Hakim, Ahli Hukum Moussaoui Juriepool

ALEXANDRIA, Virginia – Seorang veteran perang pertama AS melawan Irak dibebaskan pada hari Kamis sebagai calon anggota juri yang akan memutuskan apakah akan mengaku Al-Qaeda konspirator Zacarias Moussaoui akan dieksekusi atau menjalani hukuman penjara seumur hidup.

Itu Badai Gurun veteran tersebut termasuk di antara tujuh calon juri yang dipilih sebelum pengadilan mengambil reses sore hari. Sembilan dipertimbangkan. Dua orang ditolak – satu karena melanggar perintah hakim untuk menghindari liputan berita tentang kasus Moussaoui, yang lain karena ketidakmampuan menjatuhkan hukuman mati pada seseorang.

Sebanyak 22 orang dibebaskan oleh Hakim Distrik AS Leonie Brinkema. Kelompok calon juri tersebut mencakup seorang pria Muslim kelahiran Afghanistan dan seorang pengacara Korps Marinir yang kantor atasannya diledakkan pada 11 September 2001.

Moussaoui kembali hadir di pengadilan. Dia tampak terkejut saat masuk dan melihat ruang sidang yang sebagian besar kosong. Sebelum persidangan dimulai, Moussaoui sempat bertemu dengan salah satu pengacara yang ditunjuk pengadilan. Moussaoui sebelumnya menolak semua kontak dengan mereka.

Brinkema dan para pengacaranya sedang mencari 85 orang yang dapat menjadi juri hukuman mati Moussaoui tanpa bias atau prasangka.

Setelah memenuhi syarat, jaksa dan pengacara pembela masing-masing dapat menyerang hingga 30 juri untuk alasan apa pun yang mereka pilih. Juri terakhir yang terdiri dari 12 orang ditambah enam juri pengganti akan mendengarkan pernyataan pembukaan pada 6 Maret.

Pada hari Rabu, Brinkema mewawancarai 24 juri secara individual tentang pandangan mereka tentang hukuman mati, Islam dan kemampuan mereka untuk menjalani persidangan yang bisa memakan waktu hingga tiga bulan.

Moussaoui duduk dengan tenang di ruang sidang saat juri menjawab. Brinkema awalnya melarang dia dari pemilihan juri karena ledakan berulang kali, tapi berubah pikiran tanpa penjelasan.

Delapan pria dan tujuh wanita dibebaskan untuk bertugas pada hari Rabu; sembilan diberhentikan. Banyak orang lain dari kumpulan juri awal yang berjumlah 500 orang telah tersingkir berdasarkan jawaban mereka terhadap kuesioner setebal 50 halaman yang mereka isi pada hari pertama pemilihan juri pada 6 Februari.

Di antara mereka yang memenuhi syarat untuk bertugas: dua orang Muslim – seorang wanita yang lahir di Pakistan dan seorang pria yang lahir di Kabul, Afghanistan – yang mengatakan asal usul kebangsaan dan agama mereka tidak akan membiaskan pandangan mereka. Tiga orang memenuhi syarat meskipun ada keraguan mengenai penerapan hukuman mati. (Tiga orang yang mengatakan mereka tidak dapat menjatuhkan hukuman mati dalam keadaan apa pun dikeluarkan dari juri.)

Yang memenuhi syarat untuk mengajukan keberatan pembelaan adalah seorang pengacara sipil di Korps Marinir yang mengatakan kantor bosnya di Pentagon meledak pada 9/11, meski dia tidak terluka. Dia mengatakan kepada Brinkema bahwa dia tidak khawatir tentang reaksi rekan kerjanya jika dia tidak menjatuhkan hukuman mati.

Brinkema menolak keberatan pembela, dengan mengatakan “fakta bahwa kantor bosnya diledakkan tidak cukup berhubungan dengan kasus ini.”

April lalu, Moussaoui mengaku bersalah berkonspirasi dengan al-Qaeda untuk menerbangkan pesawat ke sasaran-sasaran AS. Untuk memenangkan hukuman mati, jaksa harus membuktikan bahwa Moussaoui terlibat langsung dalam serangan 11 September. Moussaoui mengatakan dia tidak punya peran dalam peristiwa 9/11 dan malah berlatih untuk menggagalkan serangan gelombang kedua.