Hakim memblokir kesepakatan untuk menjual Hollinger International ke Barclays

BARU YORK – Seorang hakim Delaware memblokir hari Kamis milik Conrad Black (mencari) berencana untuk mengalihkan kendali kerajaan penerbitannya, Hollinger International Inc., kepada Barclay bersaudara (mencari) dari Inggris, mengatakan Black secara konsisten melanggar tugasnya kepada perusahaan.

Dalam keputusan yang telah lama ditunggu-tunggu, Hakim Leo Strine dari Pengadilan Kanselir Delaware memutuskan bahwa Black “secara terus-menerus dan serius melanggar kewajiban fidusia dan kontraknya,” menambahkan bahwa tindakannya “mengancam kerugian serius” bagi Hollinger International dan pemegang sahamnya.

Hakim menolak upaya Swart untuk membuat peraturan Hollinger Internasional (mencari) dengan cara yang akan memperketat kendalinya atas dewan. Strine juga mempertahankan tindakan defensif yang diambil perusahaan untuk memblokir kesepakatan dengan Barclays.

Keputusan tersebut merupakan kemunduran yang mengejutkan bagi salah satu tokoh paling flamboyan dan kontroversial di industri surat kabar. Black, yang melepaskan kewarganegaraan Kanadanya untuk mengambil gelar Lord Black of Crossharbour di Inggris, sering kali menentang kritiknya dan membela klaimnya untuk menjalankan perusahaan yang ia dirikan sesuai keinginannya.

Tekanan mulai meningkat terhadapnya tahun lalu setelah pemegang saham minoritas mengajukan pertanyaan tentang pembayaran jutaan dolar yang diterima oleh Black dan rekan-rekannya yang menurut pemegang saham seharusnya diberikan kepada perusahaan.

Tuduhan tersebut mengarah pada penyelidikan internal yang menemukan Black dan yang lainnya menerima pembayaran sebesar $32 juta yang tidak disetujui dengan benar oleh direktur independen perusahaan, bertentangan dengan pernyataan dalam pengajuan peraturan perusahaan.

Dalam sidang tiga hari yang dipercepat minggu lalu, Black mengambil sikap untuk membela tindakannya, dengan mengatakan bahwa dia dipaksa keluar dari jajaran CEO oleh direkturnya sendiri dengan alasan palsu dan harus menjual kendali atas perusahaan induk Hollinger International untuk menghindari krisis keuangan di sana.

Strine menolak argumen Black, dengan mengatakan bahwa dia mempunyai kewajiban kepada perusahaan untuk mendukung proses penjualan yang dia setujui berdasarkan kesepakatan restrukturisasi yang dia tandatangani pada bulan November, yang juga mencakup pemecatannya sebagai CEO.

Pada saat itu, Swart mengaku menerima pembayaran tidak sah sebesar $7 juta dan setuju untuk mengembalikan uang tersebut. Dia kemudian mengingkari kesepakatan itu dan secara diam-diam mencapai kesepakatan pribadi untuk menjual saham mayoritasnya di perusahaan tersebut kepada Barclay bersaudara, saudara kembar yang mengendalikan bisnis hotel, ritel, dan surat kabar dari sebuah pulau kecil di Selat Inggris.

Strine memutuskan bahwa Black telah “segera melanggar” kewajibannya berdasarkan perjanjian restrukturisasi dengan menerapkan dirinya “dengan cara yang licik dan penuh perhitungan” untuk mencapai kesepakatan dengan Barclays.

Strine mengatakan Black salah menyampaikan fakta kepada dewan Hollinger International, menggunakan informasi rahasia perusahaan untuk mencapai tujuannya sendiri dan membuat serangkaian ancaman terhadap direktur independen perusahaan.

Keputusan tersebut menyatakan bahwa kesepakatan Barclays akan menghalangi perusahaan untuk merealisasikan manfaat dari proses penjualan formal yang telah disetujui oleh Black untuk didukung.

Kasus ini disidangkan di Delaware karena Hollinger International, seperti banyak perusahaan Amerika lainnya, secara hukum didirikan di sana.