Gugatan terhadap saudara laki-laki Clinton atas kegagalan membayar utang kemungkinan besar akan diselesaikan

NASHVILLE, Tenn.- Seorang pengacara untuk saudara laki-laki Senator. Hillary Rodham Clinton mengatakan dia yakin bisa menghindari persidangan minggu depan dan menyelesaikan tuntutan hukum Tony Rodham kegagalan membayar utang kepada operator karnaval Tennessee.

Hal ini seharusnya melegakan kampanye Clinton pada tahun 2008, karena kasus ini dapat menghidupkan kembali cerita tentang bagaimana saudara laki-lakinya menerima uang dari orang-orang yang diampuni oleh suaminya, Presiden Bill Clinton.

Rodham dituduh gagal membayar kembali $107.000 ditambah bunga atas harta pailit Edgar Allen Gregory Jr. dan istrinya, Vonna Jo, yang keduanya menerima pengampunan presiden pada tahun 2000.

Pengacara Rodham, Samuel Crocker, mengatakan dia yakin penyelesaian akan dicapai sebelum persidangan dimulai pada hari Kamis. “Mungkin petir menyambar saya jika itu terjadi (sidang sidang),” kata Crocker.

Wali kebangkrutan Michael Collins mengatakan dia senang mendengar Rodham ingin menyelesaikannya karena negosiasi telah berlangsung selama beberapa waktu. “Pasti ada ruang untuk penyelesaian,” katanya.

Rodham mengklaim dalam dokumen pengadilan bahwa uang yang dia terima dari keluarga Gregory adalah untuk layanan konsultasi, tetapi wali perkebunan Gregory mengklaim bahwa itu adalah pinjaman. Rodham dihubungi melalui telepon pada hari Kamis di rumahnya di Wina, Virginia, namun menolak berkomentar.

Dalam pengajuan ke pengadilan, Rodham mengatakan bahwa keluarga Gregory sebenarnya berhutang uang kepadanya. Dia mengatakan dia berhutang $130.000 untuk pekerjaannya antara Juni 1998 dan Agustus 2002.

Collins mengatakan pada bulan Januari bahwa dia telah berusaha selama hampir dua tahun agar Rodham membayar kembali pinjamannya.

Collins membekukan rekening Rodham pada tahun 2005 setelah Rodham gagal menanggapi keluhan awal. Seorang hakim memutuskan bahwa Rodham gagal membayar pinjaman tersebut, tetapi kemudian melepaskan rekening tersebut setelah Rodham mengajukan banding.

Keluarga Gregory menerima pengampunan atas tuduhan penipuan bank dari Presiden Clinton sekitar dua tahun setelah Rodham menjadi konsultan berbayar untuk United Shows of America, sebuah bisnis karnaval yang dimiliki pasangan tersebut.

Rodham mengatakan dia telah berbicara dengan saudara iparnya, yang saat itu menjabat presiden, mengenai pengampunan bagi keluarga Gregory, namun dia mengatakan Clinton mengambil keputusan untuk memberikan grasi berdasarkan kasus mereka.

Ed Gregory meninggal pada tahun 2004, namun keluarga Gregory pernah mengatakan bahwa uang yang mereka berikan kepada Rodham tidak ada hubungannya dengan permintaan pengampunan. Mereka meminjamkan Rodham $107.000 antara Mei 2000 dan Februari 2002, kata gugatan tersebut. Collins mengatakan Rodham juga dibayar untuk jasa konsultasi, namun dia tidak mengetahui besarannya.

Setelah Clinton meninggalkan jabatannya, Komite Reformasi Pemerintah DPR yang dikuasai Partai Republik menemukan bahwa United Shows membayar Rodham $240.000 untuk layanan konsultasi tidak berdokumen dan bahwa Presiden Clinton hanya tertarik pada pengampunan tersebut karena kontaknya dengan Rodham.

Kuasa hukum Rodham mengatakan kasus yang ada saat ini tidak ada hubungannya dengan pengampunan tersebut.

“Saya mewakili Tuan Rodham dalam tindakan yang diajukan terhadapnya oleh wali kebangkrutan untuk mendapatkan kembali uang yang menurutnya merupakan utang Tuan Rodham atas warisan tersebut,” kata Crocker. “Saya membela Tuan Rodham dalam aksi itu dan hanya itu yang terjadi.”

Hillary Clinton mengatakan kakaknya tidak dibayar atas bantuannya dalam memberikan pengampunan kepada keluarga Gregory.

Saudara laki-laki lainnya, Hugh Rodham, dibayar lebih dari $400.000 atas keberhasilan upayanya mendapatkan pengampunan bagi seorang pengusaha yang sedang diselidiki karena pencucian uang dan perjalanan pulang pergi bagi seorang terpidana penyelundup narkoba. Dia akhirnya mengembalikan uang itu atas permintaan saudara perempuannya.

Pada jam-jam terakhir masa jabatannya, Bill Clinton memberikan pengampunan kepada 140 orang, termasuk pemodal miliarder Marc Rich, yang melarikan diri dari Amerika Serikat pada tahun 1983 daripada menghadapi tuduhan penggelapan pajak, penipuan, dan membuat kesepakatan minyak ilegal dengan Iran.

Mantan istri Rich, penulis lagu Denise Rich, menyumbangkan $450.000 untuk proyek perpustakaan kepresidenan Clinton, $1,1 juta untuk Partai Demokrat, dan setidaknya $109.000 untuk pencalonan Hillary Clinton di Senat.

Hillary Clinton, yang mengkritik keputusan Presiden Bush untuk meringankan hukuman mantan ajudan Gedung Putih I. Lewis “Scooter” Libby, mengatakan pengampunan suaminya hanyalah latihan rutin dalam penggunaan kekuasaan pengampunan, dan bukan bertujuan untuk melindungi kepresidenan atau warisan Clinton.