Hakim menolak tuduhan penipuan kawat terhadap mantan anggota kongres Schock

Chicago – Seorang hakim federal yang mengawasi mantan Perwakilan AS. Kasus korupsi politik yang diajukan Aaron Schock, menolak pengaduan yang menuduh anggota Partai Republik Illinois itu secara ilegal mengantongi sisa biaya ribuan dolar yang dibayarkan untuk pertemuan dan sapa tahunan di Washington yang diatur oleh kantornya.

Putusan tersebut, yang diumumkan pada Senin malam, membatalkan dua dakwaan dan meninggalkan 22 dakwaan lainnya, yang masih serius, dan masih menunggu keputusan. Namun pengacara Schock mengatakan pada hari Selasa bahwa temuan Hakim Colin Bruce mendukung anggapannya bahwa keseluruhan kasus terhadap Schock lemah.

“Apa yang kami gambarkan dalam permohonan sebelumnya sebagai rumah kartu sudah mulai runtuh,” kata George Terwilliger dalam sebuah pernyataan melalui email.

Kantor kejaksaan AS di Springfield menolak berkomentar.

Putusan setebal 51 halaman itu menyoroti pemisahan kekuasaan antara eksekutif, legislatif, dan yudikatif dalam Konstitusi AS. Dikatakan bahwa ada risiko bahwa pemakzulan Schock dapat melanggar prinsip lama yang dimaksudkan untuk menjamin independensi masing-masing lembaga.

Jaksa menuduh bahwa puluhan pemilih sekaligus membayar kantor Schock “biaya konferensi terbang” sebesar $500 atau lebih untuk menutupi biaya makan, transportasi, dan biaya hosting lainnya. Pengajuan menuduh Schock diam-diam menyimpan setidaknya $11.000 dari satu acara pada tahun 2014.

Namun untuk membuktikan bahwa Schock, 36, dari Peoria melanggar hukum dengan tetap mengenakan biaya, hakim yang bermarkas di Urbana tersebut mengatakan bahwa jaksa penuntut harus terlalu bergantung pada peraturan DPR AS yang tidak tepat dan mengharapkan hakim untuk memahami apa yang dipikirkan anggota parlemen dengan menarik biaya. membuat peraturan seperti yang mereka lakukan.

“Ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh pengadilan,” tulisnya.

Hakim juga menampik satu dakwaan pencurian dana negara dengan alasan terlalu banyak mengelompokkan dugaan tindak pidana dalam satu dakwaan. Tuduhan yang tersisa adalah delapan penipuan kawat, lima pemalsuan pengajuan komisi pemilu, enam pengajuan pengembalian pajak pendapatan palsu, dua pembuatan pernyataan palsu dan satu penipuan surat.

“Masih ada jumlah yang cukup untuk penuntutan,” jelas Jeff Cramer, mantan jaksa federal yang kini menjadi direktur pelaksana investigasi di Berkeley Research Group. “Penuntut hanya membutuhkan satu dakwaan untuk menjatuhkan hukuman.”

Hukuman hanya atas satu tuduhan penipuan kawat dapat diancam dengan hukuman penjara maksimal 20 tahun.

Di antara tuduhan yang masih ada adalah bahwa Schock secara ilegal meminta penggantian dana negara untuk pengeluaran yang berlebihan, termasuk $5.000 untuk lampu gantung untuk kantornya di Washington, yang ia renovasi dengan gaya serial TV “Downton Abbey”.

Schock mengundurkan diri pada tahun 2015 dan didakwa pada tahun 2016. Dia telah mengaku tidak bersalah dan dijadwalkan untuk diadili pada 22 Januari.

Hakim Bruce tidak menemukan bahwa jaksa penuntut terlalu mengandalkan Peraturan Rumah ketika menyangkut tuduhan bahwa Schock menghabiskan jarak tempuh $140,000 selama enam tahun, penggantian biaya untuk jarak 150,000 mil lebih jauh daripada yang sebenarnya ditempuh kendaraannya. Bruce menyimpulkan dugaan penipuan tersebut mungkin bisa dibuktikan tanpa mengacu pada aturan perundang-undangan.

Namun dia menambahkan bahwa dia mungkin akan merevisi temuan tersebut dan menambahkan lebih banyak perhitungan ketika rinciannya muncul dalam bukti pemerintah.