Gugatan menuntut pelecehan yang dilakukan oleh biarawati di School for the Deaf

BOSTON – Sembilan mantan siswa di sebuah sekolah Katolik Roma untuk tunarungu mengajukan tuntutan hukum pada hari Selasa dengan mengklaim bahwa mereka diperkosa, dipukuli dan disiksa beberapa dekade yang lalu oleh para biarawati yang mengelola sekolah tersebut.

Mereka menuduh setidaknya 14 biarawati dalam gugatan tersebut, bersama dengan seorang pendeta dan seorang instruktur atletik pria di biara yang sekarang sudah tidak ada lagi. Sekolah Tunarungu Boston (mencari), dan mantan pejabat tinggi Keuskupan Agung Boston (mencari), menurut pengacara mereka, Mitchell Garabedian.

Kasus ini merupakan kasus pertama yang menunjukkan adanya pelecehan yang meluas yang dilakukan oleh para biarawati di wilayah Boston sejak skandal seks yang melanda keuskupan agung tersebut dimulai pada tahun 2002.

Para tersangka – tiga perempuan dan enam laki-laki – berusia antara 7 hingga 16 tahun ketika mereka, menurut mereka, mengalami pelecehan seksual dan fisik antara tahun 1944 dan 1977.

Sekolah Tuna Rungu Boston, di Randolph, dijalankan oleh perusahaan nirlaba independen hingga ditutup lebih dari satu dekade lalu.

“Mereka semua mengalami gangguan bicara dan pendengaran,” kata Garabedian, yang mewakili 31 mantan mahasiswa dan diperkirakan akan mengajukan lebih banyak tuntutan hukum. “Bukannya menerima pendidikan, mereka malah menerima pemukulan dan tindakan pelecehan seksual.”

Para biarawati yang disebutkan dalam gugatan tersebut berasal dari Kongregasi Suster St (mencari) dari Boston. Perintah mereka bertugas sebagai pengajar dan administrasi di sekolah.

Garabedian mengatakan penganiayaan tersebut antara lain cumbuan, pemerkosaan, dan pemerkosaan dengan benda asing. Setidaknya satu kepala siswa terendam di toilet hingga dia pingsan; yang lainnya dikurung di lemari selama berjam-jam sebagai hukuman, kata penggugat. Para terduga korban kini berusia 41 hingga 67 tahun.

Lebih dari dua lusin penggugat dan pendukung memenuhi ruang konferensi hotel pada hari Selasa, beberapa dari mereka membuat pernyataan melalui penerjemah bahasa isyarat.

James Sullivan (55) dari Boston bersekolah dari tahun 1953 hingga 1967. Ia mengatakan suatu hari kepalanya dibenturkan ke dinding dan pintu, lalu ia ditampar dan dipukuli dengan tongkat hingga berdarah. Ketika dia memberi tahu orang tuanya, Sullivan mengatakan, mereka tidak mendengarkan.

“Mereka merasa suster-suster itu benar, lho, mereka harus mendisiplinkan saya,” katanya.

Beberapa terdakwa dituduh ikut serta dalam penganiayaan; yang lain, seperti Uskup Thomas V. Daily, yang memegang beberapa jabatan penting di Keuskupan Agung Boston, dituduh lalai dalam mengawasi yang lain.

William Shaevel, pengacara sekolah tersebut, mengatakan dia belum menerima rincian tuduhan tersebut.

“Kami minta tapi tidak menerima rincian apa pun, jadi kami tidak bisa melakukan penyelidikan sendiri,” katanya. “Pedoman kami di sini adalah melakukan penyelidikan dan menanganinya dengan kepekaan, rasa hormat, dan bermartabat.”

Pendeta Christopher Coyne, juru bicara keuskupan agung, tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar.

Tahun lalu, keuskupan agung mencapai penyelesaian sebesar $85 juta terhadap lebih dari 550 orang yang mengatakan bahwa mereka dianiaya oleh para pendeta.