Hasil AOL Time Warner Q3 dirugikan oleh unit online yang lemah

BARU YORK – AOL Time Warner Inc., perusahaan media terbesar di dunia, melaporkan laba kuartal ketiga pada hari Rabu namun mengatakan pihaknya akan mengulangi hasil dua tahun – yang memotong pendapatan $190 juta – karena masalah akuntansi di divisi America Online yang bermasalah.

Investor dan analis terkejut dengan pernyataan kembali tersebut, namun menyambut baik tindakan cepat perusahaan hanya beberapa bulan setelah AOL Time Warner memulai tinjauan internal terhadap praktik akuntansi unit online-nya.

Peninjauan tersebut dimulai hanya beberapa minggu setelah Komisi Sekuritas dan Bursa AS dan Departemen Kehakiman meluncurkan penyelidikan mereka sendiri. Pada bulan Juli, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka mungkin telah secara tidak benar memperhitungkan transaksi iklan di America Online yang berjumlah $49 juta.

Konfirmasi perusahaan mengenai panduannya mengenai tujuan pertumbuhan tahun 2002 juga membantu sentimen dan saham AOL – rumah dari “Sex and the City,” bintang pop Madonna dan majalah People – naik 7 persen dalam perdagangan setelah jam kerja menjadi $14,45.

“Stoknya naik karena mereka tidak perlu memotong pedoman dan mereka memberikan jaminan mengenai tingkat ketidakwajaran,” kata analis SoundView Jordan Rohan.

Perusahaan mengatakan tinjauan internalnya terus berlanjut.

“Kami telah mencurahkan banyak waktu dan sumber daya untuk peninjauan kami dan, berdasarkan pekerjaan substansial yang telah kami lakukan sejauh ini, kami tidak mengharapkan adanya revisi lebih lanjut,” kata CEO Richard Parsons.

Sejauh ini, para eksekutif mengatakan mereka telah menyaring sekitar 70 persen dari total pendapatan periklanan dan merchandising America Online selama periode dua tahun yang dimulai sebelum AOL setuju untuk membeli Time Warner dan berakhir pada bulan Juni 2002.

Restrukturisasi ini akan mengurangi pendapatan perusahaan sebesar $190 juta dan laba sebelum berbagai item sebesar $97 juta, kata AOL Time Warner. Hal ini juga akan mengurangi pendapatan periklanan dan perdagangan America Online yang sudah lemah sebesar $168 juta selama periode dua tahun.

AMERIKA ONLINE MASIH LEMAH

Alih-alih membebani bisnis lain seperti yang dibayangkan pada hari-hari awal merger, kelemahan pada kuartal ketiga di America Online mengimbangi kekuatan dari penerbitan AOL, jaringan kabel dan unit film, dengan rilis video yang kuat termasuk “The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring.”

AOL Time Warner melaporkan laba bersih kuartal ketiga sebesar $57 juta, atau 1 sen per saham, dibandingkan dengan rugi bersih sebesar $997 juta, atau 22 sen per saham, tahun sebelumnya.

Pendapatan pada kuartal tersebut naik 6 persen menjadi $10 miliar, sementara pendapatan kuartalannya, tidak termasuk biaya seperti biaya amortisasi non-tunai, turun menjadi 19 sen per saham dari 24 sen per saham pada tahun sebelumnya.

Laba sebelum bunga, pajak, depresiasi dan amortisasi (EBITDA) – yang merupakan ukuran utama arus kas – turun 1 persen menjadi $2,2 miliar dari tahun sebelumnya.

“Pada dasarnya, mereka selalu mencapai jumlah yang besar, namun jika Anda melihat lebih dekat, America Online jelas kecewa. Mereka memiliki jumlah pelanggan dan pendapatan iklan/merchandising yang lebih rendah dari perkiraan,” kata analis Kaufman Bros., Paul Kim.

Kim mengatakan kenaikan harga saham mengejutkan mengingat hasil America Online, yang merupakan salah satu kinerja kuartalan terburuk divisi tersebut.

Pendapatan iklan/merchandising America Online turun 48 persen dan EBITDA turun 30 persen. Basis pelanggannya berjumlah 35,3 juta – di bawah perkiraan banyak analis.

Hasilnya dilaporkan secara pro forma untuk mencerminkan kesepakatan kabel perusahaan yang diperbarui dengan penerbit Advance/Newhouse.

Terlepas dari kinerja unit online tersebut, perusahaan tersebut menegaskan kembali ekspektasi untuk mencapai pertumbuhan pendapatan tahun 2002 dalam kisaran yang diumumkan sebelumnya yaitu sebesar 5 persen hingga 8 persen dan EBITDA tahun 2002 pada kisaran terendah yang diumumkan sebesar 5 persen hingga 9 persen, seperti yang diperkirakan pada bulan Juli.

Para eksekutif mengatakan kekuatan dalam jaringan kabel, penerbitan dan film – dengan rilis termasuk “Harry Potter and the Chamber of Secrets” – akan membantu mencapai targetnya.

Perusahaan juga mengatakan akan menguraikan rencana perubahan haluan dan pandangan America Online pada pertemuan khusus tanggal 3 Desember.

AOL Time Warner, yang mengenakan biaya sebesar $54 miliar pada awal tahun ini karena penurunan nilai bisnisnya, mungkin juga harus mengenakan biaya penurunan nilai yang “signifikan”, kata Chief Financial Officer Wayne Pace.

Meski para analis mengatakan jumlah biayanya bisa mencapai miliaran dolar, Pace mengatakan masih terlalu dini untuk memperkirakan besarnya biaya yang harus ditanggung.

Para eksekutif mengatakan biaya tersebut tidak akan mempengaruhi kewajiban utangnya, namun Hal Vogel, kepala Vogel Capital Management, bersikap skeptis, dan menyatakan bahwa jika ukuran aset dikurangi, neraca tidak akan sekuat itu.

“Mereka berusaha mendapatkan kembali kredibilitasnya,” kata Vogel. “Tetapi mereka harus membangun rekam jejak kepercayaan dan hal itu masih ada di masa depan.”