Hakim melepaskan dakwaan terhadap petugas kelautan yang dituduh tidak menyelidiki pembunuhan Haditha Irak

Perkemahan Pendleton, Kalifornia – – – Seorang hakim militer pada hari Selasa menolak dakwaan terhadap seorang perwira marinir yang dituduh tidak menyelidiki pembunuhan 24 Irakezen.

Kolonel Steven Folsom menolak dakwaan terhadap Letkol Jeffrey Chessani setelah menemukan bahwa seorang jenderal bintang empat yang mengawasi kasus tersebut dipengaruhi secara tidak patut oleh penyelidik yang menyelidiki penembakan pada bulan November 2005 oleh kelompok marinir di Haditha.

“Pengaruh komando ilegal adalah musuh bebuyutan keadilan militer,” kata Folsom. “Untuk mengembalikan kepercayaan masyarakat, kita perlu mengambilnya kembali. Kita harus memutar waktu kembali. ‘

Chessani, Van Rangely, Colorado, adalah perwira tertinggi yang menghadapi bagian pengadilan terkait perkelahian sejak Perang Vietnam.

Tuduhan tersebut ditolak tanpa prasangka, yang berarti dapat direlokasi, namun Folsom telah menghambat tatanan pusat kekuatan maritim untuk keterlibatan di masa depan dalam kasus tersebut.

Beberapa dari delapan marinir yang awalnya didakwa dalam kasus ini masih diadili dalam tuntutan pidana terbesar di Amerika yang melibatkan kematian warga Irak akibat perang.

Peristiwa itu terjadi setelah seorang marinir tewas akibat bom di sepanjang jalan.

Sersan Staf. Frank Wuterich, yang menghadapi dakwaan pembunuhan sukarela, dan salah satu anggota kelompoknya menembak lima pria di lokasi kejadian. Penyelidik mengatakan Wuterich kemudian memerintahkan suaminya untuk membersihkan beberapa rumah dengan granat dan tembakan, menyebabkan perempuan dan anak-anak tewas.

Wuterich mengaku tidak bersalah.

Putusan Folsom dikeluarkan dua minggu setelah Jenderal James Mattis mengambil posisi – sebuah penampilan yang jarang terjadi di ruang sidang bagi seorang perwira tinggi – untuk membahas temuan awal hakim bahwa ada bukti adanya pengaruh komando ilegal dalam kasus tersebut.

Kolonel John Ewers, pengacara militer yang menyelidiki pembunuhan tersebut dan membuat pernyataan Chessani, kemudian menjadi penasihat hukum utama Mattis dan mengikuti sesi informasi yang membantu Mattis memutuskan siapa yang akan didakwa.

Mattis bersaksi bahwa dia tidak pernah berbicara dengan Ewers tentang Haditha, meskipun Ewers hadir di sejumlah pertemuan hukum yang membahas Haditha dan Chessani.

Kebijakan militer melarang Ewers memberikan nasihat hukum karena dia juga merupakan penyidik ​​dalam kasus tersebut.

Mattis menyetujui pengajuan tuntutan terhadap Chessani ketika dia menjadi komandan Komando Pusat Korps Marinir dan komandan Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1 di Kamp Pendleton. Sejak saat itu, ia dipromosikan dan menjabat sebagai komandan transformasi komandan tertinggi NATO dan komandan pasukan gabungan AS.

Empat Marinir yang terdaftar pada awalnya didakwa dengan tuduhan terkait pembunuhan tersebut dan empat petugas didakwa dengan penyelidikan tersebut, termasuk Chessani.