Harga Popcorn Melonjak Berkat Boom Etanol

WASHINGTON – Perjalanan ke Cineplex lokal akan segera menjadi lebih mahal karena boomingnya film ini popcorn biaya.

Harga popcorn di AS telah meningkat lebih dari 40 persen sejak tahun 2006 karena meningkatnya permintaan jagung pakan untuk memenuhi kebutuhan pangan. ledakan etanol telah meluas menjadi camilan favorit penonton bioskop Amerika.

Perusahaan yang membeli popcorn setiap tahun, tidak seperti tanaman besar seperti jagung dan kedelai, terbatas dalam memilih pemasok yang jumlahnya relatif sedikit. Hal ini membuat penting bagi perusahaan popcorn untuk menawarkan harga yang kompetitif dan menjalin hubungan baik dengan petani.

“Saya pikir (etanol) akan memberikan dampak yang seragam di seluruh wilayah geografis yang memproduksi popcorn,” kata Dennis Kunnemann, presiden AK Acres Popcorn, yang membeli, memproses, dan kemudian menjual popcorn ke distributor, pengemas, dan pengecer makanan ringan.

“Tahun ini kami membayar harga tertinggi yang pernah saya kontrakkan, 13 sen per pon,” dibandingkan dengan 9 sen per pon tahun lalu, Kunnemann menambahkan.

Perusahaan milik keluarga di Imperial, Neb., membebankan kenaikan biaya kepada pelanggan dengan menandatangani kontrak baru dengan harga antara 18 dan 20 sen per pon, naik sekitar 40 persen dari tahun 2006.

AK Acres juga membantu lonjakan produksi etanol dengan menjual tanah di sekitar fasilitasnya untuk pembangunan pabrik etanol yang diperkirakan akan dimulai akhir tahun ini.

Orang Amerika mengonsumsi 4 miliar galon popcorn setiap tahunnya, totalnya 13,5 galon per orang, menurut Dewan Popcorn, yang mempromosikan industri ini. Diperkirakan 70 persen makanan ringan dikonsumsi di rumah, dan 30 persen sisanya dikonsumsi di bioskop, stadion, dan sekolah.

Karena sebagian besar popcorn di dunia ditanam di Amerika Serikat, maka wajar saja jika penonton bioskop dan pembeli ritel di Amerika mengonsumsi lebih banyak makanan ringan dibandingkan rekan-rekan mereka di negara lain.

Di American Pop Corn, yang membuat Jolly Time Pop Corn, perusahaan berusia 90 tahun ini menaikkan harga barang curah sebesar 20 persen dibandingkan tahun lalu, dan tas yang lebih kecil dengan berat antara 1 dan 4 pon dinaikkan 10 persen pada bulan Juni. Peningkatan ini membantu menahan lonjakan harga benih sebesar 63 persen.

Greg Hoffman, wakil presiden produksi di perusahaan tersebut, mengatakan industri ini menahan kenaikan harga kantong microwave “sambil menunggu dampak akhir terhadap etanol.”

Harga jagung di AS telah meningkat menjadi $3,38 per gantang dari sekitar $2,40 per gantang pada waktu yang sama pada tahun 2006. Tahun ini saja, etanol diperkirakan akan mengonsumsi 27 persen dari 12,5 miliar gantang tanaman jagung AS, menurut perkiraan Departemen Pertanian AS. Bandingkan dengan 21 persen dari 10,5 miliar gantang panen jagung tahun lalu yang menggunakan etanol.

Produksi etanol di AS diperkirakan akan meningkat dua kali lipat menjadi lebih dari 12 miliar galon per tahun pada akhir dekade ini. Saat ini terdapat 117 penyulingan yang beroperasi di Amerika Serikat dengan kapasitas tahunan sebesar 6 miliar galon. Proyek berkapasitas 6,5 miliar liter itu harus selesai dalam waktu dua tahun.

Kenaikan harga jagung telah menyebabkan beberapa produsen popcorn mengalihkan lahannya ke jagung. Don Villwock, seorang petani gandum dari Indiana, menanam jagung putih tahun ini di lahan seluas 200 hektar yang dia gunakan untuk popcorn pada tahun 2006.

“Naiknya harga jagung membuat kami mengambil keputusan,” kata Villwock, yang juga presiden Biro Pertanian Indiana. “Ada periode di bulan Januari di mana kami tidak berpikir kami akan menanam popcorn, tapi (pembeli) merespons dengan menaikkan harga, dan saya senang mereka melakukannya,” tambahnya.

Kevin Poen, seorang petani Iowa yang menanam antara 200 dan 300 hektar popcorn untuk dijual oleh pembuat makanan kemasan ConAgra Foods Inc., mengatakan dia mengamati harga jagung dengan cermat untuk menentukan berapa banyak yang akan dia terima di masa depan untuk popcorn-nya, yang biasanya berpindah dengan jagung di masa depan.

“Kalau harga naik, saya yakin mereka akan menawari saya lebih banyak popcorn tahun depan,” kata Poen. “Mereka semua harus bersaing untuk mendapatkan hektar.”