Habs mencoba memperbaiki masalah permainan kekuasaan di San Jose

Montreal Canadiens berharap kekuatan perjuangan mereka kembali ke jalurnya malam ini saat mereka melanjutkan perjalanan darat ke California malam ini melawan San Jose Sharks.

Canadiens mulai melewati Anaheim, San Jose dan Los Angeles tadi malam dengan kekalahan 4-1 melawan Ducks. Andrei Kostitsyn mencetak satu-satunya gol Montreal dan Peter Budaj membuat 23 penyelamatan dalam penampilan keempatnya musim ini.

Kemunduran tersebut membuat Habs menjadi 1-3-1 dalam lima pertandingan terakhir mereka dan mereka 0-dari-23 dalam keunggulan pemain selama rentang tersebut.

“Sepertinya seluruh babak ketiga adalah tim yang spesial, baik itu power play atau penalti kill,” kata Brian Gionta dari Montreal. “Sulit untuk mendapatkan kembali momentum, tapi itulah mengapa Anda memerlukan permainan kekuatan Anda untuk menciptakan sesuatu dan sayangnya kami tidak menciptakan tembakan atau tekanan yang berkelanjutan di babak ketiga.”

The Canadiens juga tidak diperkuat pencetak gol terbanyak Max Pacioretty ketika ia menjalani skorsing pertama dari tiga pertandingan pada hari Sabtu karena memukul Kris Letang dari Pittsburgh. Pacioretty mencetak 10 gol musim ini.

Meskipun Pacioretty tidak akan bermain di West Coast ini, masih ada spekulasi bahwa pemain bertahan Andrei Markov mungkin akan bermain. Quarterback blueliner dan power play ini belum pernah bermain sejak lutut kanannya kembali cedera pada 13 November 2010, karena ia terpaksa menjalani operasi rekonstruksi kedua kurang dari sebulan kemudian.

Markov melakukan latihan pada hari Senin, tetapi tidak menyesuaikan diri tadi malam.

The Sharks, sementara itu, berharap untuk menghindari kemunduran ketiga berturut-turut setelah kalah dalam keputusan 2-0 dari Kings pada hari Senin. Antti Niemi kebobolan kedua gol tersebut melalui 33 tembakan, sementara netminder Los Angeles Jonathan Quick tampil sempurna dengan 33 penyelamatan.

San Jose telah kebobolan lima gol dalam kekalahan dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya sejak tiga pertandingan tertinggi musim ini pada 14-17 Oktober. Mereka hanya kebobolan empat gol dalam empat kemenangan beruntun yang melanjutkan kekalahan beruntun.

“Saya tidak akan memilih energi. Kami hanya akan memilih etos kerja, komitmen, semangat… Saya ingin tahu ke mana mereka (Hiu) pergi antara posisi kedua dan ketiga untuk menemukan (energi) itu, Kata pelatih kepala hiu, Todd McLellan. “Ini benar-benar mengecewakan, mungkin lebih mengecewakan karena kami keluar dan bermain keras di kuarter ketiga. Jadi itu membuatnya semakin sulit untuk diterima.”

San Jose membuka empat pertandingan kandang malam ini dan 6-4-1 sebagai tuan rumah. Baik Colin White (pribadi) maupun Michal Handzus (sakit) diragukan.

Di balik gol penentu kemenangan dari Tomas Plekanec dan 26 penyelamatan dari Carey Price, Habs membukukan kemenangan kandang 3-1 atas Sharks pada 4 Desember dalam satu-satunya pertemuan antar klub musim lalu.

Namun, Montreal belum pernah menang di San Jose sejak 23 November 1999, dan selalu kalah dalam lima kunjungan terakhirnya.