Guru merangkap sebagai perawat di sekolah yang kekurangan uang

Selama dua tahun sekolah terakhir, guru Julia Keyse harus menerapkan peraturan yang tidak biasa di kelas taman kanak-kanak dan kelas satu: Tidak ada gangguan saat dia menusuk jari Caylee untuk memeriksa gula darahnya dan menyesuaikan pompa insulinnya.

“Mereka sangat baik. Mereka hanya duduk dan menunggu,” kata Keyse tentang kelasnya di Sekolah Dasar Etowah di Henderson County, NC

Ini adalah tugas yang tidak pernah dibayangkan Keyse ketika dia menjadi seorang guru, namun tugas medis telah menjadi bagian dari pekerjaan para pendidik di seluruh negeri karena sekolah mengurangi staf perawat atau mengharuskan perawat bekerja di beberapa lokasi. Perubahan ini terjadi ketika semakin banyak pelajar yang menghadapi kondisi medis serius, seperti alergi parah, asma, dan diabetes.

Ini adalah perubahan yang meresahkan para guru, perawat sekolah, dan orang tua.

“Kami tidak ingin berpura-pura menjadi dokter atau perawat,” kata Keyse. “Aku akan pergi ke sekolah untuk itu.”

Pedoman federal merekomendasikan sekolah mempekerjakan satu perawat untuk setiap 750 siswa, namun rata-rata nasional adalah satu perawat untuk setiap 1,151 siswa, menurut Amy Garcia, direktur eksekutif National Association of School Nurses. Seperempat sekolah di negara ini tidak memiliki perawat sekolah.

Dakota Utara termasuk dalam kategori satu perawat untuk setiap 3.000 siswa atau lebih.

Meskipun tidak ada data historis mengenai jumlah perawat sekolah secara nasional, para profesi ini mengatakan bahwa semakin sedikit perawat yang melakukan lebih banyak pekerjaan, sementara guru dan pekerja sekolah lainnya mengisi kekosongan tersebut. Rata-rata perawat membagi waktunya di 2,2 sekolah, menurut asosiasi tersebut.

“Guru berhak mendapatkan perawat sekolah karena waktu mereka seharusnya digunakan untuk mengajar,” kata Garcia.

Sementara itu, beban kerja perawat sekolah telah meningkat sejak tahun 1975, ketika pemerintah federal mengamanatkan agar sekolah mengakomodasi siswa penyandang disabilitas, sehingga membuka jalan bagi anak-anak yang memiliki selang makanan, kateter, dan kondisi medis serius lainnya untuk bersekolah. Saat ini, 16 persen siswa mempunyai kondisi yang memerlukan perhatian rutin dari perawat sekolah, kata Garcia.

Banyak orang tua dan pengelola sekolah tidak menyadari bahwa perawat menangani kondisi yang mengancam jiwa serta melakukan pemeriksaan penglihatan, kesehatan dan diabetes, kata Barbara Duddy, presiden Asosiasi Perawat Sekolah Tennessee di Memphis.

“Mereka pikir perawat sekolah adalah pekerjaan yang bagus ketika Anda merawat boo-boo,” katanya. “Perawat sekolah bekerja sangat keras untuk memastikan setiap anak mendapatkan apa yang mereka butuhkan.”

Garcia menyalahkan perubahan prioritas, penyusutan anggaran, dan kesalahpahaman tentang peran perawat sekolah sebagai penyebab hilangnya pekerjaan.

Dewan Sekolah Terpadu Humboldt Selatan di Garberville, California, menyalahkan pengurangan pendanaan negara ketika para anggota memilih pada bulan Juni untuk menghilangkan satu posisi perawat dan mengurangi posisi lainnya menjadi 10 jam seminggu untuk tahun ajaran mendatang.

“Perawat memberikan layanan yang sangat baik bagi siswa kami, begitu pula semua posisi lain yang kami potong,” kata Susie Jennings, pengawas asosiasi untuk distrik berpenduduk 800 siswa.

Robin Correll, perawat yang tersisa, khawatir bagaimana dia akan mengawasi tujuh sekolah di distrik tersebut. Dia sudah berjuang untuk mendapatkan pemeriksaan kesehatan dan penglihatan tahunan.

“Tidak mungkin melakukan semua pekerjaan,” katanya. “Ini menghancurkan hati saya. Anak-anak berhak mendapatkan yang lebih baik.”

Correll, seperti banyak perawat di seluruh negeri, telah melatih guru dan sekretaris untuk memberikan obat, memberikan suntikan adrenalin, dan membantu anak-anak menggunakan inhaler. Sejauh ini, kabupaten tersebut telah berhenti meminta staf non-medis untuk memberikan insulin.

Membayangkan seseorang tanpa latar belakang medis menangani diabetes Brandon Merrell membuat ibunya, Amy Merrell, sangat tidak nyaman. Wanita asal Gilbert, Arizona, ini menginginkan jaminan bahwa putranya yang berusia 8 tahun akan dirawat dengan baik selama berada di Sekolah Dasar Coronado.

“Pasti ada seseorang di sana yang mengetahui apa yang mereka lakukan,” katanya.

Dia dan suaminya, Doug, termasuk di antara orang tua yang angkat bicara mengenai masalah ini. Setelah mereka dan orang tua lainnya keberatan dengan rencana pengurangan jumlah perawat sekolah dari sembilan menjadi dua, Higley Unified School District memutuskan pada bulan Juni untuk mempertahankan lima posisi perawat.

Di distrik Keyse di Carolina Utara, Barb Molton mengatakan kepada komisaris wilayah bahwa dia khawatir putranya yang berusia 13 tahun yang menderita diabetes, Brice, hanya memiliki akses ke perawat sekolah dua pagi dalam seminggu.

“Amat menakutkan untuk mengantar anak Anda ke sekolah dan bertanya-tanya apakah ini akan menjadi hari di mana mereka mungkin mengalami keadaan darurat medis dan bertanya-tanya apakah ini adalah hari dimana Anda mungkin beruntung memiliki perawat sekolah di sana,” katanya dalam sidang.

Para komisaris setuju untuk mendanai dua perawat tambahan untuk tahun ajaran mendatang.

Perawat sekolah, yang telah menghabiskan satu dekade terakhir mempertahankan pekerjaan mereka, senang melihat orang tua mengambil tindakan, kata David Schildmeier, juru bicara Asosiasi Perawat Massachusetts.

“Beginilah perubahan terjadi,” katanya. “Beginilah cara mengatasi masalah ini.”