Gulungan Laut Mati Akan Memukau Internet

YERUSALEM – Para ilmuwan yang menggunakan teknologi luar angkasa AS telah memulai proyek besar untuk memotret secara digital Gulungan Laut Mati, versi tertua dari Alkitab Ibrani, dan mempostingnya di Internet agar dapat dilihat semua orang, kata pihak berwenang Israel pada hari Rabu.

Kamera berteknologi tinggi yang menggunakan fotografi inframerah digunakan untuk mengungkap bagian-bagian gulungan berusia 2.000 tahun yang telah memudar selama berabad-abad dan menjadi tidak dapat dipahami, kata Otoritas Barang Antik Israel.

Proyek ini diperkirakan akan berlangsung sekitar lima tahun dan tujuannya adalah agar gulungan tersebut dapat diakses oleh para ilmuwan dan masyarakat umum, kata pejabat Otoritas Kepurbakalaan Pnina Shor.

“Sekarang, untuk pertama kalinya, gulungan-gulungan itu dapat diakses dengan sekali klik oleh komputer,” kata Shor, yang mengepalai departemen pemerintah yang bertanggung jawab untuk melestarikan artefak. “Ini akan memastikan bahwa gulungan-gulungan itu terpelihara selama 2.000 tahun lagi.”

Para ahli telah mengeluh selama bertahun-tahun bahwa hanya sejumlah kecil ilmuwan yang diizinkan mengakses gulungan dan ribuan fragmen yang ditemukan di gua-gua dekat Laut Mati pada akhir tahun 1940an. Dalam beberapa tahun terakhir, langkah-langkah telah diambil untuk memperluas akses, namun banyak temuan yang masih belum teridentifikasi dan dikategorikan dengan tepat.

Untuk melindungi gulungan tersebut, kata Shor, pencitraan baru akan dilakukan di lingkungan yang meminimalkan paparan cahaya.

Sebuah proyek percontohan dimulai pada hari Rabu dan ketika selesai, akan dimungkinkan untuk menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendigitalkan ribuan fragmen dari sekitar 900 dokumen terpisah, kata Shor, yang diperkirakan memakan waktu lima tahun.

Koneksi luar angkasa Amerika datang melalui Greg Bearman, yang baru-baru ini pensiun sebagai kepala ilmuwan di Laboratorium Propulsi Jet NASA. Dia mempresentasikan peralatan pencitraan zaman luar angkasa.

“Saya seorang ahli arkeologi,” katanya kepada The Associated Press, dan ia membawa teknologi pencitraan yang digunakan di luar angkasa ke proyek Gulungan Laut Mati. “Peralatan ini digunakan untuk mempelajari planet,” ujarnya. “NASA menggunakan teknologi untuk pencitraan di luar angkasa, dan berhasil di sini.”

Teknologi inframerah digunakan untuk memotret semua temuan pada tahun 1950, kata Otoritas Purbakala, namun teknologi telah berkembang secara signifikan sejak saat itu.

Gulungan pertama secara tidak sengaja ditemukan pada tahun 1947 oleh seorang penggembala muda Badui yang mengejar domba yang melarikan diri. Mereka dimakamkan di sebuah gua di Qumran, tepat di atas Laut Mati – salah satu daerah paling tandus di dunia.

Para arkeolog mulai membeli gulungan dan pecahan yang muncul di pasar-pasar di wilayah tersebut, namun banyak yang rusak karena dipindahkan dari gua yang sangat kering tempat mereka dikuburkan selama 20 abad.

Kadang-kadang Otoritas Purbakala, yang bertugas menyimpan gulungan-gulungan itu, mengizinkan masyarakat untuk melihat beberapa di antaranya. Bagian setinggi 24 kaki yang menampilkan Kitab Yesaya dipamerkan pada bulan Mei bertepatan dengan perayaan ulang tahun Israel yang ke-60.

Sebuah aula khusus yang disebut Tempat Suci Kitab di Museum Israel di Yerusalem didedikasikan untuk gulungan-gulungan tersebut, namun potongan-potongan yang dipajang di sana hanyalah salinannya.