Harvard, Princeton berbagi posisi teratas dalam US News & World Report University Rankings yang baru

Pesaing abadi Harvard dan Princeton berbagi posisi teratas dalam pemeringkatan universitas berpengaruh US News & World Report edisi terbaru. Williams berada di puncak daftar perguruan tinggi seni liberal ketika Dartmouth memenangkan Komitmen Pemeringkatan Kategori baru untuk Pengajaran Sarjana.

Edisi terbaru dari “Perguruan Tinggi Terbaik Amerika” yang kontroversial namun banyak diikuti muncul secara online dan dicetak pada hari Kamis.

Tahun lalu, Princeton menyerahkan posisi teratas kepada Harvard setelah delapan tahun berturut-turut setidaknya berada di peringkat 1 dunia. 1. Tahun ini, lawan Ivy League diikuti oleh no. 3 Yale dan seri empat arah untuk no. 4: Cal Tech, MIT, Stanford dan Universitas Pennsylvania.

Rumus pemeringkatan memperhitungkan faktor-faktor seperti nilai SAT, reputasi rekan, selektivitas dan pemberian alumni.

Seperti biasa, hanya ada sedikit kenaikan atau penurunan besar di antara perguruan tinggi tahun ini, namun pemeringkatan tetap menjadi topik perdebatan hangat di kalangan pendidik. Meskipun hanya sedikit yang secara terbuka menerima gagasan pemeringkatan perguruan tinggi secara numerik, beberapa orang menyebut pemeringkatan sebagai alat yang berguna bagi konsumen. Namun banyak pihak lain yang memandang praktik ini berbahaya bagi pelajar dan perguruan tinggi.

Kritikus berpendapat bahwa pemeringkatan menekan perguruan tinggi untuk fokus pada peningkatan skor mereka dalam berbagai kategori, alih-alih meningkatkan pengajaran mereka. Perdebatan tersebut muncul kembali awal tahun ini ketika seorang mantan administrator Universitas Clemson menggambarkan upaya terkoordinasi sekolah tersebut untuk naik ke daftar tersebut.

Ada juga tuduhan mempermainkan sistem. Rektor Clemson mengakui bahwa dia memberi peringkat pada sekolahnya lebih tinggi dibandingkan universitas lain mana pun ketika menanggapi kuesioner tinjauan sejawat majalah tersebut – sebuah survei yang menghasilkan 25 persen dari nilai sekolah. Beberapa kritikus berasumsi bahwa pemandu sorak semacam itu tersebar luas; majalah tersebut merahasiakan survei-survei itu, namun menyatakan bahwa mereka mempunyai perlindungan terhadap “pemungutan suara strategis”.

Hal ini tidak banyak membantu: Clemson berada di peringkat No. 61 di antara universitas-universitas nasional — sama dengan tahun lalu.

US News adalah pemeringkatan program sarjana yang paling banyak ditonton, namun program ini memiliki semakin banyak peniru – dengan gagasan yang sangat berbeda tentang apa yang menjadikan sebuah perguruan tinggi terbaik.

Misalnya, pemeringkatan yang baru-baru ini diterbitkan oleh Forbes.com menempatkan Akademi Militer AS di West Point pada urutan pertama, diikuti oleh Princeton dan Cal Tech. Namun di bagian bawah, hasilnya sangat berbeda, berkat metodologi yang lebih menekankan pada beban hutang dan kelayakan kerja lulusan (dan juga, yang kontroversial, menggunakan situs web yang tidak terlalu ilmiah ratemyprofessors.com). Jadi, meskipun Dartmouth adalah yang no. Universitas ke-11 di US News, Forbes.com menempatkannya di peringkat no. 98 dalam kategori gabungan perguruan tinggi dan universitas. Sementara itu, Forbes menempatkan Hampden-Sydney College yang kecil di Virginia 18 peringkat di depan Brown University milik Ivy League.

Universitas-universitas terkemuka di US News juga tidak mendapatkan hasil yang baik dalam rapor baru yang dikeluarkan oleh Dewan Pengawas dan Alumni Amerika (American Council of Trustees and Alumni), sebuah kelompok akademis yang penyebabnya mencakup persyaratan pendidikan umum yang lebih ketat dalam mata pelajaran tradisional seperti sejarah, sastra, dan ilmu-ilmu alam.

Dalam laporan yang dirilis Rabu yang mengamati 100 perguruan tinggi terkemuka, ACTA memberikan nilai “F” kepada sembilan dari 20 universitas nasional terbaik US News, sementara nilai “A” diberikan kepada lima sekolah: West Point, Texas A&M, University of Texas, University of Arkansas dan Universitas Kota New York-Brooklyn College.

ACTA mengatakan bahwa hampir 90 persen sekolah terbaik tidak memerlukan kursus survei di pemerintahan atau sejarah Amerika. Hanya dua – Universitas Alaska-Fairbanks dan West Point – yang memerlukan ilmu ekonomi. Sementara itu, rapor tersebut tidak terlalu mengolok-olok mata kuliah yang diperbolehkan untuk diperhitungkan dalam persyaratan inti – penawaran seperti “Fisika untuk Presiden Masa Depan” dari Universitas Wesleyan dan “Ki ho’alu: Renaisans Baru dari Tradisi Musik Hawaii” dari Stanford.

Biaya rata-rata untuk lima sekolah yang memerlukan enam mata pelajaran inti dan oleh karena itu menerima nilai A: $5,400. Biaya rata-rata bagi mereka yang menerima nilai “F” tanpa persyaratan seperti itu: $37.700.