Hakim Menerima Penghargaan Holocaust senilai $21,9 juta

BARU YORK – Seorang hakim federal telah menyetujui penghargaan sebesar $21,9 juta kepada ahli waris dua keluarga kaya yang menjadi korban Holocaust, lebih dari 65 tahun setelah sebuah bank Swiss menyerahkan kekayaan mereka kepada Nazi.

Sejauh ini, penghargaan tersebut merupakan klaim terbesar yang dibayarkan sejauh ini dalam kasus terhadap bank-bank Swiss yang dituduh mengkhianati nasabah mereka di era Holocaust untuk menjilat Nazi. Pengacara mengatakan penghargaan tertinggi sebelumnya adalah sekitar $4 juta.

Hakim Distrik AS Edward R. Korman di New York City menyetujui pembayaran tersebut berdasarkan rekomendasi pengadilan yang ditunjuk pengadilan untuk mencairkan dana yang disisihkan berdasarkan penyelesaian antara korban Holocaust dan bank.

Dalam sebuah laporan tertanggal Rabu, pengadilan menyebut penghargaan tersebut “unik dalam ukurannya” dan “sebuah contoh mencolok dari pengkhianatan yang meluas terhadap klien-klien Yahudi yang dilakukan oleh bank-bank Swiss.”

Para penyintas Holocaust dan keluarga mereka menuntut Grup Kredit Suisse (mencari), UBS AG ( cari ) dan bank-bank Swiss lainnya, menuduh mereka mencuri, menyembunyikan atau mengirimkan properti Yahudi senilai ratusan juta dolar kepada Nazi dan menghancurkan catatan bank untuk menutupi jejak kertas. Pada tahun 1998, Korman menyetujui penyelesaian senilai $1,25 miliar dan menunjuk pengadilan untuk memproses ribuan klaim.

Penghargaan sebesar $21,9 juta tersebut berasal dari klaim korban selamat Holocaust Maria Altmann, 89, dari Los Angeles, dan sekitar dua lusin ahli waris yang tidak disebutkan namanya. Ferdinand Bloch-Bauer (pencarian) dan Pilihan Otto (cari), keduanya pemegang saham utama di pabrik gula besar di Austria sebelum Perang Dunia II.

Altmann – keponakan Bloch-Bauer – “sangat senang,” kata pengacaranya, E. Randol Schoenberg. “Ini adalah penghargaan yang sangat murah hati.”

Pada tahun 1938, ketika Austria berada di ambang pengambilalihan Nazi, Bloch-Bauer, Pick dan keluarga mereka berusaha melindungi kepentingan mereka di kilang tersebut dengan mentransfer saham mereka ke sebuah bank di Zurich.

Bank menjamin saham tersebut tidak akan dijual tanpa persetujuan keluarga. Namun setelah anggota keluarganya ditangkap atau melarikan diri dari negara tersebut, bank-bank tersebut tunduk pada tekanan untuk mentransfer sahamnya kepada investor Jerman dalam kampanye Nazi untuk “mengembangkan” bisnis milik orang Yahudi, kata laporan pengadilan.

Kasus tersebut menunjukkan bahwa “setelah memasarkan diri mereka kepada kaum Yahudi di Eropa sebagai tempat berlindung yang aman atas properti mereka, bank-bank Swiss berulang kali menyerahkan properti milik Yahudi kepada Nazi untuk mendapatkan keuntungan dari mereka,” tulis pengadilan tersebut.

Tidak ada catatan mengenai transaksi pemegang saham Yahudi dengan bank tersebut yang ditemukan dalam arsipnya. Sebaliknya, pengadilan hanya mengandalkan dokumen yang diberikan oleh ahli waris dan arsip independen.

“Tidak ada catatan mengenai hal ini, dan hal ini penting karena kami menduga selama ini bank telah menghancurkan sejumlah besar informasi,” kata pengacara Burt Neuborne, perwakilan yang ditunjuk pengadilan untuk para penyintas di seluruh dunia.

Tahun lalu, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa Altmann dapat menuntut pemerintah Austria untuk memulihkan lukisan keluarga senilai $150 juta yang dicuri oleh Nazi. Para pihak sedang melakukan mediasi minggu ini di California untuk membahas keenam kasus tersebut Gustav Klimt (cari) lukisan yang kini tergantung di Galeri Austria, termasuk potret bibinya, Adele Bloch-Bauer.

Dalam kasus bank Swiss, para penyintas Holocaust dan ahli waris mereka sejauh ini telah menerima lebih dari $254 juta penghargaan. Penghargaan rata-rata adalah sekitar $130.000.