Harga obat meningkat tajam pada awal tahun 2004

WASHINGTON – Produsen obat menaikkan harga resep hampir tiga kali lipat tingkat inflasi dalam tiga bulan pertama tahun ini – tepat sebelumnya Medicare (mencari) meluncurkan program kartu diskon apotek — meniadakan banyak penghematan yang dijanjikan pemerintah kepada warga lanjut usia, menurut a GAAP (mencari) rekaman dirilis Rabu.

Harga naik 3,4 persen di antara 200 obat bermerek teratas sementara inflasi secara keseluruhan sebesar 1,2 persen pada kuartal pertama tahun 2004, kata studi tersebut. Penelitian ini melacak harga yang dikenakan perusahaan farmasi kepada pedagang grosir obat.

Sebagian besar dari 10 obat terlaris meningkat lebih dari rata-rata, dipimpin oleh Bristol-Myers Squibbkata Plavix. Harga pengencer darah naik 7,9 persen, kata AARP yang beranggotakan 35 juta orang.

Merck dan rekannya. menaikkan harga Fosamax untuk osteoporosis sebesar 4,9 persen, sementara obat pereda nyeri terpopuler Celebrex dan Lipitor penurun kolesterol – keduanya dibuat oleh Pfizer – masing-masing naik sebesar 5 persen dan 4,6 persen.

“Produsen mengimbangi diskon dengan harga yang lebih tinggi dari seharusnya,” kata direktur kebijakan AARP John Rother pada konferensi pers.

Program kartu Medicare dimulai pada bulan Juni, meskipun perusahaan mulai mengiklankan harganya pada akhir April. Pemerintahan Bush mengatakan rata-rata penghematan pada obat-obatan bermerek adalah 11 persen hingga 18 persen bagi pemegang kartu diskon.

Di bawah program ini, perusahaan yang menawarkan kartu diskon menegosiasikan harga yang lebih rendah dengan perusahaan obat dan apotek.

Penerima manfaat Medicare dapat membeli kartu tersebut hingga $30 dan mendapatkan diskon untuk obat-obatan yang mereka beli di apotek setempat atau melalui pesanan pos. Orang miskin mendapatkan kartu tersebut secara gratis, ditambah $600 setahun untuk memenuhi resep mereka. Beberapa perusahaan obat akan menyediakan produk mereka dengan sedikit atau tanpa biaya setelah bantuan tersebut habis.

Mark McClellan, kepala pemerintahan Medicare, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa orang yang menggunakan kartu tersebut mendapatkan penghematan yang signifikan. “Tidak ada penerima manfaat yang harus membayar harga obat-obatan yang mendekati harga yang tertera di daftar, dan lebih banyak bantuan yang tersedia dibandingkan sebelumnya,” kata McClellan.

Sejak program ini dimulai – setelah kenaikan harga – harga terendah yang tersedia dengan kartu diskon pada dasarnya tidak berubah untuk Celebrex, Fosamax dan Lipitor, tiga obat terlaris yang dilacak oleh The Associated Press.

Semua dapat dibeli dengan harga yang kira-kira sama melalui apotek online, Drugstore.com, dan jauh lebih murah di Kanada.

AARP memberikan dukungan penting terhadap undang-undang Medicare yang baru, namun merupakan kritikus vokal terhadap produsen farmasi dan sekutu kongres mereka yang menentang legalisasi impor obat resep dari Kanada dan negara lain. Kelompok senior juga mendesak produsen obat untuk membatasi kenaikan harga sesuai dengan tingkat inflasi, namun tidak membuahkan hasil.

Rother memilih Bristol-Myers dan Pfizer, yang keduanya merupakan 12 dari 25 obat terlaris. Harga Bristol Myers-Squibb naik 7,2 persen sementara Pfizer menaikkan harganya 4,8 persen dalam tiga bulan pertama tahun 2004, kata AARP.

Laura Glick, juru bicara Pfizer, mengakui bahwa harga telah naik, namun mengatakan bahwa itu adalah kenaikan tahunan yang biasanya terjadi pada bulan Januari. “Dan itu tidak termasuk diskon wajib pemerintah dan diskon lain yang dinegosiasikan,” kata Glick, “kami berkomitmen terhadap penetapan harga yang bertanggung jawab.”

Juru bicara Bristol-Myers Rob Hutchison mengatakan perusahaannya menghabiskan rata-rata $800 juta untuk setiap obat baru yang dikembangkannya. “Harga obat-obatan inovatif kami mencerminkan penelitian yang diperlukan untuk menemukan dan mengembangkannya,” katanya.

Meskipun terjadi peningkatan pada Fosamax, Merck & Co. menunjukkan kenaikan harga rata-rata sebesar 1,6 persen. Diakuinya, harga obat pereda nyeri Vioxx naik 4,8 persen pada Maret lalu. AARP tidak menunjukkan adanya kenaikan harga Vioxx, namun mengatakan harga yang lebih tinggi muncul dalam data bulan April.

Kesenjangan antara inflasi dan kenaikan harga sangat penting bagi lansia Amerika yang bergantung pada pendapatan Jaminan Sosial. Kenaikan Jaminan Sosial didasarkan pada Indeks Harga Konsumen, yang merupakan ukuran inflasi yang paling diawasi pemerintah.

Ketika kesenjangan semakin lebar, daya beli masyarakat lanjut usia pun berkurang. AARP dan Families USA, sebuah kelompok konsumen, merilis penelitian serupa bulan lalu yang menunjukkan bahwa harga obat semakin melampaui inflasi dalam beberapa tahun terakhir.

Laporan baru menemukan bahwa tren ini masih terus berlanjut.

Laporan tersebut tidak memasukkan obat generik, yang merupakan separuh dari seluruh resep yang ditulis di Amerika Serikat, namun hanya menyumbang sekitar 10 persen dari nilai dolar. Rother membela penggunaan harga grosir, bukan harga yang dibayarkan oleh konsumen, dengan mengatakan bahwa perubahan harga grosir tercermin di tingkat eceran.