Hakim tidak akan menolak tuduhan Walker

ALEXANDRIA, Virginia – Seorang hakim federal menolak upaya pembelaan untuk membatalkan dakwaan terhadap John Walker Lindh pada hari Senin, menolak argumen bahwa warga Amerika tersebut memiliki hak konstitusional untuk bergabung dengan Taliban dan tidak bisa mendapatkan pengadilan yang adil di mana pun di negara tersebut.

“Jaminan Amandemen Pertama atas kebebasan berserikat bukanlah izin untuk menyediakan sumber daya dan layanan kepada teroris,” kata Hakim Distrik AS TS Ellis III.

Keputusan Ellis membuka jalan bagi pemerintah untuk terus mengadili tentara Taliban kelahiran AS atas tuduhan berkonspirasi untuk membunuh warga Amerika.

Meskipun tidak sepenuhnya menutup kemungkinan perubahan tempat di masa depan, hakim juga menolak argumen Walker bahwa dia tidak bisa mendapatkan persidangan yang adil di mana pun di Amerika Serikat, terutama di gedung pengadilan di Virginia utara yang hanya berjarak sembilan mil dari lokasi serangan 11 September terhadap Pentagon.

Walker mengenakan kacamata berbingkai hitam dan rambutnya dipotong cepak beberapa bulan lalu. Dia sering berbicara dengan pengacaranya selama beberapa jam perdebatan, namun tidak menunjukkan emosi ketika hakim membacakan putusan.

Orang tua Walker, Frank Lindh dan Marilyn Walker, duduk bersama di belakang meja pembela.

Ellis mengatakan dia yakin warga Virginia bisa menjadi juri yang tidak memihak, tapi “jika saya tidak bisa mendapatkan juri yang adil dan tidak memihak, kami akan memilih tempat lain.”

Pembela mencatat beberapa kali dalam argumennya bahwa hakim dalam kasus Timothy McVeigh mengabulkan perubahan tempat dari Oklahoma City, lokasi pemboman gedung federal tahun 1995, ke Denver. Pengacara Walker ingin hakim setidaknya memindahkan persidangan ke negara bagian asal terdakwa, California.

Namun Ellis menyimpulkan bahwa kasus Walker berbeda dengan kasus McVeigh karena “ini adalah tragedi nasional, bukan tragedi lokal.” Dia menambahkan bahwa dia tidak bisa mendiskualifikasi calon juri hanya karena mereka mengetahui kejadian bom bunuh diri 9/11.

“Anda mungkin harus pergi ke planet Pluto untuk mencari seseorang yang belum pernah mendengar atau membaca tentang kasus ini,” kata Ellis.

Dia juga menolak klaim pembelaan bahwa Walker memiliki kekebalan dari tuntutan federal sebagai tentara musuh yang ditangkap dan bahwa dia dituntut secara tidak adil karena agama Muslimnya.

“Tidak ada bukti bahwa agama terdakwa menjadi alasan keputusan penuntutan,” putus hakim.

Pengacara pembela mengajukan tantangan konstitusional yang luas dalam membujuk Ellis untuk menolak dakwaan Walker.

“Anda tidak dapat menuntut seorang tentara melakukan pembunuhan hanya karena menjadi seorang tentara,” kata pengacara George Harris sambil berpendapat bahwa Walker seharusnya memiliki kekebalan dari penuntutan.

Jaksa penuntut negara membantah bahwa mereka dapat membuktikan Walker dilatih di kamp al-Qaeda dan bergabung dengan Taliban dengan tujuan menyakiti warga Amerika.

Pembela “secara keliru berupaya untuk menggambarkan terdakwa sebagai prajurit terhormat yang setara dengan prajurit kita,” kata Asisten Jaksa AS John Davis.

Pembela juga berpendapat bahwa Walker memiliki hak Amandemen Pertama untuk bergabung dengan Taliban, bahwa ia menjadi seorang tentara hanya untuk membantu Taliban mengalahkan saingannya di Afghanistan dan bahwa ia tidak pernah menyakiti atau bermaksud untuk menyakiti orang Amerika mana pun.

“Masalahnya adalah apakah berdasarkan undang-undang pemerintah dapat memproses utang berdasarkan asosiasi dan bukan utang individu,” kata Harris kepada hakim.

Davis menjawab: “Kasus ini bukan tentang perkumpulan, tapi tentang tindakan kekerasan dengan kelompok yang cenderung melakukan kekerasan.”

Walker didakwa berkonspirasi untuk membunuh warga Amerika, memberikan dukungan kepada al-Qaeda dan Taliban dan menggunakan senjata api dalam kejahatan kekerasan.

Pengacara Walker dengan keras menyangkal bahwa dia pernah menjadi bagian dari al-Qaeda, meskipun dakwaan mengatakan dia bertemu langsung dengan Osama bin Laden, pemimpin jaringan teror, saat berada di kamp pelatihan di Afghanistan.

Pengacara James Brosnahan menuduh pejabat tinggi AS membuat pernyataan menghasut yang meyakinkan masyarakat bahwa Walker bersalah.

Dia mengatakan Walker adalah korban penuntutan selektif karena dia didakwa membantu Taliban berdasarkan undang-undang yang dirancang untuk menuntut perusahaan atas transaksi keuangan ilegal.

Pembelaan tersebut juga menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah berulang kali dan secara tidak perlu mengidentifikasi Walker sebagai seorang Muslim, bahkan ketika Presiden Bush memohon kepada Amerika untuk tidak melakukan diskriminasi terhadap umat Islam.

Davis, jaksa penuntut, mengatakan undang-undang tersebut bersifat luas dan memungkinkan seseorang didakwa melakukan kejahatan karena memberikan layanan pribadi kepada organisasi ilegal.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.