Harga gas mencapai rekor baru karena minyak mentah diperdagangkan lebih rendah

BARU YORK – Harga gas naik ke rekor baru selama akhir pekan, sementara minyak mentah mempercepat penurunannya pada hari Senin di tengah aksi jual komoditas secara luas.

Harga rata-rata untuk satu galon reguler tanpa timbal naik menjadi $3,287, menurut AAA dan Layanan Informasi Harga Minyak. Angka tersebut dua persepuluh sen lebih tinggi dari rekor yang dicapai pada awal Maret. Harga tertinggi terjadi di Hawaii dan California, dengan harga rata-rata lebih dari $3,60 per galon.

Pengemudi yang mengharapkan bantuan kemungkinan besar akan kecewa. Harga bensin diperkirakan akan terus meningkat karena musim mengemudi di musim panas membawa permintaan yang lebih besar terhadap bahan bakar dan kilang beralih ke bahan bakar musim panas yang lebih mahal.

“Kita perlu melihat harga minyak turun jauh di bawah $100 untuk jangka waktu yang berkelanjutan sebelum kita melihat harga gas bergerak lebih rendah,” kata Geoff Sundstrom, analis harga bahan bakar AAA.

Tahun lalu, harga mencapai puncaknya pada bulan Mei sebelum turun kembali; dengan bensin yang sudah mencapai rekornya, kemajuannya hanya akan terus berlanjut. Harga minyak mentah, bahan utama bensin, juga jauh lebih tinggi dibandingkan saat harga gas naik setahun lalu.

“Ada peningkatan besar-besaran pada komponen biaya utama bensin. Hal ini akan dibebankan kepada konsumen,” kata Sundstrom.

Pada hari Senin, minyak mentah light sweet untuk pengiriman Mei turun $4,04 menjadi $101,58 per barel di New York Mercantile Exchange, menambah penurunan hampir $2 per barel pada hari Jumat. Namun, harga-harga pada akhir tiga bulan pertama tahun ini 5,8 persen lebih tinggi dibandingkan harga awal; Minyak mentah mencapai rekor tertinggi $111,80 pada bulan Maret sebelum melemah.

Penurunan pada hari Senin terjadi karena para pedagang menjual berbagai komoditas, mulai dari logam mulia dan bensin hingga daging perut babi dan kedelai pada akhir kuartal pertama. Misalnya, harga emas turun $14,40 menjadi $916,20 di Nymex.

Spekulan telah menggelontorkan uang ke komoditas dalam beberapa pekan terakhir sebagai lindung nilai terhadap inflasi dan melemahnya dolar, yang mendekati titik terendah sepanjang masa terhadap euro pada hari Senin.

Namun para pedagang membatalkan beberapa kesepakatan tersebut ketika kuartal ini hampir berakhir dan kontrak minyak pemanas telah berakhir. Pengamat pasar mengatakan investor mungkin melakukan penjualan untuk menyelesaikan posisi di masa depan dan mengunci keuntungan, atau sekadar menahan taruhan mereka karena tidak adanya berita utama yang akan menarik pembelian baru.

“Kami telah melihat beberapa… udara keluar dari gelembung,” kata Phil Flynn, analis di Alaron Trading Corp. di Chicago. “Kita mungkin melihat kepercayaan kembali terhadap dolar, dan semua uang yang menggunakan komoditas sebagai lindung nilai mungkin akan hilang.”

Namun tidak semua komoditas melemah. Gas alam adalah salah satu dari sedikit gas yang melawan tren penurunan, melonjak 30,1 sen menjadi $10,101 per 1.000 kaki kubik di Nymex.

Jim Ritterbusch, presiden Ritterbusch & Associates di Galena, Illinois, mengaitkan peningkatan tersebut dengan cuaca dingin di awal tahun. Stok bahan bakar pemanas, memasak, dan pembangkit listrik biasanya meningkat pada saat ini karena suhu musim semi yang lebih hangat memperlambat permintaan.

“Proses itu akan tertunda tahun ini karena cuaca dingin,” katanya. “Kami sebenarnya telah menghapus surplus pasokan besar yang ada pada awal musim dingin.”

Analis berbeda pendapat mengenai arah minyak. Banyak pihak yang berpendapat bahwa harga-harga akan naik ke rekor baru dalam beberapa bulan mendatang karena dolar semakin melemah, namun ada juga yang berpendapat bahwa harga yang tinggi tidak dapat dipertahankan.

“Kami memiliki posisi spekulatif yang besar terhadap minyak,” kata Flynn, yang yakin harga kemungkinan akan bergerak lebih rendah. “Beberapa orang mungkin menyebutnya gelembung, beberapa mungkin menyebutnya overbought.”

Dolar turun ke level $1,5895 terhadap 15 negara euro – hanya sedikit dari rekor 17 Maret di $1,5904 – sebelum menguat ke $1,5871 di kemudian hari.

Harga minyak mentah juga bereaksi terhadap laporan relatif tenang di Irak, di mana dua serangan terhadap jaringan pipa minyak di Basra pekan lalu menimbulkan kekhawatiran mengenai penurunan ekspor negara tersebut. Seorang pejabat South Oil Co. di negara itu mengatakan pada hari Sabtu bahwa operasi telah kembali normal.

Sementara itu, ulama Syiah Muqtada al-Sadr memerintahkan para pejuangnya untuk mundur, dan seorang ulama Syiah terkemuka di Lebanon yang lahir di Irak dan memiliki pengaruh dengan kelompok Syiah di negara tersebut mengeluarkan perintah keagamaan yang melarang serangan terhadap industri minyak Irak dan infrastruktur publik lainnya.

“Risiko ledakan (saluran pipa) lainnya sedikit berkurang, setidaknya dalam pandangan pasar,” kata Flynn.

Pada perdagangan Nymex lainnya, minyak pemanas berjangka turun 5,58 sen menjadi $3,0492 per liter, sementara bensin berjangka turun 10,07 sen menjadi $2,6163 per liter. Minyak mentah berjangka Brent turun $3,47 menjadi $100,30 per barel di bursa ICE Futures di London.