Gugatan ini bertujuan untuk memaksa Union Pacific menawarkan jaminan pengendalian kelahiran kepada para pekerja

ST. LOUIS – Kereta Api Union Pacific membela kebijakannya untuk tidak mencakup kontrasepsi dalam rencana layanan kesehatannya di pengadilan banding federal di sini dalam sebuah tuntutan hukum yang dapat berdampak luas pada bisnis lain.

Seorang hakim federal di Omaha, Neb. memutuskan pada bulan Juni bahwa Union Pacific melakukan diskriminasi terhadap perempuan dengan tidak memberikan mereka jaminan kontrasepsi. Gugatan tersebut didukung oleh Menjadi Orang Tua yang Direncanakanmengklaim kebijakan tersebut melanggar federal Undang-Undang Hak Sipil.

Dalam sidang di Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 AS, Hakim AS Pasco Bowman berspekulasi bahwa keputusan yang menentang Union Pacific dapat mewajibkan semua perusahaan untuk menyediakan perlindungan kontrasepsi.

“Anda berbicara mengenai keputusan besar yang akan mempengaruhi banyak perusahaan selain Union Pacific,” kata Bowman.

Penggugat utama dalam gugatan class action adalah dua karyawan Union Pacific: Brandi Standridge, seorang pelatih dan insinyur berusia 25 tahun dari Pocatello, Idaho, dan Kenya Phillips, seorang insinyur berusia 32 tahun yang tinggal di dekat Kansas City, Mo.

Pengacara mereka, Roberta Riley, mengatakan kepada panel yang terdiri dari tiga hakim pada hari Kamis bahwa perempuan didiskriminasi ketika mereka tidak mendapatkan perlindungan atas alat kontrasepsi.

Riley berpendapat bahwa semua laki-laki di Union Pacific diberikan perlindungan obat-obatan yang melindungi mereka dari risiko kesehatan. Hanya perempuan yang tidak mendapatkan cakupan obat-obatan yang dapat membantu mereka menghindari kehamilan.

Pengacara Union Pacific Donald Munro berpendapat bahwa kebijakan tersebut sama sekali tidak mendiskriminasi perempuan. Dia mengatakan semua karyawan tidak diberikan jaminan kontrasepsi, baik pria maupun wanita.

Munro mengatakan bahwa rencana layanan kesehatan memang memberikan jaminan kontrasepsi bagi perempuan yang menghadapi risiko kesehatan lebih besar akibat kehamilan, seperti mereka yang menderita tekanan darah tinggi atau kondisi lainnya.

Riley menjawab bahwa akses terhadap kontrasepsi sangat penting bagi kesehatan semua perempuan. Ia mengatakan, tanpa alat kontrasepsi, rata-rata wanita akan hamil antara 12 hingga 15 kali seumur hidupnya.

Munro berpendapat bahwa jaminan tersebut hanya ditolak bagi karyawan yang ingin membeli alat kontrasepsi untuk keperluan “keluarga berencana”, yang bukan merupakan kebutuhan kesehatan.

Hakim Bowman tampaknya skeptis bahwa kehamilan merupakan risiko kesehatan yang harus dihindari.

“Ini adalah hal yang traumatis, kita semua tahu itu,” katanya kepada Riley saat bertengkar. Namun Bowman mencatat bahwa sebagian besar perempuan melahirkan anak dan segera pulih ke kondisi sehat.

Pusat Pengendalian Penyakit AS “mengatakan kontrasepsi adalah salah satu dari 10 pencapaian kesehatan masyarakat terbesar di abad ke-20 karena dapat menyelamatkan nyawa perempuan,” jawab Riley.

Panel yang terdiri dari tiga hakim akan mempertimbangkan kasus tersebut sebelum memutuskan banding. Hakim lain di panel tersebut adalah Kermit Bye dan Raymond Gruender.

Union Pacific Corp yang berbasis di Omaha. mengoperasikan Jalur Kereta Api Union Pacific. Ini adalah jalur kereta api terbesar di Amerika Utara, mencakup 23 negara bagian.