. Banyak hal yang harus kita lakukan dengan Irak, jadi saya tidak ingin mengambil posisi sampai saya mengetahui keputusan untuk mengundangnya berbicara.

Trish Turner dan Molly Hooper dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.