Hampir mencapai negara bagian Swing saat balapan semakin intensif

BOSTON – Jajak pendapat menunjukkan kesenjangan yang menyempit antara Presiden Bush dan Senator. John Kerry (mencari), calon independen Ralph Nader (mencari) mengatakan pada hari Minggu bahwa ia berencana untuk terus berkampanye di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama pada bulan terakhir pemilihan presiden.

Dalam jajak pendapat Newsweek, yang pertama sejak debat Kamis malam, Kerry menyamakan kedudukan dengan Bush setelah membuntutinya dalam survei yang sama bulan lalu. Jajak pendapat yang dilakukan Los Angeles Times terhadap para pengamat debat menunjukkan persepsi positif terhadap Kerry naik 5 persen, namun survei terhadap 725 pemilih terdaftar menunjukkan sedikit perubahan dalam dukungan keseluruhan terhadap kedua kandidat.

Jajak pendapat Times, yang memiliki margin kesalahan plus atau minus 4 poin persentase, dirilis untuk edisi Minggu.

Jajak pendapat Newsweek menunjukkan Kerry mendapat 47 persen suara, Bush 45 persen, dan Nader 2 persen.

Bush memimpin 49-43 dalam jajak pendapat pada awal September dan naik 11 poin dalam jajak pendapat setelah konvensi Partai Republik. Jajak pendapat Newsweek terhadap 1.013 pemilih terdaftar dilakukan Kamis malam hingga Sabtu pagi dan memiliki margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 4 poin persentase.

Nader telah lama membantah tuduhan bahwa ia akan menjadi “palsu” bagi Partai Demokrat pada bulan November. Kritikus mengatakan pencalonannya merugikan Partai Demokrat Al Gore (mencari) pemilihan presiden tahun 2000 ketika ia kalah hanya dengan beberapa ratus suara di Florida, di mana Nader yang liberal menerima 97.000 suara untuk kandidatnya dari Partai Hijau.

Saat ia bersiap untuk perjalanan kampanye yang dimulai Senin di Harvard dan berlanjut pada Selasa ke negara bagian Maine dan New Hampshire, Nader mengatakan mengalahkan Bush adalah sebuah prioritas, namun ia masih berusaha mendapatkan suara sebanyak mungkin pada November.

“Asumsi dari semua pertanyaan ini adalah bahwa saya mengambil lebih banyak suara dari Kerry daripada Bush. Sebagian dari hal itu ada di tangan Kerry. Dia pernah berkata bahwa dia ingin mengambil suara saya dengan menghilangkan masalah saya: Saya menyerahkannya kepadanya di piring perak. Dia bertanggung jawab atas masalah itu,” kata Nader.

Tobe Berkovitz, seorang analis politik dan profesor komunikasi di Universitas Boston, mengatakan peran Nader kembali bisa menentukan dalam pemilu.

“Kedekatan adalah salah satu faktornya karena dalam balapan yang tampaknya begitu ketat, satu poin di sini, dua poin di sana dalam kondisi medan pertempuran dapat membuat perbedaan nyata dalam balapan. Perguruan Tinggi Pemilihan (mencari),” katanya.

Nader mengatakan para pendukungnya tidak mengambil suara dari satu partai atau partai lainnya. Sebaliknya, separuh dari pendukungnya tidak akan memilih sama sekali, dan separuh lainnya terbagi rata antara Kerry dan Bush.

“Anda tidak pernah tahu. Masalah kita adalah bagaimana memecah sistem dua partai, bukan bagaimana menyerah pada salah satu pihak,” katanya.

Potensi perubahan peran Nader dalam pemilu mendorong seorang aktivis perdamaian Kalifornia pekan lalu berjanji untuk tidak makan sampai tanggal 2 November dalam upaya membujuk Nader agar mundur dari pencalonan.

“Kami mengiriminya jus wortel,” kata Nader pada hari Minggu.