Gugatan Kristen terhadap Akademi Angkatan Udara AS dibatalkan

WASHINGTON – Seorang hakim federal pada hari Jumat menolak gugatan terhadap Akademi Angkatan Udara yang mengklaim bahwa nilai-nilai Kristen evangelis dipaksakan secara ilegal kepada taruna.

Para pengkritik akademi tersebut mengatakan keputusan Hakim Distrik Senior AS James A. Parker di Albuquerque, N.M., kemungkinan besar akan diajukan banding.

Kasus penting ini diajukan oleh sekelompok lulusan Akademi Angkatan Udara yang menuduh seorang pendeta militer melanggar hak kebebasan beragama mereka dengan mendesak taruna untuk menghadiri kebaktian Kristen atau akan “dibakar dalam api neraka”. Insiden ini mencerminkan kebijakan yang lebih luas, kata kelompok itu, mengenai upaya untuk menginjili personel Angkatan Udara AS.

Namun Parker mengatakan dalam keputusan setebal 16 halaman bahwa para lulusan tidak dapat mengklaim hak mereka Amandemen Pertama hak-hak mereka dilanggar karena mereka tidak lagi bersekolah di Akademi. Selain itu, kelompok tersebut gagal memberikan contoh spesifik mengenai taruna mana yang dirugikan, atau kapan.

“Tanpa hubungan pribadi atau hubungan dengan pelanggaran di masa depan, penggugat tidak akan menunjukkan bahwa mereka sebenarnya akan menderita kerugian yang bersifat konkrit dan terspesialisasi serta nyata atau akan segera terjadi,” tulis Parker.

Hakim juga menolak tuntutan TNI AU Sersan Guru. Phillip T.Burleighyang meminta untuk diikutsertakan dalam gugatan setelah diduga didiskriminasi pada tahun 1997 karena tidak menghadiri pertemuan doa. Burleigh, dari Alamogordo, NM, juga menuduh bahwa atasannya menggunakan sumber daya pemerintah untuk menginjili calon karyawan, termasuk mempekerjakan pembicara motivasi keagamaan untuk memberi ceramah di konferensi wajib kehadiran.

Parker menyebut kekhawatiran Burleigh “hanya bersifat dugaan dan hipotetis”.

Tahun lalu, satuan tugas Angkatan Udara menyimpulkan bahwa tidak ada diskriminasi agama yang terang-terangan di sekolah tersebut, namun beberapa taruna dan staf tidak peka. Dan dalam sebuah langkah yang disambut baik oleh umat Kristen konservatif, Angkatan Udara merilis pedoman ekspresi keagamaan baru pada bulan Februari yang menghapuskan peringatan kepada para pejabat tinggi untuk mempromosikan pandangan keagamaan pribadi mereka.

Gugatan tersebut diajukan oleh Mikey Weinstein, dari Albuquerque, seorang lulusan kehormatan Akademi Angkatan Udara yang tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat. Namun Pendeta Barry W. Lynn yang berbasis di Washington Orang Amerika bersatu untuk pemisahan gereja dan negara mengatakan dia mengharapkan para lulusan untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.

“Ini adalah pelanggaran yang sangat serius dan sistematis terhadap Konstitusi di Akademi Angkatan Udara,” kata Lynn. “Ini jelas bukan akhir dari cerita. … Pendeta dan petugas ada di sana untuk memenuhi kebutuhan spiritual, dan bukan untuk mengubah orang menjadi Kristen.”

Juru bicara Akademi Angkatan Udara belum memberikan komentar.