Harapan USMNT di Piala Dunia 2026 dapat memanfaatkan pengalaman bersama pada bulan Januari ini

Pada hari-hari dan minggu-minggu setelah tim putra Amerika tersingkir dari Olimpiade Paris musim panas lalu, sulit untuk melihat turnamen tersebut sukses.

Tentu saja, para pria Amerika ini lolos ke Olimpiade untuk pertama kalinya sejak 2008 dan kemudian lolos dari grup yang mencakup negara tuan rumah Prancis. Namun skuad muda AS, yang sebagian besar terdiri dari pemain berusia 23 tahun atau lebih muda sesuai aturan FIFA, kalah telak dalam kekalahan 4-0 di perempat final dari Maroko yang bukan pertanda baik bagi kedalaman program USMNT.

Sejarah mungkin melihat tim secara berbeda.

Lima anggota tim Olimpiade 2024 saat ini sudah berada di kamp bersama skuad senior di bawah asuhan pelatih Mauricio Pochettino. Dan dengan talenta terbesar bintang Amerika-Eropa seperti Christian Pulisic dan Tyler Adams tidak tersedia bulan ini karena sibuk bermain untuk klubnya, beberapa di antaranya berpeluang membuat Pochettino terkesan selama hampir dua minggu latihan di Florida dan dalam pertandingan persahabatan melawan Venezuela. dan Kosta Rika.

“Olimpiade merupakan pengalaman pembelajaran yang luar biasa,” kata gelandang berusia 21 tahun Jack McGlynn menjelang pertemuan hari Sabtu dengan Venezuela di Fort Lauderdale.

McGlynn melakukan debut seniornya di AS pada Januari tahun lalu di bawah pelatih Gregg Berhalter. Hal yang sama berlaku untuk sesama atlet Olimpiade 2024 John Tolkin dan Patrick Schulte. Benjamin Cremaschi dari Inter Miami memenangkan satu-satunya caps seniornya pada akhir tahun 2023.

Mereka semua telah berkembang sebagai pemain sejak saat itu dan mewakili negara mereka di kompetisi internasional besar – bahkan yang mengecewakan – adalah salah satu alasannya.

“Olimpiade sangat sulit,” kata Cremaschi, 19 tahun. “Ini sangat singkat. Itu datang dan pergi. Tapi saya merasa kami memiliki grup yang bagus. Kami menghadapi beberapa lawan yang tangguh, dan kami gagal. Namun sebagai sebuah grup, kami senang dengan bagaimana kami mempersiapkan diri, bagaimana kami tampil di beberapa pertandingan.” kesempatan.

‘Mudah-mudahan lain kali saya mempunyai kesempatan seperti itu,’ tambahnya, ‘Saya bisa menunjukkan pengalaman saya. Saya pernah ke sana, jadi saya tahu seperti apa tekanannya. Saya tahu bagaimana rasanya.’

Itu penting. Korelasi bukanlah penyebab, namun bukti menunjukkan bahwa perwakilan turnamen besar membantu generasi muda ketika Piala Dunia berikutnya tiba.

Penampilan terbaik Piala Dunia AS sejak tahun 1930 terjadi pada tahun 2002, ketika USMNT mencapai perempat final. Dua tahun sebelumnya di Sydney, Australia, banyak anggota kelompok tersebut memimpin AS ke semifinal Olimpiade. Demikian pula, kegagalan mengejutkan Amerika untuk lolos ke Piala Dunia pada tahun 2018 terlewatkan oleh penampilan mereka di Olimpiade pada tahun 2012 dan 2016.

Kali ini bukan hanya anak-anak muda yang tiba di Florida Selatan pekan lalu yang lebih siap. Bek tengah Walker Zimmerman menjadi starter di tiga dari empat pertandingan Piala Dunia USMNT pada tahun 2022, tetapi cedera membatasi dia hanya tampil empat kali sejak saat itu. Namun, Zimmerman dinobatkan sebagai salah satu dari tiga pemain berusia di atas yang diizinkan masuk dalam daftar pemain Olimpiade AS, bersama dengan Miles Robinson dan Djordje Mihailovic. Dengan Robinson dan sesama dokter hewan Qatar 2022 Tim Ream, Shaq Moore dan Jesús Ferreira juga ada dalam daftar Januari ini, Zimmerman memiliki hubungan jangka panjang dengan sebagian besar grup ini. Ini membantunya mulai bekerja bulan ini.

“Saya mengenal banyak orang-orang ini selama Olimpiade dan membangun banyak chemistry dengan mereka dan menjadi teman baik di dalam dan di luar lapangan,” kata Zimmerman. “Selalu menyenangkan, kembali bersama dan jalan-jalan lagi.”

Namun prioritasnya tetap pada bisnis. Ada Piala Dunia di kandang sendiri tahun depan, dan semua orang ingin menjadi bagian darinya. Meskipun Pochettino fokus pada kebugaran selama beberapa hari pertama kamp ini dengan skuad yang hampir seluruhnya berbasis MLS antar musim, pemain Argentina itu masih berharap untuk memenangkan pameran ini. AS kalah dalam pertandingan mandiri bulan Januari pada tahun 2023 dan 2024.

Dengan sedikit waktu yang terbuang, para pendatang baru harus cepat jika ingin bertahan ketika Pulisic, Adams, dan pemain lainnya kembali untuk Final Four Concacaf Nations League pada bulan Maret. Dua puluh dari 24 pemain di Florida mendapatkan pengalaman pertama mereka di bawah asuhan Pochettino. Keakraban apa pun yang mereka miliki satu sama lain bisa sangat berharga.

“Semuanya penting,” kata Ream. ‘Semuanya penting setiap hari, mulai dari saat Anda bangun hingga Anda tidur. Penting untuk memahami hal ini dan memahami apa yang diinginkannya.

“Itu adalah sesuatu yang kita semua pelajari dari dua kubu pertamanya,” lanjut Ream, yang menjabat sebagai kapten Pochettino pada bulan Oktober dan November. “Orang-orang yang sekarang (di) bulan Januari, pertama kali merasakannya, mereka memahami bahkan dalam dua hari pertama betapa pentingnya hal itu.”

Meski pembayarannya baru sampai tahun 2026.

Doug McIntyre adalah penulis sepak bola untuk Fox Sports yang meliput Amerika Serikat Tim putra dan putri di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia @Bydougmcintyre.

Ingin cerita hebat dikirimkan ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!

Dapatkan lebih banyak dari Amerika Serikat Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya