Hamas bersumpah akan membalas serangan Israel yang menewaskan 14 warga Palestina

KHAN YOUNIS, Jalur Gaza – Kelompok militan Islam Hamas mengancam akan melakukan serangan baru pada hari Senin setelah Israel menembakkan rudal ke Jalur Gaza yang padat, menewaskan 11 warga Palestina. Amerika Serikat mengatakan pihaknya “sangat terganggu” dengan serangan yang menewaskan tiga warga Palestina lainnya dan melukai 110 orang lainnya.

Israel mengatakan pasukannya sedang memburu militan Hamas ketika mereka menyerang Khan Younis dengan 40 tank yang didukung oleh helikopter tak lama setelah tengah malam pada hari Senin. Sebagian besar korban tewas adalah korban rudal yang ditembakkan ke kerumunan. Pihak Palestina mengatakan mereka adalah warga sipil. Israel mengatakan sebagian besar adalah pejuang yang tewas dalam pertempuran.

“Setiap orang harus tahu bahwa karena rakyat kami tidak aman di Khan Younis, maka warga Israel juga tidak akan aman di Tel Aviv,” kata Abdel Aziz Rantisi, seorang pemimpin Hamas. “Kami akan menyerang di mana saja.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher di Washington menggemakan kritik Amerika terhadap operasi tersebut dengan pernyataan kembali dukungan Amerika terhadap hak pertahanan diri Israel.

“Kami sangat terganggu dengan laporan tindakan Israel di Gaza akhir pekan ini,” katanya, seraya menambahkan: “Kami selalu menghormati hak Israel untuk mempertahankan diri, termasuk menyerang kelompok bersenjata dan orang-orang bersenjata di beberapa wilayah tersebut.”

Javier Solana, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa yang sedang berkunjung, mengatakan dia terkejut dengan jumlah korban jiwa. “Saya pikir ini menjadi lebih dramatis lagi karena upaya yang dilakukan rakyat Palestina dalam beberapa minggu terakhir untuk keluar dari jalur kekerasan,” ujarnya.

Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan “menyesalkan serangan militer di wilayah sipil” dan yakin tindakan seperti itu “tidak memajukan keamanan Israel,” kata juru bicara PBB Fred Eckhard dalam sebuah pernyataan.

Di Moskow, Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan skala operasi tersebut “jelas tidak proporsional.”

Wakil Menteri Pertahanan Israel Weizman Shiri menyesalkan hilangnya nyawa warga sipil. “Tapi apa yang bisa kita lakukan?” katanya. “Ini perang.”

Serangan selama empat jam tersebut merupakan yang paling mematikan terhadap warga Palestina dalam tiga bulan terakhir dan selain korban tewas, 25 orang yang terluka berada dalam kondisi kritis, kata dokter. Sebagian besar menderita luka pecahan peluru di kepala, dada, dan perut. Korban tewas berusia antara 14 hingga 52 tahun.

Militer Israel mengatakan Khan Younis adalah basis kelompok militan Islam Hamas, yang telah membunuh ratusan warga sipil Israel dalam aksi bom bunuh diri. Dalam penggerebekan tersebut, tentara dikatakan telah menangkap seorang buronan yang membawa alat peledak rakitan.

Namun tidak ada indikasi target spesifik, seperti dalam serangan sebelumnya terhadap buronan militan yang juga memakan korban warga sipil.

Ketika penggerebekan dimulai, tentara mengatakan tentara saling baku tembak dengan warga Palestina bersenjata, menewaskan dua orang. Dokter mengatakan seorang wanita berusia 45 tahun juga meninggal. Rudal tersebut ditembakkan ke lingkungan padat penduduk ketika tentara Israel sedang bergerak keluar.

Penjara. Jenderal Yisrael Ziv, komandan tentara di daerah tersebut, mengatakan pasukan menghadapi perlawanan sengit dari orang-orang bersenjata Palestina dan banyak pria bersenjata berkumpul di jalan-jalan ketika pasukan Israel mundur.

“Mereka banyak menembak dan melempar granat. Terjadi perkelahian di sana,” ujarnya. Helikopter itu membidik kelompok bersenjata ini dan menghantam mereka.

Saksi Palestina memberikan keterangan berbeda.

Wissam Abdeen, yang lengannya terkena pecahan peluru, mengatakan ketika pasukan mundur, warga keluar rumah untuk memeriksa kerusakan, dan tidak ada pria bersenjata di antara kerumunan. Saksi lain, Walid Sabah, yang putranya, Abdullah, yang berusia 17 tahun, terbunuh oleh rudal tersebut, mengatakan ada orang-orang bersenjata di jalan tetapi mereka tidak melepaskan tembakan.

Abdeen mengatakan ketika pasukan mundur, dia mendengar suara helikopter. “Sebuah ledakan besar mengangkat saya dan menghempaskan saya sejauh 30 kaki,” katanya.

Ziv mengatakan pertarungan itu difilmkan dari pesawat tanpa pilot; militer tidak menanggapi permintaan Associated Press untuk melihat rekaman tersebut. Ziv mengatakan tidak ada warga Palestina yang tewas yang masuk dalam daftar orang yang dicari Israel.

Sebagian besar korban tewas dan terluka – termasuk anak-anak berusia 9 tahun – dibawa ke Rumah Sakit Nasser di kota tersebut. Di sana, ketika lebih dari 500 orang berkumpul di luar dekat kamar mayat, tembakan dari senapan mesin dan senapan serbu Israel menghantam halaman.

Ziv mengatakan penembakan oleh pasukan Israel dipicu oleh tembakan mortir dari posisi terdekat; di rumah sakit, dua ledakan terdengar sebelum penembakan dimulai.

Orang-orang berlarian di balik pohon dan tembok. Seorang pria berusia 27 tahun tewas dan tiga lainnya luka-luka, termasuk seorang anak laki-laki berusia 14 tahun yang terkena pukulan di leher. Satu peluru nyaris mengenai seorang reporter AP, yang terkena pecahan peluru kecil di sepatunya.

Korban tewas, yang dibungkus dengan bendera Palestina, dibawa keluar dari rumah sakit dengan tandu, dibawa oleh orang-orang bersenjata yang menembak ke udara dan meneriakkan “balas dendam, balas dendam”.

Bulan lalu, pemimpin Palestina Yasser Arafat menyerukan diakhirinya serangan terhadap warga sipil Israel. Namun beberapa hari kemudian, militan Islam melancarkan sepasang bom bunuh diri yang menewaskan tujuh warga Israel, yang menyebabkan Israel mengepung markas besar Arafat di Tepi Barat selama 10 hari.

Israel menarik diri dari kompleks Ramallah yang hancur pekan lalu di bawah tekanan AS dan PBB, dan sejak itu ada tanda-tanda kampanye Palestina yang masih baru untuk beralih ke strategi perlawanan tanpa kekerasan terhadap pendudukan Israel.

“Setiap kali kita menyaksikan upaya untuk menghidupkan kembali proses perdamaian… seperti yang sekarang dilakukan oleh Solana, pemerintah Israel bergerak untuk melakukan kejahatan perang tersebut… karena tujuan akhir pemerintah Israel adalah melanjutkan pendudukan penuh” di Tepi Barat dan Gaza, kata Menteri Kabinet Palestina Saeb Erekat.

Raanan Gissin, penasihat Perdana Menteri Israel Ariel Sharon, mengatakan militan Palestina harus disalahkan atas banyaknya kematian tersebut. “Kami berusaha meminimalkan korban sipil, namun kami tidak bisa mengatakan bahwa karena ada warga sipil di sana, kami tidak akan bertindak melawan teroris,” kata Gissin.

Dalam perkembangan lainnya pada hari Senin:

— Seorang pria Palestina berusia 42 tahun ditembak oleh tentara Israel di antara dua penghalang jalan dekat kota Nablus, Tepi Barat, kata para saksi. Pria itu meninggal di rumah sakit. Militer Israel tidak berkomentar.

— Orang-orang bersenjata Palestina yang menyamar sebagai polisi di sebuah pos pemeriksaan palsu membunuh kepala polisi antihuru-hara Palestina, kol. Rajeh Abu Lehiya, diculik dan dibunuh. Para pejabat Palestina menyalahkan Hamas. Setelah kejadian itu, empat pendukung Hamas tewas dalam bentrokan dengan polisi Palestina di Kota Gaza dan kamp pengungsi Nusseirat di dekatnya.

— Seorang warga Palestina yang dihukum karena terlibat dalam pembunuhan Menteri Pariwisata Israel Rehavam Zeevi setahun yang lalu telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup oleh pengadilan Israel. Front Populer untuk Pembebasan Palestina, sebuah faksi radikal PLO, mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut.

– Tiga warga Arab Israel telah ditangkap karena merencanakan pemboman, kata pemerintah. Sebuah pernyataan mengatakan ketiganya direkrut pada bulan Maret oleh pembuat bom Hamas Mohammed Deif, yang terluka dalam serangan Israel pada 26 September.