Hakim di New York memberikan status class action kepada pengemis negara bagian

BARU YORK – Dalam 15 tahun sejak undang-undang anti-pengemis dinyatakan inkonstitusional, pihak berwenang terus menggunakan undang-undang tersebut untuk menangkap ribuan orang, kata para pengacara.

Undang-undang tersebut telah digunakan dalam 3.000 hingga 4.000 penangkapan yang tidak patut dan ribuan pemanggilan lainnya yang dikeluarkan di New York City, menurut Matthew D.Brinckerhoffpengacara penggugat mengajukan gugatan atas nama siapa pun yang secara tidak sah tunduk pada hukum. Di tempat lain di negara bagian ini, setidaknya terjadi 600 hingga 700 penangkapan, katanya.

Dalam putusan yang mengkritik polisi dan jaksa, seorang hakim federal pada hari Selasa memberikan status class action kepada ribuan tersangka pelaku perdagangan manusia yang ditangkap atau dipaksa turun dari jalan oleh polisi yang menggunakan hukum tersebut. Hakim Distrik AS Shira ScheindlinKeputusan tersebut juga membuat terdakwa dari 553 lembaga penegak hukum di 62 kabupaten di seluruh negara bagian.

Hakim mengatakan pemberian status class action adalah satu-satunya cara untuk secara efektif mencegah hukum terus ditegakkan secara nasional.

“Sebagai akibat dari kemiskinan dan tunawisma, sebagian besar penggugat yang tidak hadir tidak mempunyai informasi, kehilangan haknya dan tidak memiliki sarana untuk melakukan tindakan individu dengan harapan hukuman mereka dibatalkan atau surat perintah penangkapan mereka dibatalkan,” tulisnya.

Hakim Distrik AS Robert W. Sweet di Manhattan memutuskan pada bulan Oktober 1992 bahwa undang-undang negara bagian tersebut melanggar Amandemen Pertama. Undang-undang mengizinkan penangkapan siapa pun yang “mengunjungi, tinggal, atau berkeliaran di tempat umum dengan tujuan mengemis”.

Scheindlin telah berulang kali menyatakan kekecewaannya karena pemerintah kota terus menegakkan hukum setelah dinyatakan inkonstitusional, meskipun pemerintah kota baru-baru ini bersikeras bahwa mereka telah mengambil langkah untuk menghentikannya.

“Sehubungan dengan terdakwa kota, catatan dalam kasus ini menegaskan keengganan mereka untuk secara sukarela mengubah prosedur internal untuk memastikan kepatuhan terhadap perintah pengadilan,” kata Scheindlin.

Fakta dari kasus ini menunjukkan bahwa lembaga penegak hukum di seluruh negara bagian tidak akan memperbaiki insiden penegakan hukum ilegal di masa lalu tanpa mandat dari pengadilan untuk melakukannya, katanya.

Keputusannya diambil sebagai tanggapan atas tuntutan hukum pada bulan Juni 2005 yang diajukan atas nama siapa pun yang ditangkap di New York City atas tuduhan yang berasal dari undang-undang inkonstitusional, dan dia segera memerintahkan kota tersebut untuk berhenti menegakkannya.

Gugatan tersebut bertujuan untuk mengakhiri penegakan hukum dan uang bagi orang-orang yang menjadi sasarannya secara ilegal. Penggugat pertama dalam gugatan tersebut menetap di kota sebesar $100.000.

Pengacara yang mengajukan gugatan baru-baru ini memperluas jangkauannya ke seluruh negara bagian setelah menerima data yang menunjukkan bahwa penegakan hukum inkonstitusional terus berlanjut di seluruh negara bagian.

Kepala divisi litigasi federal khusus kota itu, Muriel Goode-Trufant, mengatakan lembaganya sedang meninjau keputusan hakim dan mempertimbangkan semua opsi hukum.

Brinckerhoff mengatakan keputusan untuk memberikan status class action berarti “kita akhirnya dapat mengakhiri hal ini, setelah 15 tahun.”

Dia mengatakan kelompok tersebut mungkin terdiri dari antara 5.000 dan 10.000 orang yang menjadi sasaran hukum setelah dinyatakan inkonstitusional, sebuah keputusan yang dikuatkan oleh pengadilan banding federal.