Hari libur Sharapova cukup baik untuk kembalinya final Wimbledon

Oleh Martyn Herman

LONDON (Reuters) – Maria Sharapova, gadis glamor tenis putri, menunjukkan bahwa dia tidak menolak untuk menang jelek saat dia mengatasi beberapa kegelisahan untuk menyiapkan final Wimbledon melawan Petra Kvitova pada Kamis.

Unggulan kedelapan Kvitova membungkam Victoria Azarenka 6-1 3-6 6-2 untuk mencapai final grand slam pertamanya.

Tidak ada pertandingan yang akan bertahan lama dalam ingatan, meskipun setelah hari yang tidak banyak mengubah persepsi bahwa permainan wanita sedang berjuang tanpa persaingan yang telah memicu minat pada permainan pria.

Bukan berarti Sharapova terlalu khawatir.

“Perasaan yang luar biasa. Sudah bertahun-tahun, tapi ini benar-benar perasaan yang luar biasa,” kata Sharapova, yang mengisi kekosongan yang ditinggalkan juara putaran keempat Serena Williams, pemenang lima kali Venus Williams dan unggulan teratas yang ditinggalkan Caroline Wozniacki. .

“Hari ini bukan pertandingan terbaik saya di kejuaraan, jadi saya sangat senang bisa lolos dalam dua set. Jadi ya, sungguh luar biasa bisa kembali ke panggung itu.”

Kvitova dari Ceko dan unggulan keempat Belarusia Azarenka bermain-main di sekitar lapangan suci selama satu jam 44 menit, tetapi variasi tenis “heavy metal” mereka hampir tidak memesona Lapangan Tengah yang ditaburi kursi hijau kosong.

Arena yang terkenal itu juga belum penuh, ketika Sharapova, satu-satunya A-lister asli yang bertahan ke semifinal, keluar di bawah langit mendung untuk membawa wildcard ke Lisicki.

Selama tiga game, unggulan kelima hampir tidak bisa mendapatkan bola di lapangan, berjuang dengan servis, membentur bagian belakang jaring dan menembak dengan panik ke arah tunangan Sasha Vujacic saat dia mencoba yang terbaik untuk memberikan dorongan dari kotak penalti.

Dia terus meningkat, tetapi kemajuannya ke final dibantu oleh lawan yang kepercayaannya menguap secepat Sharapova menaikkan volume pada “gront-o-meter”.

Ketika jeda servis kesembilan mengakhiri kontes, petenis Rusia berkaki panjang itu meniupkan ciuman ke keempat tribun dan menambahkan satu lagi untuk pacarnya sebelum menunjuk ke langit lagi sebagai rasa terima kasih atas awan hujan yang mengancam menjauh.

“Tapi pertandingan berikutnya dimulai dari awal lagi. Segala sesuatu yang terjadi sebelumnya tidak terlalu penting,” kata petenis Rusia yang berbasis di Florida, yang menikmati beberapa keuntungan menjadi anggota All England Club.

Setidaknya kekalahan Azarenka akan membantu menjaga volume tetap rendah pada hari Sabtu karena Kvitova yang kidal relatif tenang saat memukul bola melewati net.

Petenis Belarusia, yang efek suaranya sekali lagi membuat penonton tertawa cekikikan, sempat tenggelam oleh alarm yang berbunyi di tengah pada satu titik dalam pertandingan, tetapi akurasi Kvitova-lah yang menjadi bahaya sebenarnya.

Set pertama berlalu dalam 27 menit dengan hampir tidak ada reli untuk dibicarakan, tetapi Azarenka mendapatkan pijakan dengan istirahat awal di set kedua dan menyamakan kedudukan.

Dengan gaya bermain yang mirip, keduanya memukul bola dari baseline, ada suasana tenang di tribun saat Kvitova kembali menjauh di set penentuan.

Kvitova menyelesaikan kemenangan pada match point keduanya saat Azarenka melakukan kesalahan ganda.

“Saya pikir itu pasti pertandingan yang menegangkan,” kata Kvitova, petenis kidal pertama yang mencapai final putri sejak petenis Amerika kelahiran Ceko Martina Navratilova pada 1994, kepada wartawan.

“Itu sulit secara mental, tapi sesuatu yang luar biasa berada di final Wimbledon.”

Upaya Andy Murray untuk menjadi petenis Inggris pertama yang menjuarai Wimbledon selama 75 tahun menjadi pusat perhatian pada Jumat ketika ia menghadapi peringkat satu dunia dan juara bertahan Rafa Nadal di semifinal putra setelah Novak Djokovic melawan Jo-Wilfried Tsonga.

(Diedit oleh Mark Meadows)