Hastert mendesak panel etika DPR untuk bertindak cepat atas skandal Foley

WASHINGTON – Ketua DPR Dennis Hastert mendesak penyelidik etika untuk bekerja cepat pada hari Selasa untuk mengungkap skandal surat kabar kongres, memberikan kesaksian di hadapan mereka tepat setelah seorang anggota parlemen dari Partai Republik yang ingatannya berbeda dari ingatannya.

Investigasi berfokus pada Pimpinan DPR mana yang diberitahu tentang email tidak pantas yang dikirim oleh Rep. Tandai Foley ke halaman sebelumnya, kapan para pemimpin diberitahu dan apa yang dilakukan sebagai tanggapannya. Hastert dan beberapa anggota Partai Republik lainnya berpendapat bahwa pengungkapan pesan-pesan tersebut dilakukan untuk merugikan Partai Republik dalam pemilu bulan depan.

Klik di sini untuk liputan You Decide tahun 2006 dari FOXNews.com.

Penampilan hari Selasa oleh Hastert, R-Ill., dan ketua kampanye Partai Republik Tom ReynoldsRN.Y., dapat menunjukkan bahwa komite etik yang beranggotakan empat orang ini mendekati akhir tahap pengambilan kesaksian. Kedua pria tersebut memberikan kesaksian di balik pintu tertutup sebagaimana diwajibkan oleh peraturan komite.

Panitia juga memeriksa pada hari Selasa Saham MikeWakil kepala staf Hastert. Dia adalah salah satu ajudan Hastert yang mendengar tentang email Foley yang terlalu ramah ke bekas halaman Louisiana pada musim gugur 2005. Dia menolak berkomentar setelah lima jam memberikan kesaksian.

Hastert mengatakan setelahnya bahwa dia mengatakan kepada komite “bahwa mereka harus bergerak cepat untuk menyelesaikan masalah ini, termasuk siapa yang mengetahui pesan-pesan seksual eksplisit tersebut dan kapan mereka mengetahuinya.”

Hastert mengatakan dia baru mengetahui email Foley yang tidak pantas ke halaman sebelumnya di Louisiana – dan email eksplisit seksual ke halaman lain – hanya bulan lalu ketika masalah tersebut diketahui publik dan politisi Partai Republik Florida itu mengundurkan diri.

Namun kemunculan Hastert mengikuti kemunculan Reynolds, yang mengatakan dia mengetahui email tidak pantas Foley kepada remaja Louisiana itu musim semi lalu dan mendiskusikan masalah tersebut dengan Hastert.

Hastert mengatakan dia tidak ingat percakapan itu. Dia juga meyakinkan aktivis konservatif Paul Weyrich bahwa Pemimpin Mayoritas John Boehner salah ketika Boehner mengatakan dia dan Hastert membahas masalah Foley musim semi lalu.

Hastert mengatakan dia menjawab pertanyaan penyelidik “dengan kemampuan terbaiknya.”

Skandal Foley terus membebani hasil jajak pendapat Partai Republik hanya dua minggu sebelum pemilu paruh waktu yang dapat merugikan kendali Partai Republik di Kongres. Ketua komite etika Partai Demokrat, Howard Berman dari California, menolak mengatakan secara singkat apakah panel tersebut akan merilis temuan apa pun sebelum Hari Pemilihan.

Apa yang muncul hingga saat ini adalah sebuah pola di mana insiden yang melibatkan perilaku tidak pantas Foley dengan halaman-halaman sebelumnya telah ditangani oleh beberapa staf pembantu dan anggota parlemen, daripada dirujuk ke komite etika atau keanggotaan penuh dewan bipartisan yang mengawasi program halaman tersebut.

Panel etik mendengarkan sebagian besar saksi kunci kecuali Foley sendiri. Sejak dia mengundurkan diri secara memalukan, komite etik tidak lagi memiliki yurisdiksi. FBI telah membuka penyelidikan, namun tidak jelas apakah Foley melanggar hukum apa pun.

Salah satu pengacara Foley, William Taylor dari Washington, menolak berkomentar apakah Foley telah diminta untuk hadir di hadapan panel.

Ada pertanyaan terpisah tentang kapan para pembantu utama Hastert pertama kali mengetahui perilaku Foley terhadap Pages. Sebuah akun yang dikeluarkan oleh kantor juru bicara menggambarkan bagaimana email yang “terlalu ramah” ke halaman Louisiana ditangani pada musim gugur yang lalu. Dugaan insiden lainnya telah muncul.

Mantan kepala staf Foley, Kirk Fordham, misalnya, bersaksi bahwa setidaknya tiga tahun lalu dia meminta para pembantu utama Partai Republik, termasuk kepala staf Hastert, Scott Palmer, untuk turun tangan menghentikan perilaku Foley yang tidak pantas. Palmer bersaksi selama lebih dari enam jam pada hari Senin; satu-satunya komentar publiknya sejauh ini adalah, “Apa yang dikatakan Kirk Fordham tidak terjadi.”

Fordham bersaksi tentang sebuah episode beberapa tahun lalu di mana Foley diduga mabuk dan mencoba memasuki halaman kediamannya.

Mantan Panitera DPR Jeff Trandahl dan Rep. Rep. Jim Kolbe, R-Ariz., mengetahui sebuah episode pada tahun 2001 atau 2002 di mana Foley mengirim email yang tidak pantas ke halaman sebelumnya.

Tim investigasi beranggotakan empat orang juga diperkirakan akan mendengar minggu ini dari ajudan Hastert, Ted Van Der Meid, yang merupakan kontak utama antara kantor pembicara dan Trandahl, tentang operasional DPR, termasuk program tabloid.

Pertanyaan yang harus ditentukan oleh panel adalah apakah Van Der Meid dan Palmer mengetahui masalah Foley sebelum satu insiden ditangani oleh kantor Hastert musim gugur lalu – dan jika demikian, bagaimana insiden lainnya ditangani.